– Я, кажется, знаю, как открыть эту дверь! – воскликнула Виктория.

Она взяла жезл и вложила его в руку другому рыцарю. Но ничего не произошло.

– Может быть, теперь их нужно использовать как рычаги? – предположил Николай.

Ребята попробовали и потянули за них, раздался грохот, и большая дверь отворилась. За ней была лестница, ведущая вниз, во мрак.

– Идем же, – воодушевленно позвала Вика, подбадривая остальных.

Настя не хотела спускаться, она побаивалась темноты. Ей казалось, что внутри их ждут неприятности, но оглядевшись, она увидела, что все спокойно. Лишь только под крышей противоположного склепа, в тени, летала из стороны в сторону маленькая летучая мышь.

У Натальи оказался с собой фонарик, подаренный ей на день рождения, а остальные использовали свои сотовые телефоны, чтобы освещать путь. Спустившись вниз, студенты увидели еще одни двери, но они, к счастью, оказались не заперты. Пройдя через них, ребята попали в круглую комнату, посреди которой находился гроб. Сверху было небольшое надгробие с надписью: «Здесь покоится Максимилиан Святой – основатель ордена паладинов».

– Интересно, что там внутри или кто? – полюбопытствовал Николай. – Может, сокровища?

– Неужели вы хотите открыть его? – встревожено спросила Анастасия.

– А почему бы и нет, – сказала Виктория. – Часто с умершими хоронили их ценные вещи.

– Как хотите, но я в этом осквернении усопшего участвовать не буду. Это богохульство какое-то получается. К тому же внутри может быть что-то ужасное, – тревожно произнесла Настя.

Наташа, Вика и Коля попытались открыть гроб, но ничего не вышло.

– Нам его не открыть. Крышка слишком тяжелая, – произнесла Лаврова, облокотившись на маленький, еле заметный крест на крышке гроба. Крест углубился вовнутрь, и крышка сама распахнулась.

– Ой, – вздрогнула девушка.

В гробу лежал рыцарь в роскошных доспехах. Плоти на костях не осталось вовсе, пальцы воина украшали золотые кольца, а на шее была золотая цепочка. Его руки сжимали большой серебряный молот на груди.

– Какое красивое оружие у него, – сказала Вика и попыталась вызволить молот, ей удалось это с трудом, поскольку он был прочно зажат между пальцев. Молот весил около 15 килограммов. Рядом лежали арбалет и несколько серебряных стрел. Девушки по очереди рассмотрели молот. Потом его взял Николай и сказал, что лучше всего будет отнести его в музей, но перед этим показать удивительную находку в своем университете.

Пока ребята исследовали склеп, на улице уже стемнело. Вдруг в склеп влетела маленькая летучая мышь и, покружив немного, обратилась вампиром. Дневной свет мешал ему проникнуть внутрь, и он оставался под крышей соседнего склепа до наступления темноты.

– Мне нужен этот молот, – взревел вампир. – Отдайте его!

Дело в том, что молот принадлежал основателю ордена паладинов – Максимилиану Святому. После его смерти монахи решили похоронить его вместе с уникальным оружием, они верили, что так он сможет их защищать в мире мертвых даже после своей смерти. Вампир же хотел принести молот своему повелителю, чтобы заполучить уникальное оружие древности, а также еще больше досадить ордену.

– Лови! – крикнул Николай и с силой швырнул молот прямо в кровососа.

Но вампиру удалось ловко отскочить в сторону, миновав удар.

– Глупый мальчишка, ты не знаешь, с кем имеешь дело. Вам не одолеть меня, – сказав это, вампир набросился на Николая, стараясь укусить его за шею. Они повалились на землю.

– Оставь его! – закричала Настя, пытаясь помочь другу сбросить врага. Но тот был силен и одной рукой оттолкнул девушку. Тоже самое случилось и с Натальей, когда та попыталась помочь Соловьеву. Николай держался из последних сил, не позволяя вампиру прикоснуться к своей шее, но силы его постепенно покидали. Пока ребята сражались с вампиром, Вика достала арбалет из гроба паладина, зарядила его серебряной стрелой и выстрелила прямо в кровососа. Стрела застряла в голове вампира, и он замертво рухнул на землю.

