Молодой человек мчался через серые пейзажи Грани, его физические страдания от травм исчезли, но они оставили след в его сознании. Каждый шаг был испытанием, и его ноги запинались о неровности этого мрачного мира. Он чувствовал, как сильное головокружение охватывало его, а мучительные попытки вспомнить собственное имя приводили лишь к сильной головной боли. Его ум был мгновенно полон путаницы, словно части его прошлой жизни были стерты, а память смешалась в мозгу.

Внезапно, в своем мучительном заблуждении, парень столкнулся с кем-то. Он упал на землю. Действуя на одних инстинктах, он сгруппировался, и кувырком погасил свой импульс. Подняв голову, его взгляд встретился с чужими глазами. Это был высокий мужчина, тяжело поднимающийся на ноги. Странный человек был одет в потертый костюм, словно тот побывал в какой-то переделке. Его черные волосы были длинными и покрывали часть лица, а глаза, холодные и странные. Молодой человек чувствовал как будто смотрит в глаза зверю.

- Простите, я не хотел… С вами все хорошо? - парень поднялся на ноги, потирая плечо. Он подошел ближе к мужчине, когда тот внезапно, словно из ниоткуда, вынул кинжал и нанес удар в бок молодого человека.

Момент стал как будто вечностью, когда боль и потрясение пронзили тело парня. Он почувствовал, как острие кинжала вошло в его плоть, и мир вокруг начал расплываться. Болевой шок и страх мгновенно овладели его разумом, но он не упал. Следом за страхом его нагнал пугающее хладнокровие.

Молодой человек почувствовал, как адреналин пронзает его вены, когда мужчина вытащил кинжал для следующего удара. Он наблюдал за движениями нападавшего, его глаза фиксировали каждое малейшее изменение. Когда нападающий двинул плечом, начиная новое движение, он стал действовать.

С его точки зрения, все двигалось медленно, как в замедленной съемке. Он схватил руку нападавшего, словно хорошо отлаженный механизм, и начал контролировать ее движения. Пальцы парня, словно всегда это делали, аккуратно обжимали запястье нападавшего, не оставляя ему ни единого шанса на завершение атаки.

Парень использовал его собственную силу против него. Резко развернувшись телом, он продолжил движение рукой, направляя мужчину, выставляя ногу, чтобы слегка толкнуть нападавшего, как опытный боец, вырвав у него опору из под ног. Мужчина с кинжалом, неожиданно лишенный равновесия, упал на землю, и его зловещее оружие выбилось из руки.

Словно зверь, который добрался до своей жертвы, парень не давал ему отдышаться. Он наступил коленом на горло нападавшего, не давая возможности подняться. Дыхание мужчины стало все более тяжелым, его попытки борьбы все слабели, пока наконец он не потерял сознание.

- Убей его, пока есть возможность. - существо появилось неожиданно. Парень был уверен, что там где тот стоял, никого не было еще пару секунд назад.

Молодой человек убрал колено с шеи нападавшего, постепенно осознавал послевкусие борьбы. Его дыхание становилось тяжелым, а пальцы предательски задрожали. Он почувствовал боль от раны в боку и его охватывал жар, словно разгорался огонь внутри.

Существо, следило за ним, его голубые глаза излучали спокойствие и наблюдение. Оно шептало, словно дьявол со сладкими речами:

- Ты можешь закончить это сейчас. Он больше не представляет угрозу, и его можно лишить жизни. Ты властвуешь над ним.

Парень медленно отошел от мужчины, покачиваясь и чувствуя как все вокруг кружится. Он смотрел на мужчину, который лежал на земле, лицо бледное и неподвижное. Чувство адреналина начало угасать, и боли стали все более острыми. Ему становилось плохо, и он опустился на колени, прижимая руку к ране на боку. Существо продолжало настаивать:

- Ты можешь убить его. Оставив его здесь, ты лишь обрекаешь его на большие муки. Он больше не сможет вернуться в мир живых. Он безумен, а такие не находят путь к жизни. Это благородный поступок, который может спасти другие жизни.

