Он сделал осторожный вздох и прислушался. Тишина. Но ощущение опасности медленно нарастало и требовало уносить ноги. Дуглас кинулся к разрыву в трубе, забрался внутрь и пополз к выходу. Зои ждала снаружи. Он кубарем выкатился к ее ногам и тут же замахал рукой в сторону, откуда они пришли. Девушка, хоть и помнила уговор, осталась на месте.

Дуглас вскочил и потянул ее за собой. Из трубы донесся зловещий шорох и постукивание. Где-то в стороне раздался похожий звук. Началось, понял он, и прибавил шаг.

– Не туда, – прошептала Зои и потянула его в другую сторону.

Она замерла и зажала рот, когда из разорванной трубы выползла гигантская многоножка и повела в полумраке длинными гибкими усиками. Дуглас выхватил из-за пояса Зои длинный нож, сделанный из бритвенного прибора, и стал оттеснять девушку, загородив ее собой.

– Уходим, – шептал он. – Это сколопендры . . . быстро уходим. . .

Слева от них, из мрака, показалась другая пара длинных усов. В зеленом полусвете шевельнулись жуткие челюсти, словно уже перемалывали жертву. Зои ухватила Дугласа за шиворот и медленно потащила прочь. Он водил лезвием из стороны, в сторону, ожидая нападения. Вот один усик коснулся его ноги, усик другой сколопендры тронул плечо девушки и обе многоногие твари бросились вперед.

Их спас узкий пролом в переборке, в который они успели отступить. Бестии смешались в живом злобном клубке. Дуглас рванулся вперед, ощущая правильность момента, и принялся рубить нападавших, отсекая усики и ноги. Он остановился и отскочил, только когда нож глубоко засел в твердой голове одной из многоножек. Зои схватила его за руку и побежала, утягивая за собой.

Они бежали, не останавливаясь, слыша позади шум преследования. Торчащие трубы, сломанные переборки, мелькали в зеленом мареве, как в калейдоскопе. Зои уже отпустила его и только изредка оглядывалась, проверяя, не отстали ли он. Быстрее, еще быстрее, вертелось в голове.

Вот и верхняя часть пилотской кабины.

Хафалиши меланхолично висели на трубках, которые тянулись по внутренней части корпуса зурайнака. Зои бесцеремонно разбудила своего летуна и тут же оседлала. Она жестко вбила пятки в его бока и прижалась к шее. Хафалиш резко метнулся к черному пролому в стене.

Дуглас оглянулся в темноту и прислушался. Шум приближался. Он повторил все, что сделала его проводница, только голову прижал в последний момент и едва не врезался лбом в острые края пролома. Зигзаг, еще зигзаг, летун знал куда двигаться. Вот и свежий ночной воздух, свет звезд и яркие серпы двух лун.

Зои кружила вокруг антенны, когда Дуглас вынырнул из дыры в корпусе. Она уже не таилась.

– За мной, – крикнула девушка и устремила летуна прочь.

Дуглас последовал за ней. Сумасшедшая гонка прекратилась, только, когда они подлетели к владениям восставших против хозяев генератора. Зои опустила своего летуна на погнутый фюзеляж длинного, похожего на сигару, зурайнака. Дуглас сделал пару кругов и опустился рядом. Когти хафалиша звучно цокнули по металлу.

– Что произошло? – удивилась девушка. – Многоногие редко на нас нападают. Но, там было что-то еще. . .

– Я предупреждал, что придется спешно отступать. Думаю, теперь, они нас потеряли.

– Ты не ответил, – нахмурилась Зои.

– Я должен был увидеть ваш “чудо генератор” и понять, как он работает или хотя бы придумать, как его отключить без вреда для окружающих. Для этого я применил одну свою способность . . . – произнес Дуглас и задумался, подбирая слова. – Которая привлекает к себе всякую гадость, вроде тех сколопендр. Надеюсь, мой теперешний размер, немного сгладил эффект, и все закончилось.

– И что теперь? – уточнила Зои. – Что ты узнал?

– В общих чертах, достаточно, – хмыкнул Дуглас. – Теперь мне нужна будет помощь, чтобы соорудить штуку для плавного отключения генератора. Тут есть зурайнак, с хорошо сохранившейся кабиной пилотов?

