Он задумчиво коснулся лезвия своего меча, ощущая вибрацию, искрившуюся по его руке. Этот мир Грани, предоставил ему возможность увидеть глубже, чем когда-либо раньше, в свою душу, в свои потенциальные возможности.

- Мне нужно узнать больше," - решил он, укрепляясь в намерении изучить свои способности и найти способ контролировать и усиливать их. - Я не могу позволить Харону или кому-либо другому использовать меня в своих целях. Я должен стать сильнее, ради своей безопасности.

Александр присел на камень, пытаясь организовать свои мысли. Туман, словно плывущие облака, то обволакивал его, то уходил прочь.

- Если Палач Скелет действительно карает заблудшие души, то он точно знает, где их найти. - вспомнил свою встречу со странным существом. Александр, присев на корточки, прислонился к холодному камню. Мысли его кружились, и сердце колотилось громко в груди. Он ощущал тяжесть ответственности поисков заблудшей души для Харона. - Может быть, Палач держит их под контролем?

Но следовать за Палачом было опасно, и он понял, что такой план может закончиться печально. Портал — та самая червоточина, откуда пришел темный силуэт — возможно, является ключом к его задаче. Александр решительно направился обратно к порталу. Туман казался менее густым, и мир становился менее сюрреалистичным по мере приближения к этому источнику.

Подойдя к порталу, Александр попытался разглядеть что-либо в его глубинах. Шум, исходящий от него, был подобен шепоту ветра, слабо различимому на фоне тишины этого места.

- Может быть, этот портал ведет к месту, где он держит души? Или к месту, где они обитают? Может быть, мне стоит рискнуть и пройти через него? - размышлял Александр. Но решение не давалось легко, ведь впереди могла ждать опасность или даже конец его пути. Но других вариантов у него не было, и решение было принято.

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и шагнул в портал.

Александр вышел из портала, и его взгляд мгновенно захватило изумительное зрелище. Он стоял на вершине возвышенности, окруженной бесконечными зелеными равнинами, которые растянулись до самого горизонта. Небо выше было ослепительно синим, но не похожим на то, что он видел прежде. Здесь оно было глубже и насыщеннее, с переливающимися оттенками фиолетового и розового при зените.

Вдалеке, как отражение, блеском мерцали огромные кристаллические столбы, высоко возвышающиеся над равниной. Они казались невероятно прозрачными и грациозными, словно созданными из чистого света.

Воздух был насыщен ароматами неизвестных цветов. Где-то вдалеке слышалось мягкое журчание воды, и Александр почувствовал легкий прохладный ветерок, который приносил запахи моря и лета.

Под ногами была тонкая трава, покрытая росой, и когда он сделал шаг, она легко пружинила, словно мягкий ковер. На горизонте, прямо перед ним, плавно поднималась гряда пурпурных гор, их вершины были скрыты в облаках, исходящих серебристым свечением.

Александр остановился, пытаясь впитать в себя это величественное и мирное место. Его сердце наполнилось чувством спокойствия и гармонии. Александр не мог не сравнить это место с раем, описанным в религиозных текстах и мифах. Это было что-то вроде рая на Земле – пространства, где природа и гармония объединяются, создавая мир, наполненный спокойствием и красотой.

Но здесь и сейчас, стоя перед этой красотой, он осознал, что такой мир может существовать только в отрыве от реальности, возможно, даже в другом измерении. Однако несмотря на это осознание, Александр решил на мгновение отдохнуть и насладиться этим местом. Он сел на мягкую траву, закрыл глаза и глубоко вдохнул ароматы этого чудесного мира. Место это казалось идеальным убежищем от бурь и испытаний его путешествия.

Внезапный шелест заставил Александра резко вскочить и обернуться. За его спиной, из-за одного из величественных деревьев, вышла девушка. Ее длинные, вьющиеся волосы, светились золотистым оттенком на солнце, а глаза глубокого изумрудного оттенка вглядывались в него с непроницаемым выражением. Её легкое платье, казалось, было сделано из самого тумана, так свободно и воздушно оно летало вокруг нее при каждом движении.

