—… мое величие! И никто из жалких смертных… — упивающийся своей значимостью некромант споткнулся на полуслове и гневно закричал, указывая на Мурома пальцем. — А ну замри на месте!

«Стой, Муром! Главное, ни в коем случае…»

— Спокуха, брат! — Муром крутанул палицу в руках, бесстрашно бросаясь на столпившуюся перед некромантом нечисть. — Сейчас я объясню этим ублюдкам, как обижать моего друга!

«Стой, Муром! Нельзя…»

Добрыню было очень плохо слышно — раз, и у Мурома очень сильно чесались кулаки — два.

Отголоски похмелья, найденная прямо под носом сеть Скверны, и, как вишенка на торте, жалкий хлюпик в рваном балахоне, выдающий себя за некроманта…

Душа Мурома жаждала реванша, но ещё больше Илья хотел победить этот липкий страх, поселившийся в душе.

И все эти факторы и вылились в безрассудную атаку на некроманта и его слуг.

Боевые скелеты разлетались как глиняные черепки, костяные химеры сыпались с первого же удара, а рваный балахон некроманта вспыхнул от первого же удара.

Весь бой занял не больше пары минут, и как только ярость отступила, Муром обнаружил себя стоящим посреди пристани в окружении разбросанных по всюду костей.

И прямо перед ним лежал прах говорливого некроманта.

Вот только вместо приятного чувства победы Муром ощутил во рту горький привкус поражения.

Слишком уж легким вышел бой, слишком уж быстро пал этот хитроумный некромант…

А тут ещё и едва слышимые предупреждения Добрыни…

— Какого черта, — проворчал Муром, всем нутром ощущая себя… использованным. — Что за…

Весь этот бой был как будто срежессирован кем-то со стороны, и Муром вновь почувствовал, как его захлестывает липкий противный страх.

Страх совершенной ошибки.

— Добрыня-я-я!

Зарычав от бессильной ярости, он обрушил палицу на нефритовой валун, и защита Добрыни пошла трещинами.

— Что!

От второго удара трещины зазмеились по всему валуну. А гул от удара, казалось, передался всему окружающему миру.

— Здесь!

От третьего нефрит задрожал мелкой дрожью.

— Происходит!

От четвертого превратился в пыль, от которой тут же засвербело в носу.

— Кха-кха, Муром! — стоило нефритовой защите исчезнуть, как в клубах каменной пыли появился Добрыня. — Главное не убивай старика Саньтяго! Он одержим!

— Поздно, брат, — Муром подхватил изможденного друга и вынес его из нефритового облака, от которого рвало горло и так и хотелось выплюнуть на землю свои легкие. — Сам не понимаю, как это вышло. На меня нашло какое-то безумие…

— Плохо, Илюш, — выдавил из себя Добрыня, не переставая кашлять. — Это был, кха-кха, ключ!

Кашль Добрыни сливался с постепенно нарастающим гулом, который, как оказалось, был настоящим.

— Ключ к настоящему некроманту?

— Не только, — Добрыня горестно покачал головой. — Я поздно разобрался и мне не хватило сил тебя предупредить…

— Предупредить о чем, брат?

— Мы только что, своими руками, — в глазах Добрыни появились слезы, — помогли некроманту обратить тысячи разумных в его личную армию…

Добрыня посмотрел на Илью и, собрав оставшиеся силы, произнес, даже не пытаясь перекричать пробирающий до мурашек гул:

— Армию нежити. Илюш, это и есть Вторжение, о котором говорил Репсак.

— Не понимаю, — Муром покачал головой. — При чем здесь Вторжение?

— Мы ждали его снаружи, — Добрыня торопливо глотал одну склянку манны за другой, — а оно случилось изнутри, Илюш!

— Не понимаю, — покачал головой Илья, — да, некромант оказался слишком слабым, но при чем здесь Вторжение? И кто вторгается?

— Объясню по пути, — гном кивнул на стоящий у причала кораблик. — Нужно как можно быстрее успеть добраться до магистрата!

— Предлагаешь идти по реке? — тут же смекнул Илья. — А что, это мысль. — Вот только там много мостов, под которыми нам не проплыть.

— Мосты — не проблема, — отмахнулся Добрыня. — Главное успеть!

— Успеем, — пообещал Муром, спрыгивая на хлипкую палубу. — Это, конечно, то ещё корыто, но если ты решишь вопрос с мостами, то до центра Сибурска я его точно доведу. Не будь я Честным моряком первого уровня!