Бедные расхитители гробниц были очень напуганы случившимся. Забрав молот и арбалет со стрелами, они вышли наружу и побежали к ближайшей церквушке.

Только когда ребята оказались внутри, они почувствовали себя в безопасности.

Церковь, возле кладбища

Внутри церкви было темно, лишь пара зажженных свечей под иконами освещали помещение. В углу кто-то зашевелился. Ребята попятились было назад, но приятный добрый голос остановил их.

– Не бойтесь, вас никто не обидит в доме господнем, – произнес человек в мантии священника. Он гасил свечи и собирался закрывать церковь. – Меня зовут Марк, я настоятель этой церкви. Позвольте поинтересоваться, откуда у вас молот и арбалет?

– Мы нашли это оружие на кладбище, в склепе какого-то воина, а потом на нас напало странное существо, похожее на вампира. До сегодняшнего дня мы не верили в их существование. Кое-как нам удалось отбиться от него и, наверное, даже убить, а потом… —Николай все еще не мог отдышаться и с трудом произносил слова. – А потом мы побежали к церкви и оказались вот тут.

После слов Николая девчонки, перебивая друг друга, стали рассказывать все подробности истории, которая с ними приключилась. Священник внимательно выслушал ребят и предложил им остаться в церкви до утра. Марк принес немного еды: хлеб, колбасу, мед и воду. Ребята жадно накинулись на еду и, поев, крепко заснули, устроившись уютно на скамейках. Священнослужитель решил остаться с ними, а утром поехать в Успенский собор, чтобы рассказать о случившемся паладинам.

Проснулись ребята довольно поздно. Уже был почти полдень. Марка в церкви они не обнаружили, но увидели записку, которая гласила: «Спрячьте оружие, которое вы нашли, и никому о нем не рассказывайте. Я отправился в Успенский собор. Будьте осторожны. Марк». Условившись никому не рассказывать о вчерашнем приключении, студенты отправились по домам.

Университетская столовая

Наступил новый день. В столовой университета было, как всегда, много народа. Большая очередь оголодавших студентов толпилась возле кассы. Кассир не успевала выбивать чек одному, как подходил следующий. Вика, Настя и Наталья предпочли столик возле окна, поодаль от кассы.

– Приятного аппетита, – пожелал проходивший мимо Петр Алексеевич.

– И вам приятного! – крикнула Вика ему вслед.

– Вы не проболтались? – обратилась Зайцева к подругам.

– Разумеется, нет, – ответила Настя, – нас же засмеют, если узнают, что мы повстречались с вампиром.

– Верно, – подхватила Наталья, – полностью с тобой согласна.

– А Николай? Кто-нибудь его сегодня видел?

– Обо мне говорили, – кладя руку на плечо Вики, сказал подошедший Соловьев.

– Ты меня напугал. В следующий раз, девчонки, предупреждайте, если он за спиной.

– Да мы и сами его не видели, – стала оправдываться Наталья, – он, словно призрак, появился внезапно.

– Кстати, молот и арбалет все еще у тебя? – полюбопытствовала Зайцева.

– Ну да, я спрятал их в надежном месте.

– Нужно немедленно избавиться от них, – забеспокоилась Комарова. – А что если будут еще вампиры? Что если они найдут нас? Что мы сможем сделать?

– Я предлагаю отправиться в городскую библиотеку и узнать, что за оружие мы нашли и кто был тот воин, захороненный в склепе, – предложил Коля.

Все согласились с ним. Пообедав, ребята отправились на занятия. Весь оставшийся день их терзали страхи и сомнения по поводу того, что за ними придут вампиры. Как была бы спокойна их жизнь, если бы в тот день они не оказались в злополучном склепе.

Железнодорожная станция, где-то в России

На пути во Владимир Игнат со спутником-паладином остановились на небольшой железнодорожной станции. Они вышли с поезда на перрон подышать воздухом. В поездах в это время года всегда очень душно. В их компании был Откормыш, маленький чертик, слуга некроманта. Откормыш обладал даром речи и был послан помочь им, так как имел уникальные способности. Он мог становиться невидимым, а также владел различными заклинаниями проклятия и очень ценным заклинанием «Покой», с помощью которого мог усыпить кого угодно.