— Что ж, — Муром пожевал губы. — К концу дня жду от резервного совета предложения по дальнейшему развитию замка и города, и готовьтесь взять управление кланом на себя.

Муром пробежался взглядом по фигурам Репсака, Иван Иваныча и наставника Корда.

— Нам придется отлучиться для выполнения клановых заданий, поэтому…

— Мы не подведем, — заверил Илью домовой.

— Идите уже! — усмехнулся Корд, а Репсак согласно кивнул и добавил в своем стиле.

— Чем раньше мы отроем путь в замковое подземелье, тем лучше подготовимся.

Илья хотел было уточнить, что он имеет в виду, но передумал.

— Если что, держите в курсе дела, — потребовал Илья, поднимаясь из-за стола. — Бессмертные, за мной!

— Мы идем на задания? — обрадовано уточнил Кубик. — Мне, чур, типографию!

— А я бы взял себе Рощу меллорнов, — смущенно протянул Страж.

— Стоп-стоп-стоп! — нахмурился Алеша, поднимаясь вслед за Ильей. — Что за задние?

— Ну как же? — удивился Кубик. — Трон империи Евразар от мэра Плехана, Типография от гнома Оркдана. Путь Чести от Викуло… Они появлялись в тот момент, когда Муром опрашивал каждого из НПС.

— Да? — задумчиво протянул Илья, которому никакие задания не приходили. — Алеша? Добрыня?

— Ничего…

— Пусто… — подтвердил Алеша. — Только старые висят. Ну там «Подземная рыбалка», «Фамильное подземелье» и клановые: «Лесные разбойники», «Сбежавший убийца»

— Странно, что вам не дали, — удивился Кубик. — Вы, как основатели клана должны были первыми их получить! И вообще….

— Помолчи, Кубик, — помертвевшим голосом произнес Добрыня, которого только сейчас догнал откат понимания, что странные системные уведомления и нервный срыв друзей случились не просто так.

Ладони внезапно вспотели, а колени мелко-мелко задрожали.

Такое бывает, когда прилетаешь в незнакомую страну и только спустя пару дней понимаешь — я уже не дома, а заграницей!

Эдакий отложенный эффект.

Коленки сами собой подкосились, и Добрыня, схватившись за Муромома, осел на пол.

Неужели все? Неужели он в этом мире навсегда? Неужели… все действительно кончено⁈

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — чужим голосом проскрипел Добрыня. — То уведомление и, то, что мы не видим заданий, означает…

—… это означает… — хмуро подхватил Алеша, а Муром жестоко закончил:

— Что пути назад… пути назад больше нет.

— И как теперь быть… — протянул Добрыня, поочередно переводя взгляд с Мурома на Алешу и обратно. — Ведь это ж конец…

Последние полчаса богатыри провели на самой высокой во Втором шансе дозорной вышке.

В Тронном зале Добрыня словил паническую атаку и начал задыхаться, но Иван Иваныч оперативно открыл портал на «свежий воздух».

И сейчас друзья сидели на краю дозорной вышки и, свесив ноги вниз, смотрели на бескрайние просторы Второго шанса.

На другой стороне вышки находились Страж и Кубик, которые терпеливо дожидались, пока отцы-основатели клана поговорят по душам.

— Добрынь, — Алеша скептически покосился на друга. — С твоим здоровьем ты и так был одной ногой в могиле.

— Это да, — вздохнул гном, — но все же…

— Заканчивай рефлексировать, — потребовал Алеша. — Уж кому из нас волосы на себе рвать, так это Мурому, — он кивнул на главу клана. — У него, в отличие от нас с тобой, проблем со здоровьем не было — раз, семья осталась — два.

— Как будто у нас семей не осталось, — неуверенно возразил Добрыня.

— Ну ты сравнил! — удивился Алеша. — У тебя не то что сыновья, у тебя внуки уже семьи завели. Дело свое ты передал, след в истории оставил. Я тоже о продолжении рода позаботился… А у Ильи сыновья только-только на ноги встают. Да и Машка до сих пор в больничке лежит…

— Ох не береди душу, Алеш, — проворчал Муром. — За пацанов я не переживаю, ни за семьи, ни за бизнес, они у меня башковитые ребята! — в голосе Мурома мелькнула гордость. — А вот Ируську с Машкой дюже жаль. Как там они без меня…

— Мы знали, на что идем, — напомнил Алеша. — Пусть никто из нас не верил, что сценарий Х все-таки реализуется…

— Да кто ж спорит, — вздохнул Илья. — Если вернуть время назад, то я все равно бы так поступил.

