— Догадываюсь, — неохотно отозвался Алеша. — Но этого мало. Там же… скажем так, остались некоторые вопросы, на которые раньше я не смог получить ответы.

— Что поменялось сейчас? — не понял Муром. — Думаешь, твое начальство поменяет свое мнение.

— Думаю, — Алеша криво усмехнулся, — что с недавних времён, я сам себе начальство.

И, не давая другу возразить, кивнул на лес.

— Всё, Муром, время! Потом поговорим!

— Ну потом, так потом, — Илья неодобрительно покачал головой, но спорить с Алешей не стал. — Я сейчас.

Использовать задний ход он не стал — слишком уж узко — и, не поленившись, обошел таверну.

И каково же было его удивление, когда он увидел блюющего в кустах Айвана, которого заботливо поддерживал Добрыня.

— А вы чего не в таврене? — нахмурился богатырь. — И почему его так полощет? Неужто до сих пор не отошел?

— Если бы, — вздохнул Добрыня, успокаивающе похлопывая Айвана по спине, отчего тот по новой заходился кашлем. — Зашли мы в таверну, а трактирщик распухший лежит, а из кухни туман зеленый ползет. Ну Айван и не удержался.

— Ясно, — поморщился Муром.

Богатырь хотел при трактирщике сказать, что они возвращаются в Малые Выхи, и таким нехитрым образом навести возможных преследователей на ложный след.

И ведь Горис, каков негодяй!

Не моргнув глазом, отравить всю таверну, зная, что под удар попадет трактирщик вместе со своей семьей…

Была бы его воля — воскресил бы его и лично прибил!

— Добрынь, — Муром с сожалением посмотрел на таверну. — В живых кто-нибудь остался?

— Никого, — отрицательно покачал головой маг. — Трактирщик, две служанки, двое, судя по всему, лесников… Не понимаю, зачем их убивать?

— Видимо, — задумчиво протянул Муром. — Горис встречался здесь с некромантом, и кто-то из местных мог запомнить его лицо.

— Скорей всего так оно и было, — согласился Добрыня. — Раз так, то нам нужно как можно быстрее оказаться в Сибурске. Нужно во что бы то ни стало отыскать этого некроманта!

— Ты прав, — в голосе Мурома прорезалась сталь. — Давай устроим этим несчастным погребальный костер и… поспешим в Сибурск!

— Не думаю, что входить через центральные ворота — это хорошая идея, — Муром вопросительно посмотрел на Алешу.

— Напротив, — не согласился эльф. — Это единственное место, где нет соглядатаев ПКашеров. Да и потом, Добрыня нас прикроет, не так ли?

— Минут двадцать, — гном развел руками. — Дольше личины не продержатся — это раз. На него, — Добрыня кивнул на ревизора, — я наложить личину не смогу.

— А на Айвана и не надо, — жизнерадостно заявил Алеша. — Наоборот, нужно, чтобы весть о его возвращении добралась до Чичикано как можно быстрее.

— А Топтыгин? — Муром ласково потрепал медведя по холке.

— Топтыгин погуляет в лесу, — безапелляционно заявил Алеша, не обращая внимание на недовольное рычание своего питомца. — Ну что, идем?

— Опять твои гениальные планы, — поморщился Добрыня, — если что, я готов.

— Тогда чего ты ждешь? — напоказ удивился Алеша, — накладывай.

Добрыня посмотрел на Илью и, получив, разрешающий кивок, взмахнул жезлом.

До Сибурска они добрались на удивление быстро.

Каких-то пару часов, и вот богатыри и неудачливый ревизор уже в пригороде столицы.

На месте таверны «Тихое место» осталась лишь каменная плита и валун, с выплавленной на нем надписью:

«Пусть земля будет пухом».

Добрыне потребовался всего один «Плевок Магмы», чтобы сравнять таверну с землей, и полчаса, чтобы превратить оплавленную груду камней в красивый мемориал.

На месте таверны «Тихое место», которую для встреч с заказчиками облюбовал Горис Кровавый кинжал, навеки поселилась мертвая тишина.

Хотя на веки ли?

Пройдет год-два, кровавые события, связанные с этим местом, забудутся, и на развилке двух дорог появится новый трактир.

