– Поехали?

Кейра кивнула, взяла молодого человека под руку. Он раскрыл зонт-трость и вынырнул из-под козырька под дождь, который неприятно моросил. Уже стемнело, парковку заливал желтый свет уличных фонарей. Было приятно находиться рядом с этим парнем. Ей так близка его мгла, которой он, казалось, даже дышал. Криминалист – это почти как психоаналитик. Он вынужден подмечать детали. Видеть то, что недоступно другим. Делать интерпретации. Иногда даже интервенции, то есть вмешиваться в происходящее, чтобы направить следствие в нужную сторону; как психотерапевт подсвечивает что-то для своего пациента, так криминалист расставляет путевые огни для детектива.

Конечно, в деле Инквизитора команда Артура Тресса, который буквально поселился в лаборатории в бесплодной попытке зацепиться хоть за что-то, провалилась. Бревна ни к чему не привели. Они вышли на несколько лесозаготовок, те подтвердили, что имеют лицензию на вырубку, что продают бревна целиком. Выдали список покупателей за последний год… Версия оказалась не то чтобы мертвой, просто слишком ресурсозатратной. Тресс пытался сузить круг поисков, но ничего не выходило. Обычное дерево, которое росло невдалеке от Треверберга. Обычная обработка. Его подчиненные сняли несколько тысяч отпечатков пальцев, которые принадлежали более чем двумстам разным людям. Сейчас шел длительный процесс сопоставления «пальчиков» с персоналом фирм, занимающихся обслуживанием дома, и с базой управления. Проверке подлежали все те, кто был ранее судим за преступление на сексуальной почве, хотя Карлин был убежден, что Инквизитор точно не мог засветиться в деле, связанном с насилием над женщиной. Марк предложил проверить, может, кто-то из них был замечен в мелких нарушениях рядом с центрами психологической помощи. В ход шло все: от неправильной парковки до перехода дороги в неположенном месте. И таких случаев оказалось довольно-таки много. Людей начали проверять, допрашивать. Но либо они не подходили под портрет, либо у них оказывалось железобетонное алиби.

Примерно такой же результат выдали огнеупорные веревки, которыми первую жертву привязали к столбу. Команда наложила списки покупателей веревок на списки покупателей бревен. Получила какую-то хаотичную фигню. Тресс начал сначала. Привлек специалистов по волокнам, древесине. Но все это требовало времени. Слишком много времени. Конечно, они смогут установить, у кого конкретно куплены бревна и веревки. Но это состоится тогда, когда маньяк убьет еще кого-то.

Возможно, даже ее.

Вздрогнув от этой мысли, Кейра прижалась к Дженкинсу. Он удивленно замер. Они успели дойти до машины и теперь стояли около нее. Кейра повернулась к нему.

– Извини. Нервный день.

Он улыбнулся. Открыл перед ней дверь и помог забраться в салон. Обогнул машину и сел на водительское сиденье. Завел мотор. Снова посмотрел на нее.

– Расскажешь?

– После ужина?

Он сдержанно кивнул. Снял автомобиль с ручного тормоза и вырулил на дорогу. Сколько раз за последний месяц она покидала управление в машине мужчины? Карлин – Дженкинс. Дженкинс – Карлин. Разные машины и разные ощущения. После взрыва истерического смеха в архиве Кейра чувствовала себя опустошенной. Как будто кто-то встряхнул все ее естество и выдул оттуда порывом арктического ветра что-то важное. Основополагающее. То, на чем она держалась. Эдакий клей, который позволял не развалиться на части. Она не подозревала, что происходящее оказывает на нее такое давление.

Хотя хватит врать.

Она точно знала.

Что рано или поздно сдастся. Ее психика сломается. Истерический смех. Кто бы мог подумать, что ее реакция будет именно такой.

– Тим.

– Да?

– У меня есть предложение получше, чем ужин.

– Но я голоден! К тому же присмотрел прекрасное место.

Она положила руку ему на бедро и повела выше, чувствуя сквозь ткань брюк, какая горячая у него кожа. Перегнулась через сиденье и заглянула ему в глаза, не вполне отдавая себе отчет в том, что делает, но с определенной долей удовлетворения чувствуя, что ее жест вызвал ответную реакцию.