— Одно из стартовых заданий? — смекнул Добрыня.

— Оно самое, — подтвердил Муром, бросаясь к парусам. — Не знаю, совпадение это или что-то другое, но бонусы полученные в самом начале игры очень кстати!

— Не совпадение, — покачал головой Добрыня, склонившись над останками некроманта. — Это индивидуальная траектория, по которой нас ведет игровая система.

— Раскрытие потенциала и прочая ерунда? — усмехнулся Муром, споро готовя кораблик к отплытию.

— Они самые, — кивнул Добрыня, оставляя тряпье некроманта в покое и склоняясь над останками боевых скелетов.

— Ты долго ещё там копаться будешь? — недовольно крикнул Муром, заводя снасть на утку*.

— Почти все! — отозвался Добрыня, ковыряясь в костях. — Нашел!

Гном довольно улыбнулся и, сунув найденный предмет в карман, бросился к кораблику.

— Все, Илюш, гони!

— Надеюсь, нас не утянет в какую-нибудь подземную реку, — проворчал Муром, отвязывая швартовые.

— Это искусственный грот, — Добрыня покачал головой, — он ведет в реку, сейчас увидишь.

— Я вижу только скалу, — ворчливо отозвался муром.

— Я тоже её вижу, — кивнул Добрыня, — но её там нет. Клянусь стихией Земли!

— Постой-ка, — Муром сунул руку в карман и сжал хрусталь.

В следующий момент скала исчезла, оставив на своем месте радужное сияние.

— Это иллюзия! — с облегчением выдохнул Муром. — Ты был прав, сейчас мы выйдем в реку!

Легкий кораблик неохотно пошел вперед, с легкостью проскочил рукотворный канал, идущий от реки на подземный этаж лавки старика Саньтяго, и выскочил из-под маскировочного навеса.

— Отлично! — воскликнул Добрыня. — А теперь к магистрату! Что есть сил! О мостах я позабочусь!

— Принял, — буркнул Муром, виртуозно управляя корабликом. — А пока мы идем в центр Сибурска, не соизволишь поподробней рассказать про Вторжение?

— А ты посмотри по сторонам, — Добрыня кивнул на ближайший берег. — И сам все поймешь.

Муром покосился направо и, не сдержавшись, выругался.

— Черт возьми, Добрынь! Это то, о чем я подумал? Это что, мать его, настоящий зомби-апокалипсис⁈

С корабля было отлично видно безумие, творящееся на узких улочках доков.

Сотни, если не тысячи разумных бросались на обезумивших от страха прохожих и с неожиданной силой рвали их на части.

— Постой! — Муром в ужасе схватился за сердце. — Та чертова паутина, накрывшая доки и Сибурск!

— Ты тоже её увидел? — вздохнул Добрыня. — Кристалл, да?

— Да… Но, постой, как же так-то! Не могли все эти люди, пусть и окутанные той белесой паутиной, в одночасье превратиться в нежить!

— Не могли, — согласился Добрыня. — Но нас обыграли, Илюш.

— Добрынь, хватит говорить загадками, — раздраженно бросил Муром, пытаясь выжать из кораблика все, на что тот был способен. — Говори, как есть!

— Когда я пришел в лавку Саньтяго, спасибо Тёме за наводку, то попал под конец ритуала. Увидел паутину город покрывшую, угольки изб, наподобие той, в которой Айвана нашли, ну и к бою приготовился.

— К бою?

— Ну да, — кивнул Добрыня. — Там такая мощь в руках некроманта билась, что я все, что у меня было в защиту вложил. А он, вместо того, чтобы по мне ударить, запечатал всю эту гнилостную силу в себе.

— В себе? — переспросил Муром. — Постой, он что, специально… поддался⁈

— И твой удар активировал ритуал, — вздохнул Добрыня. — Не знаю, зачем некроманту нужны были такие сложности и почему он пожертвовал собой…

— Но постой, — нахмурился Муром, пытаясь параллельно с этим достучаться до Алеши, Вовочки или Иван Иваныча. — Почему ты ему не помешал? Или, хотя бы, меня не предупредил?

— Это все из-за защиты, — Добрыня скрипнул зубами. — Её несокрушимость имеет обратную сторону. Если атаки нет, то она остается незыбмлимой, а маг, использовавший заклинание…