– Найдется.

– Тогда возвращаемся в лагерь, нам нужны помощники и паяльное оборудование.

– И ты сможешь отключить генератор?

– Уверен . . . более-менее. . .

– Тогда за дело, – произнесла Зои и подняла своего летуна в воздух.

Весь остаток ночи и половину следующего дня в лагере кипела работа. Дугласу помогали все свободные в люди. В стороне от поселения, в углу пассажирского салона, соорудили леса, почти строительную площадку.

Удача улыбалась широко и загадочно.

Нашлись специалисты по электронике, отыскались люди, разбирающиеся в металлургии, и конечно, мастером на все руки, оказался каждый второй.

Зои показала хорошо сохранившийся зурайнак. Похоже, небольшой аппарат технической поддержки, в момент падения, зажало между двумя боевыми гигантами, и он уцелел, оказавшись под своеобразным стальным навесом. Конечно, при падении ему досталось, но не так, как остальным.

Дугласу снова показалось, что удача, скалит золотые зубы и хитро прищуривается.

Зурайнак, который показала Зои, оказался того же класса, что и их с Малкольмом. Обычно, в таких обстоятельствах, Дуглас напрягался. Если, все идет слишком гладко, скоро начнутся кочки и ухабы, так думал он. И хотя частенько ошибался, тихое беспокойство, всегда маячило мрачной тучкой на горизонте сознания.

– Занятный аппаратец, – произнес он, глядя на Зои. – Отсюда до края свалки далеко? Я смогу до него добраться, когда снова стану обычного размера?

– А что? – спросила та, помогая, двум парням откручивать винт с панели связи.

– Тут есть запчасти, которые мне подойдут.

– Может заранее все демонтировать и оттащить к границе? – уточнил Элим, который с напарником уже открутил винт и теперь катил его, чтобы сбросить на пол кабины.

– Я тоже так подумал, но они слишком тяжелые, – ответил Дуглас. – Плюс, мало времени. И так все в авральном темпе делаем. Вот инструменты я бы здесь оставил.

– Значит, оставим, – раздался молодой голос, с деревянной стремянки, когда очередной винт со стуком упал на панель.

– Хорошо, что эти детали маленькие и легкие, – произнесла Зои, перехватывая рукоять гигантской отвертки. – На варанах и хафалишах быстро все перетаскаем в лагерь.

То, что солнце поднялось, Дуглас понял, когда погасили лампы освещения, которые работали всю ночь над строительной площадкой.

Задолго до того, как он здесь появился, местные мастера смогли восстановить энергоснабжение, протянув провода от одного из верхних зурайнаков с уцелевшей системой солнечных батарей, а местные аккумуляторы хорошо держали заряд и имели хорошую емкость. Так что днем свет давала система зеркал, а ночью, если требовали обстоятельства – светильники зурайнака.

Вообще, как понял Дуглас, если у человека есть время и цель, он может сделать почти все. И эти маленькие люди, стали для него примером. Они не сидели без дела, а постоянно, что-нибудь искали и делали. Особо полезные вещицы прятали по темным углам, до лучших времен.

Кто-то особо дотошный и непоседливый, облазил зурайнаки в пределах уменьшающего поля и нашел медные стержни, после наткнулся на сломанную систему обогрева и раздобыл нагревательные элементы, из которых его рукастые друзья смогли сделать подобие плавильной печи.

Поэтому, когда Дуглас рассказал, что он задумал и, что может понадобиться для сборки схемы отключения генератора, все необходимое нашлось сразу. А чего не хватало, сделали или разыскали очень быстро.

Так появился паяльник, больше походивший на стрелу крана. Управлять им предполагалось с помощью системы лебедок и противовесов, соединенных с поворотной площадкой. Вся конструкция покоилась, на обломке стали, втулке, и нескольких подшипниках. К площадке приделали ручки, и пара человек могла вращать ее в нужном направлении. Еще несколько человек следили за наклоном жала паяльника и попаданием его в нужные места при сборке схемы.

Не учли одного – температуры нагрева. Жара при пайке стаяла такая, что людям приходилось часто меняться и еще чаще обливаться водой и терпеть, пока сборку устройства не закончили.