— Да Илюш, — Добрыня покачал головой. — Ну ты и кремень. Я б так не смог наверное. Алеша прав — у нас с ним вся жизнь за плечами, уже даже жен своих схоронить успели, а у тебя… вон оно как вышло.

— Как вышло, так и вышло, — нахмурился Муром, старательно давя рвущиеся наружу эмоции. — И вообще, сначала дело сделаем, а потом уже горевать будем.

— Не зря ты у нас хоть и самый младший, но самый башковитый, — усмехнулся Добрыня. — Я бы сейчас пока ни о чем другом не смог бы думать, кроме как о семье. Вдруг эти упыри до них доберутся? Мало ли…

— Этим займусь я, — перебил его Алеша, и от его недоброй улыбки богатырям стало не по себе. — Если эти уроды хотят войны, они её получат.

— Алеш, только без фанатизма, — нахмурился Муром. — Если они переключатся на наши семьи…

— Не переключатся, — неживая улыбка Алеши больше походила на оскал. — Вернее, не успеют.

Он оглянулся по сторонам, особое внимание уделив офицерам, сидящим на противоположной стороне, хоть те и так не слышали, о чем беседуют отцы-основатели.

— Тут такое дело, мужики, — Алеша покачал головой, словно не зная с какой стороны подступиться к рассказу. — Я изначально знал, что они до меня дотянутся, даже несмотря на предпринятые шаги… Более того, я все это и подстроил.

— О чем это ты говоришь, Алеш? — нахмурился Добрыня. — Что именно подстроил? И откуда ты знаешь, что это именно они?

— Это была ловля на живца, — неохотно протянул Алеша. — Долго объяснять…

— А ты попробуй, — негромко потребовал Муром. — Я должен быть уверен, что тылы прикрыты. Иначе…

— Я все понимаю, — примирительно поднял руки Алеша. — Но поверьте, это долгая история.

— Алеш, — Муром покачал головой. — Колись давай, чекист ты недоделанный. Во что на старость лет вписался?

— Не уверен, что вам стоит это знать, — прокряхтел Алеша.

— Алеш, ты начинаешь меня пугать, — Добрыня требовательно посмотрел другу в глаза. — Во что ты нас впутал?

— Впутал! — передразнил друга Алеша. — Откуда вы думаете взялись все эти гайды, квесты и информация про меч-кладенец? Вовочка, конечно, крут, — эльф криво улыбнулся, — но без нашей помощи он бы ни в жизни не смог раскопать столько инфы.

— Без нашей — это ты про свою контору? — уточнил Добрыня.

— Она, родимая, — кивнул эльф.

— Значит, банкротство орчьего банка не случайность? — прищурился Муром.

— В этой игре есть лишь одна случайность, — проворчал Алеша. — Это то, что мы до сих пор живы, несмотря на то, что наши тела превратились в хорошо прожаренный бекон.

— То есть все это, — Илья, нахмурившись, обвел рукой вокруг себя, — не наша заслуга?

— Как это не наша! — возмутился Алеша. — Наша конечно! Просто нам, скажем так, немного помогли. Дешевые ресурсы, которые Вовочка скупал, как не в себя, артефакты, свитки, стартовые квесты…

— И когда ты собирался нам об этом сказать? — обманчиво мягким голосом протянул Муром, чьи костяшки аж побелели от того, как сильно он их стиснул.

— После того, как меня убьют, — открыто ответил Алеша, посмотрев другу в глаза. — Клянусь, как они на вас вышли — ума не приложу! Они должны были найти только меня.

— Ловля на живца… — пораженно протянул Добрыня. — Но зачем, Алеш? Разве не было другого выхода?

— Поймать на горячем, конечно же! — с раздражением отозвался эльф. — Догадки и домыслы к делу не пришьешь!

— Дурак ты, Лёха, — Муром покачал головой. — Тебе ж ещё жить да жить. Внука уму-разуму учить… Опыт опять же передавать своим… коллегам.

— С Альцгеймером? — горько усмехнулся Алеша. — Нет, Илюш, я все правильно сделал. Освободил дорогу молодым. И ушел красиво. Не ходящим под себя овощем, а во время задания. При исполнении.