Парень вдруг понял, что его душа борется, не желая принимать решение. “Это ведь живой человек, почему он должен его убить?” - такая мысль пришла первой к нему. Он мог бы поверить существу и сделать это, переступив через себя, но в глубине души решение уже было принято. Он перевел взгляд с мужчины на существо.

- Нет, я не убью его.

Существо не выражало каких-либо эмоций, но слова были красноречивее:

- Ты сделал неправильный выбор. Слабохарактерность, проявляющаяся в твоем поведении, показывает, что я выбрал не того. Бесстрашие, что я искал, похоже оказалось стечением обстоятельств, а не твердостью характера. Моя ошибка.

Существо моргнуло, в этот же момент, изо рта мужчины начала вытекать черная жидкость, бурлящая словно дым, и она медленно растворялась в воздухе. Мужчина дернулся, но больше ничего не успел. Он был мертв, и больше не представлял угрозы. Парень, чувствуя боль и слабость, почувствовал себя пустым. Казалось чужая гибель коснулась его больше, чем он ожидал.

Существо продолжало наблюдать за парнем, словно оценивая его. Внутри молодого человека воцарилось ощущение пустоты и утраты. Он не знал его, но как-то это неприятно давило на него, словно он опустел душевно. Как будто не только мужчина умер, но и кусочек его собственной души погиб.

- Ты ведь не понимаешь и не осознаешь о том, что тебя ждет. Ты первый в новой эре и я сделал неверный выбор. Вам всем придет конец. - существо не моргая смотрело куда-то в дымку тумана. - Если бы я не обещал Ему, то не стоял бы здесь с тобой. И боюсь мне не хватит времени, до того как ты умрешь. Это мой незапланированный подарок тебе.

Существо моргнуло, как казалось, что от него стало исходить легкое свечение. Сначала это были тихие вспышки света, словно ласковое прикосновение, которое обнимало его целиком. Постепенно боли начали угасать, а интенсивность света наоборот, расти. Его тело ощущало облегчение. Рана в боку заживала, как и другие повреждения. Ему стало спокойнее и казалось, что-то щелкнуло в мозгу. Парень аккуратно произнес:

- Александр Степнов… - только имя и фамилия, но это вызвало неописуемое чувство счастья. Он вспомнил, хоть мало, лишь два слова, но каких.

В это время, существо, завершив процесс исцеления, медленно приблизилось к кинжалу, отброшенному в горячке боя. Легким движением, оно подняло оружие, понесло его к горстке пепла, оставшегося после смерти мужчины. Легким движением он воткнул кинжал в горсть пепла, что образовалась после смерти мужчины. От образовавшейся конструкции стал исходить легкий дымок, словно душа мертвого мужчины начала переходить в другой мир.

- Горсть пепла с кинжалами воплощает души погибших, запертых в этом мире. Они стремятся к Смерти, но не могут окончательно уйти, как будто заблудились в этом лабиринте. Каждая из них - это фрагмент жизни, остаток души, прикованный к этому месту.

Существо подняло только что воткнутый кинжал, указывая на его лезвие, что казалось меняет свою черную текстуру, образуя понятные образы.

- Это мгновения, последние перед погружением в Грань. Душа является ключом к выходу отсюда, держа воспоминания о том, как случилась их гибель. Иногда, душа держит в себе лучший кусочек из воспоминаний прошлой жизни. Эти и другие моменты становятся вечными в ее памяти. Ты можешь видеть лица близких этой душе людей, услышать последние слова, ощутить боль ухода. Все это запечатлено в маленьком кинжале, как капля жизни в океане времени. И ты можешь прикоснуться к этому, главное не потерять себя.

Существо провело ладонью вдоль дымки исходящей из пепла. Серая нить тянулась к светящемуся туннелю, чья середина притягивала и заставляла идти к ней.

- Кроме того, эти души - это живые факелы, позволяющие нам избегать туннелей самой Смерти. Мертвые тянутся к покою, который никогда не смогут получить, подсказывая, где Смерть ждет, чтобы перевести на ту сторону. Это свячение и дымка напоминает нам о бескрайней неизбежности Смерти и заставляет оставаться бдительными. Ведь встретить Смерть лицом к лицу это не то, что можно выдержать. Она обязательно попробует приласкать заблудшую душу.