Александр краешком глаза отметил то, что не видел раньше. Его взгляд потянулся вверх, где сквозь туман и облака мелькали летающие островки скал. Они парили в небе, как неподвижные корабли в небесах, отделяясь от земли, на которой стоял Александр. На одной из таких скал бушевала буря, наполненная светящимися фигурами и искаженными лицами, образованными из плоти и тумана.

Создавая мельчайшие вихри ветра и молнии, эти фигуры поднимались в небо, создавая гул и шепот, который долетел до Александра. Теперь он понял, что эти души, что в них было что-то неуловимо печальное и тревожное. Шепот вернулся и стал еще громче, отчего молодой человек мог разобрать отдельные слова и мольбы о помощи.

Александр стоял на возвышенности, вперив свой взгляд в небеса. Он видел такую бурю душ ранее. Существо без кожи ее создало, а значит его цель была рядом. Задание Харона, которое несло большую награду при больших рисках. Он был готов броситься туда, даже не взирая на высоту летающих скал. Но в данный момент путь туда был не прост. Его внимание было поглощено другим — Юлей.

Он опустил взгляд, и там, внизу, на земле, была Юля, делая неуклюжие попытки подняться на ноги. Ей явно требовалась поддержка. Александр быстро бросил взгляд на каменистое дерево, расположенное неподалеку. Решив действовать, он подбежал к нему. С силой души, которой он учился управлять, Александр насытил свой кинжал. Стальной клинок вновь обрел таинственное серое сияние. С быстрыми и точными ударами он высек из дерева трость. Вся операция заняла не более минуты.

С тростью в руке, он повернулся к Юле. Секунда остановки, и он развеял силу души в руке, позволяя своему телу ненадолго отдохнуть от мощи, которую он только что испытал. Затем с уверенными шагами он направился в низину к девушке.

Когда он подошел к соседке, то протянул ей трость, предлагая свою помощь. В его глазах читалась искренняя забота и намерение помочь девушке восстановиться и двигаться дальше. Понимая, что каждую минуту могут настигнуть их неожиданные опасности, он хотел ускорить их путь, чтобы уйти подальше от эпицентра бури душ.

Юля уставилась на трость в руке Александра, её глаза переливались благодарностью. Она приняла свежесделанную опору и при поддержке Александра попыталась встать. На ногах её еще держала слабость, но наличие трости придавало уверенности.

Александр, встречаясь взглядом с Юлей, начал разговор с тоном неотложности:

- Юля, нам нужно двигаться. Это место - эпицентр бури душ. Если мы задержимся, я боюсь, что последствия будут катастрофическими для нас обоих. Я про это! - парень указал на шторм разразившийся в небесах. - Буря душ - это не просто стихийное бедствие. Она может поглотить и исказить души, оказавшиеся в ее эпицентре. Стоит нам упустит момент, как мертвые растерзают нас. Нам нужно двигаться и как можно скорее! Я знаю, куда нам следует идти. Доверься мне.

Юля, пытаясь взять себя в руки, ответила:

- Я понимаю, Саша. Спасибо за трость. Она... Действительно помогает. - девушка попробовала сделать пару шагов, после чего улыбнулась. - Я доверяю тебе, Саш. Помоги мне идти, и я последую за тобой куда-угодно.

Оба, сцепившись руками, начали свое путешествие, пытаясь избежать опасного столкновения с бурей душ.

Александр, наблюдая за улучшающимся состоянием Юли, ощущал гордость за её прогресс. Ведя её к лесу на горизонте, он пытался поддерживать ее дух. В этом странном мире, который он называл Гранью, душа имела большую власть над материальным миром.

- Ты делаешь это потрясающе, Юля! - начал он, чувствуя, что ей нужны его слова. - Ты знаешь, в Грани все зависит от силы твоей души. Здесь она влияет на многие вещи, и даже телесные повреждения можно исцелить. Некоторое время назад, когда мою руку чуть не отрубили, я исцелил ее, благодаря вере в свою душу. Важно просто верить... и учиться пока есть возмо...

Он не успел договорить. Юля резко остановилась, её глаза были полны слез и гнева.