– Моя соседка уехала на неделю, – сказала Кейра, прикасаясь губами к его шее. – Тут недалеко.

Руки мужчины на руле вздрогнули. Он с отчаянием посмотрел на поток машин, который их окружал. Заметил, что сигнал светофора меняется на желтый. Притормозил, реагируя на ее прикосновения прерывистым дыханием. Когда автомобиль остановился, Тим схватил ее за руку, но не откинул в сторону, а сдвинул еще выше, чтобы она поняла, что с ним делает. Кейра победоносно улыбнулась и тут же потеряла контроль, когда он впился в ее губы поцелуем, положив свободную руку на грудь, скользнув под пальто и блузку прохладными пальцами.

Наслаждение от его прикосновений было острым. У нее потемнело в глазах. Тим оторвался от нее также внезапно, но она руки не убрала, подбираясь к молнии. Машина снова тронулась с места. Он откинулся на спинку сиденья, закусив губу и позволяя ей мучить его, распалять. К щекам прилила кровь. Кейра наслаждалась моментом, зная, что когда они доберутся до дома, он захочет отыграться.

Она ждала этого.

Хотела этого.

Без лишней нежности. Такой ее сделали. Она не просто была готова, она хотела смотреть ему в глаза.

28 октября, четверг

Раннее утро

Особняк Карлинов

Урсулла пила крепкий огненный кофе, стараясь не смотреть в сторону Марка, который небрежным жестом оправлял манжеты на идеально отпаренной серо-стальной рубашке, что всегда придавала его обычно карим и мягким глазам особенный свинцовый оттенок. После вчерашних лекций в академии хотелось лечь и уснуть, но в разгар расследования он не мог себе позволить взять отгул. Тем более сегодня-завтра должны ответить из клиники по поводу потенциальной сестры маньяка. Пожалуй, это единственное, что у них осталось. Если, конечно, за понедельник не случилось что-то еще. Грин позвонил вечером и сообщил, что версия с компьютерными клубами накрылась медным тазом. И что есть «важная и не самая приятная информация, но не по телефону». В другой ситуации Карлин бы настоял, но вчера сил не было. И сегодня он ощутимо нервничал.

В такие периоды, как этот, он радовался, что они с Урсуллой разъехались по разным спальням. Это было странное решение в моменте, но сейчас профайлер, который наконец-то начал восстанавливаться за ночь, ни за что не согласился бы поменять устоявшийся быт.

На жену он смотрел со сдержанной вежливостью настоящего аристократа, которому непозволительно испытывать яркие чувства. Наверное, для него это естественно.

Урсулла подняла на него слегка удивленный взгляд.

Марк наконец справился с манжетами, взял пиджак. Надел его и расправил лацканы. Он уже давно носил костюмы только на официальные выступления и в академию. Но на работе не мог появиться в свитере или футболке. Только пиджак и рубашка. Допустимы джинсы. Но никаких кроссовок. Карлин окинул внимательным взглядом кухню. Подошел к кофемашине и налил себе маленькую чашечку эспрессо.

– Я так понимаю, вечером тебя не ждать? – подала голос жена.

– Нет, – коротко ответил Марк.

– И завтра?

– Завтра пятница. Не знаю. Возможно, буду занят. Если нет, приеду.

– Я хочу пойти на прием с подругами.

– Ради бога.

Марк залпом выпил кофе и развернулся в сторону выхода из дома, но добраться до двери не успел. Жена вскочила с места, пересекла разделявшее их пространство и схватила его за рукав.

– «Ради бога»? Это все, что ты можешь сказать, Карлин? А если там будут не только подруги, но и друзья?

Марк опустил на нее взгляд. Урсулла зло поцеловала его в губы, держась за лацкан пиджака. Он не ответил. Она отстранилась. В тщательно накрашенных глазах жены вспыхнула обида.

– То есть тебе плевать?

Карлин взял ее за плечи.

– Там, – он кивнул в сторону окна, – серийный убийца убивает ни в чем не повинных девушек. Он уже убил больше десяти человек. И неизвестно, сколько убьет в ближайшее время. Четыре трупа за месяц – это не шутки. Моя работа – ловить таких мерзавцев.