Не дожидаясь, пока Александр придет в себя от восторга и удивления, девушка произнесла:

- Это место не для тебя. Я прошу тебя уйти.

Александр, несколько секунд пытаясь найти слова, ответил:

- Прошу прощения, я... Я не хотел тебя тревожить, лишь хотел найти заблудшую душу. Но сейчас я хотел бы узнать твое имя.

С обращением девушки, Александр чувствовал себя еще более потерянным. Её проницательный взгляд скользил по его лицу, словно она могла прочитать его мысли и узнать его настоящую сущность.

- Ты не понимаешь, - продолжала она, - Это место не просто красивое. Это особенное, чистое место, и я владычица всего, что ты здесь видишь. Я прошу тебя уйти, прежде чем с тобой случиться непоправимое.

Прежде чем Александр мог ответить, в его ушах прошелестел знакомый ему шепот Кассандры: "Смерть". Его сердце резко заколотилось. Слово было кратким, но категоричным. Александр понял, что находится на грани чего-то страшного, и возможно, последствия его присутствия здесь могут быть фатальными.

Пытаясь собраться с мыслями, он глубоко вздохнул и сказал:

- Прошу прощения за беспокойство. Я уйду. Но позвольте мне один вопрос перед тем, как я исчезну: что это за место?

Девушка посмотрела на него, её глаза блеснули холодом, но её голос оставался спокойным и ровным:

- Ты узнаешь, если твоя рука судьбы разольется в землях смерти. Но сейчас... Уходи.

Осознавая, что он был на волосок от возможной гибели, его ноги двигались автоматически, следуя возвращению к порталу. Но, пока он шагал, внутри его головы бушевали эмоции. Эта девушка, ее красота, привлекательность… Это все взывало к чему-то в его душе, чего он ранее не осознавал.

Остановившись у портала, он оглянулся. Ее фигура стояла на том же месте, смотря на него, как будто ожидая его следующего шага. Глубоко вздохнув, он сказал:

- Я многое не помню из своей жизни, но уверен, что никогда не сталкивался с кем-то таким, как ты. Может быть, это не время и место, но я думаю, что влюбился в тебя.

Она посмотрела на него, ее глаза выражали удивление и, возможно, нотку любопытства, но ее лицо оставалось бесстрастным.

- Уйди, пока ты еще можешь. - прошептала она, и ее слова звучали как предостережение, но в то же время как признание.

Портал зашевелился перед ним, и Александр, не теряя времени, переступил порог, но образ девушки и ее слова останутся с ним навсегда.

Молодой человек попытался найти безмятежное место в этом хаосе и обрести внутренний покой. Александр заметил небольшую поляну недалеко от портала, где тишина, казалось, сгущалась в воздухе. Он присел на землю, замкнул глаза и начал медитировать, пытаясь обрести связь с самим собой. В его голове мелькали образы девушки, которую он встретил, и ее завораживающие глаза.

Покой никак не хотел приходить к нему, поэтому пытаясь успокоить взбудораженные эмоции и сердце, бешено колотящееся в груди, Александр решил погрузиться в практику поглощения душ. Он подскочил и быстрым шагом направился к ближайшей пирамидке, из вершины которой торчал кинжал.

Как в отражении на водной глади, Александр наблюдал за последними моментами жизни человека. Фрагменты переплетались, мелькали, то и дело запутывая парня, но некоторые яркие вспышки получилось распознать. Темные улицы. Закоулки, по которым быстро двигается человек. Углы домов, каменные мостовые, размытые фигуры людей, проходящих мимо.

Резко панорама меняется. Вид с высоты - возможно, человек взобрался на какую-то высокую стену или башню. Ощущение скорости, когда он бежит по крышам. Он оборачивается. Размытая фигура противника или преследователя, который все ближе и ближе. Темный капюшон, в руке что-то блестит.

Отчаянный прыжок. Взгляд вниз. Городская площадь, уставленная людьми и рыночными лавками. Все блеклое. Внезапное падение, ускоряющиеся образы зданий, пролетающие мимо. Момент столкновения с землей, последний мелькающий образ — лицо удивленного прохожего. И внезапно все обрывается, начиная все сначала.