Хватит! Что за бред ты мне рассказываешь? - взорвалась она. - Моё тело в реальном мире сломано, Саша! Что за смысл "ходить душой" здесь, если там я не могу даже сидеть нормально?!

Её голос дрожал от злобы и отчаяния.

- Ты думаешь, это помогает? Ты думаешь, что я верю в эту... Эту иллюзию? Ты обещал помочь мне, но ты просто даёшь мне ложную надежду! Я не могу, просто замолчи!

Александр почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Ему было сложно находить правильные слова, чтобы успокоить её. Но он понимал её боль и отчаяние. Все, что он хотел сделать, - это помочь. Но, может быть, не все его слова были верными.

Пытаясь оставаться спокойным перед гневом Юли, Александр вдруг осознал, что её реакция довольно ожидаема. Он вспомнил свои чувства, когда впервые попал в Грань - его сознание было переполнено смешанными эмоциями, шоком и путаницей. Столкновение с новой реальностью, особенно когда стоит перед неизвестностью своего собственного прошлого, - это испытание. Отказаться от всего, что ты знал всегда очень сложно.

- Юля, я понимаю твои чувства… - начал Александр, его голос звучал уверенно. - Ты сейчас в состоянии шока, и твой мозг пытается защитить себя, отрицая все вокруг. Если бы я помнил свое прошлое, возможно, я бы чувствовал себя так же, как и ты сейчас. Но я обещаю тебе, что есть способ вернуть твою способность ходить не только здесь, но и в реальном мире. Главное не останавливаться на достигнутом и двигаться. Прошу тебя!

Юля смотрела на него, её глаза были полны слез и сомнения. Александр добавил:

- Но прежде чем я смогу тебя научить, нам нужно уйти от опасности, которая нас преследует. Пожалуйста, доверься мне.

Несмотря на всю свою ярость и отчаяние, в глазах Юли мелькнуло что-то вроде надежды. Она шмыгнула носом, сделав попытку шагнуть вперед и оставить позади себя разрушенный ландшафт. Ее движение сбилось и она чуть было не упала. Ее лицо было снова напряженно. А злоба на Александра трансформировалось в желание жить.

Юля сжала рукоять трости, а её лицо, ещё недавно искаженное отчаянием, на мгновение стало твёрдым и решительным. Слёзы были вытерты, и она кивнула Александру, показывая, что готова двигаться дальше.

Однако, прежде чем они смогли сделать и шаг, с неба упало нечто огромное, вызвав сильнейший толчок и подняв столб пыли. Александр, почти инстинктивно, насытил кинжал силой души. Он не замедлил и тут же закрыл собой Юлю, выставив оружие перед собой. Взрывной вихрь пыли скрыл от них обзор, но сквозь туман они смогли разглядеть меняющийся силуэт. Противные щелкающие звуки раздавались из облака, и Юля вскрикнула от страха.

Однако, несмотря на страх, она не побежала. Вместо этого, Юля сжала рукоять трости ещё сильнее и прижалась к Александру, словно ища в нём защиту. Перед ними из пыли вырисовывалась угрожающая фигура костяной кошки, размером с автомобиль.

Кошка-нежить была поистине внушительной. Её костяное тело, состоявшее из сотен узловатых и остроконечных костей, сверкало в свете Грани. Два янтарных глаза, в которых сверкали два ярко-зеленых огонька, казались делами рук ювелира, а каждый ее шаг сопровождался звуком скрежета костей. Несмотря на угрозу, исходящую от неё, было что-то завораживающее в её появлении. Её хвост, состоящий из множества взаимосвязанных между собой костей, держался поднятым и готовым к удару. Огромные когти на её лапах, напоминающие кинжалы, вонзались в землю при каждом шаге.

Вид кошки-нежити вселял трепет и ужас, но Александр, несмотря на опасность, подал голос:

- Мы не хотим войны. Уйди и позволь нам продолжить свой путь. - его слова были решительными, но в то же время миролюбивыми.

Кошка в ответ прорычала. Сначала тихий, а после оглушительный, это был рёв такой мощи, что даже земля под их ногами дрожала. Однако, взгляд Александра был прикован к ее зеленым огонькам в глазницах. Ему казалось, что эти глаза, полные ума и понимания, словно просили о чём-то.