Вдруг через верхнее окошко в стене пролетела маленькая летучая мышь. Она покружила немного над пиктограммой и через несколько мгновений обратилась в нечто похожее на человека. Лысая голова, глаза красноватого цвета, заостренные как у эльфа уши, два больших клыка, выпирающие из его рта, говорили о том, что это был вампир. На его руках и ногах были длинные когти, благодаря которым он мог врукопашную справиться со многими противниками. Его кожа была бледной. Ростом он был с человека. Обратившись в людское обличье, вампир быстро накинул на себя длинный плащ с капюшоном, который лежал неподалеку, так как его хозяину было неприятно смотреть на нагие тела своих приспешников. В костлявой руке с длинными ногтями вампир зажимал свиток.

– Я вижу, ты не с пустыми руками вернулся, Вольдемар, – с нетерпением сказал некромант.

– Да, мой повелитель, – прошептал вампир. – Мы атаковали монастырь и забрали оттуда все ценные свитки и книги.

– Полагаю, у тебя в руке самый ценный из свитков. Свитокс могущественным заклинанием? – спросил Казимир.

– Это единственный экземпляр, сохранившийся до наших дней. Монахи были настолько глупы, что хранили его у себя в библиотеке вместе с остальными книгами, хотя, возможно, они не ожидали столь дерзкого внезапного нападения, – с большим удовольствием ответил слуга Вольдемар и передал свиток некроманту. – К тому же мы уничтожили всех до единого монахов, вот только…

Вампир опустил глаза, стараясь не смотреть на своего хозяина.

– Только что? – гневно прокричал некромант, не дожидаясь, пока вампир закончит.

– Наши лазутчики заметили там двух паладинов, но им удалось скрыться. К несчастью, мы потеряли их из виду и не смогли преследовать. Я понятия не имею, что они делали в священной обители в день нашего нападения, – с дрожью в голосе пробормотал кровосос.

– Проклятье, – взревел Казимир. – Возможно, теперь они смогут предугадать наши дальнейшие действия и помешать нам. Отправляйся на их поиски немедленно, Вольдемар. Выясни, что им известно, а потом избавься от них.

– Как прикажете, мой повелитель, – сказав это, вампир накинул капюшон на голову, тотчас же обратился в летучую мышь и упорхнул в маленькое узкое окошко, оставив плащ лежать на полу.

– Интересно, что ты задумал, Герман Одноглазый. Зачем тебе отправлять паладинов к монахам? – подумал вслух Казимир. Затем он принялся изучать свиток, который принес ему вампир.

Читателю, наверное, будет интересно узнать, откуда взялась магия, а также люди, наделенные магическим даром. Много веков назад в некоторых местах на Земле появились звездные порталы. Они являлись своеобразными вратами между мирами. Их создателями были неизвестные существа с других далеких планет, которые быстро попадали на Землю благодаря волшебным порталам. Те существа обладали сверхспособностями. Первоначальной их задумкой было заполучение контроля над людьми. Они хотели править на Земле, но по каким-то неведомым причинам им пришлось ее покинуть. С целью сохранения своего влияния на Земле, а также возможного возвращения, они решили наделить некоторых людей сверхъестественными способностями, чтобы они могли поддерживать порядок в своем мире и противостоять любым войнам и разногласиям между разными народами, а самое главное – уберечь человечество от самоуничтожения. Но понимание мира, гармонии и любви было присуще не всем людям, и некоторые из них стали использовать свою новую силу для покорения и подчинения других, более слабых людей. Такие люди не хотели подчиняться тем существам, которые поделились с ними своими силами. Большинство людей были алчными и злыми. Им хотелось богатства и власти. Не все были согласны с этим. Появилось много недовольных, утверждавших, что все должны быть равны, а сверхсила только погубит человечество. Так начались всеми известные гонения на ведьм, колдунов и прочих чародеев в средневековье. Некоторые из них не обладали особой силой, но были оклеветаны другими. Так люди, обладавшие особыми умениями, которые впоследствии назовут магией, стали вести скрытный образ жизни. Их магия передавалась из поколения в поколение и до поры до времени держалась в тайне. Почему же тогда никто не видел тех существ, что построили порталы и наделили некоторых людей силой, спросите вы? Но дело в том, что это случилось давным-давно, к тому же многим была стерта память, чтобы все держалось в строжайшем секрете.