Впрочем, будущее таверны богатырей интересовало куда меньше, чем собственное.

Отдав почести мертвым и прибрав за собой, друзья ступили на лесную тропу, и вот они у Сибурска.

И сейчас от трех богатырей зависело ни много, ни мало — будущее Сибурска.

А если точнее, то не от них самих, а от способа выполнения задания «Свежие овощи для регулярных войск».

— Ну все, — Муром скептически оглядел наложенные Добрыней личины, — пошли!

На воротах находилась четверка стражников, но богатырей никто и не подумал остановить.

Лишь один из стражников скользнул взглядом по потрепанному Айвану, да и только.

И единственный, кто обратил на это внимание, был Алеша.

— Раз, — негромко произнес эльф и потянулся за головой наемного убийцы.

Вытащив её из Инвентаря, он продемонстрировал трофей опешившей страже и вежливо поинтересовался.

— Простите, уважаемые, не подскажете, кому мне нужно отдать вот это?

— Малик, посмотри в розыскном списке, — капитан стражи мазнул по голове Гориса заинтересованным взглядом, но больше никак любопытство не продемонстрировал.

В отличие от подчинённых.

— Ого! — присвистнул немолодой уже стражник в начищенной кирасе. — Да это же Горис Кровавый кинжал!

— И вправду! — подтвердил его напарник — невысокий мужичок с огроменной алебардой. — Капитан, это действительно Горис!

— Точно? — нахмурился капитан. — Вы ничего, обалдуи, не путаете?

— Никак нет! — хором отрапортовали стражники. — Нам же его уже раз десять сдавали, и каждый раз он бежал в тот же самый день!

— Малик! — капитан посмотрел на четвёртого стражника, который чертыхаясь себе под нос перебирал розыскные листы. — Ты уснул там, что ли?

— Никак нет, капитан, — отозвался стражник и протянул своему начальнику пожелтевший от времени лист бумаги.

— Хм, — капитан внимательно сверил изображение Гориса на розыскном листе и протянутую Алёшей голову. — Действительно, наш клиент. Спасибо за службу, боец!

— Рад стараться! — не разочаровал капитана Алеша, да ещё и каблуками щелкнуть умудрился. — Разрешите получить награду!

— Это тебе не к нам, — тут же поскучнел капитан. — Это тебе в гильдию охотников за головами. Там и награду выплатят, и в списки внесут.

— А эта гильдия находится…

— Малик, проводи, — приказал капитан, и тот самый стражник, который узнал Айвана, недовольно кивнул.

— Будет сделано!

— Составите мне компанию? — Алеша с намеком посмотрел на Мурома, и тому не оставалось ничего другого, как согласиться.

— Конечно, дружище, конечно.

Дальнейший путь они продолжили уже впятером.

Причем ушлый Малик повел богатырей какой-то странной дорогой.

С каждым оставленным позади кварталом, с каждой пройденной минутой, Илья с Добрыней мрачнели все больше, а проводник спешил все сильнее.

И только один Алеша широко улыбался, не забывая время от времени считать себе под нос.

— Два…

— Три…

— Четыре…

— Пять, шесть…

Но долго так продолжаться не могло, и вскоре всем без исключения стало ясно, что их водят кругами.

Когда же на горизонте в третий раз показался белый двухэтажный особняк, Муром не выдержал.

— Уважаемый, — богатырь посмотрел на Малика таким взглядом, что стражник побледнел. — Ты куда нас ведешь? Судя по карте, мы уже дважды проходили мимо гильдии.

— Прошу прощения, — замялся стражник. — У меня… топографический кретинизм.

— Оно и видно, — усмехнулся Алеша. — Ступай, служивый, дальше сами разберемся.

— Может вам гостиницу какую подсказать? — вымученно улыбнулся Малик.

— Ну уж нет, — Муром покачал головой. — Чтобы мы потом час до ворот добирались? Сами…

— А подскажи, — неожиданно согласился Алеша, — Только чтоб рядом с гильдией охотников за головами была.

— Золотая звезда, — тут же ответил стражник. — Скажите, что от Малика, хозяин вам скидку хорошую сделает.

— Спасибо, служивый! — расплылся в улыбке Алеша. — Там и остановимся.