Пробил час возмездия. Под предводительством могущественного колдуна-некроманта Казимира злые колдуны набирали свои силы. Они хотели еще большей силы, а также желали встретиться с неизвестными существами, давшими в дар их предкам магию, с целью узнать, кто они такие, возможно ли их победить и подчинить уже их мир земному. Для этого им нужно было найти и активировать пять звездных порталов, которые располагались на пяти континентах. Для активации каждого портала требовалось расположить особый кристалл на пьедестале перед порталом, а также прочитать специальное заклинание, которое позволяет пользоваться порталом. Каждый из пяти порталов ведет в свой собственный необычный мир, но лишь один из них – к тем существам, которые поделились с людьми магией. Один из таких порталов находился глубоко под землей, на том месте, где стояла башня некроманта…

Поместье Германа Одноглазого, Подмосковье

Герман Одноглазый сидел, уютно устроившись в кресле у камина, в длинном сером халате, похожем на мантию. В одной руке у него была книга «Рассказы о Шерлоке Холмсе», а в другой – большая кубинская сигара, подарок друга. И вот он, словно сыщик, сидел, глубоко задумавшись о чем-то. Время от времени у него по щеке стекала слеза, видимо, нахлынувшие воспоминания оказались грустны и тоскливы.

Особняк Германа представлял собой двухэтажный дом, окруженный высоким частоколом, таким же, как люди в Древней Руси окружали свои города. Внутри этого «города» находилось множество объектов: беседка, где часто Герман пил чай со знатными гостями, небольшой бассейн, многочисленные деревья, среди которых были яблони, сливы, вишни, рябина, а также множество цветов и клумб украшали его скромное поместье.

Интерьер дома был старомоден: диваны, комоды, кровати, люстры, свисавшие с потолков так низко, что хозяин иногда задевал их головой, картины и портреты его семьи, начиная с царских времен и заканчивая современностью. Но также у Германа были компьютер, телевизор, современный телефон и черный легковой автомобиль в гараже.

– У входа два паладина, сэр, – прозвучал, нарушая тишину, голос дворецкого.

– Впусти их, Феликс, – не отрываясь от книги, сказал Герман.

Через пару минут в комнату вошли два паладина, все еще мокрые от дождя.

Герман сидел неподвижно. Затем он приспустил очки, чтобы лучше разглядеть путников. Встал, выпрямился во весь рост, отбросил книгу и закурил сигару. Герман Одноглазый был высокого роста, длинные русые волосы до плеч – он выглядел гораздо старше своих 50-ти лет, поскольку носил длинную седую бороду. Он был невероятно силен и обладал отменным здоровьем. Глаз он потерял несколько лет назад во время стычки с прислужниками Казимира.

– Что с вами произошло? – удивленно спросил одноглазый паладин. – Вы добыли свитки?

– Нет, нам не удалось их заполучить. На монастырь напали вампиры и зомби. Они уничтожали всех, кого видели. Монахи перебиты, а свитки и ценные книги теперь у наших врагов, – печально ответила Елена.

– Проклятье. Времени у нас все меньше и меньше, а теперь еще и свитки…

– Нужно придумать, что делать дальше? Есть идеи? Кстати, что с Альбертом? – поинтересовался Герман.

– Его ранили в грудь, и теперь ему трудно не только дышать, но и говорить, – положа руку на плечо паладину, произнесла Свирепая. – Я думаю, что нам лучше собрать священный совет паладинов и священнослужителей.

– Исключено, – запротестовал Герман, – как раз на это Казимир и рассчитывает. У него наверняка давно уже есть шпионы, и если он узнает, где и когда будет проходить совет, то сможет застать нас врасплох и перебить всех до единого.