— Я за первый вариант, — не раздумывая, ответил мэр. — Как минимум удержать центральную и восточную часть города. Как максимум пробиться на юг к реке.

— Я за оборону, — произнес полковник. — Уйдя в Малые Выхи, мы отрежем себя от империи. А так, у нас останется какой-никакой, но плацдарм.

— Я тоже за оборону, — кивнул капитан Ядов. — К тому же я, как командир стражи, обязан спасти как можно больше местных жителей.

— За оборону, — кивнул Магнун Огненный. — В гильдии магов много редких книг и артефактов. Если мы оставим все это противнику, есть вероятность, что он обернет эти знания против нас.

— Зомби, владеющие магией? — поежился Муром. — Не дай Бог!

— За оборону, — Огюст хмуро посмотрел на карту. — Я не могу бросить доверившихся мне людей.

— За оборону, — вздохнул Фанияр. — Если мы уйдем сейчас, то сгниют тонны зерна…

— При всем моем уважении, — нахмурился мэр. — Сейчас не та ситуация, чтобы думать о деньгах…

— Сгниют тонны зерна, — упрямо повторил Фанияр. — И я очень сомневаюсь, что зомби будут сеять пшеницу. А ещё я очень сильно сомневаюсь, что все закончится в ближайшее время.

Толстяк посмотрел на мэра и тот пристыжено отвел взгляд.

— Я не стратег и не военный, — Фанияр поморщился, — но судя по тому, что я услышал, эта беда пришла надолго. А значит нужно позаботиться о продуктовой безопасности. Другими словами — спасти зерно.

— Значит, единогласно, — подытожил Муром. — Брат Репсак, ты можешь вернуться в замок?

— Могу, — подтвердил миниатюрный голем. — Но не буду.

— Надо, — нахмурился Муром. — Ты — наша единственная связь с замком.

— Моих сил хватит, чтобы обеспечить связь с Иван Иванычем, — немного помолчав, ответил голем. — Я же нужнее здесь. Во-первых, Бадан наверняка приготовил не одну пакость, а во-вторых, чтобы восстановить силы, мне нужны знания. И я очень надеюсь, что гильдия магов…

Репсак вопросительно посмотрел на Магнуна Огненного.

— Почту за честь, — не разочаровал голема маг. — Двери нашей гильдии открыты для вас.

— Надеюсь, — бесцеремонно вмешался мэр, — что в благодарность Малые Выхи пришлют больше Чумных докторов.

Репсак с укоризной посмотрел на мэра, но тот и не подумал смущаться.

— На мне город, — твердо заявил мэр. — И я готов на все, чтобы его удержать!

— Мы поможем, — прогудел Муром. — Вот только, насколько я знаю, войска полковника Запова были расквартированы на востоке Сибурска не просто так…

— Вы правы, — вздохнул мэр. — Они должны были привести Малые Выхи к покорности.

— И это инициатива города или империи? — нахмурился Муром, сверля полковника взглядом.

— Определенных лиц в канцелярии императора, — поморщился мэр. — Но я могу вас заверить, до тех пор, пока я мэр Сибурска, между нашими городами будет вечный мир!

— А я в свою очередь, — полковник с достоинством выдержал взгляд Мурома, — даю слово офицера, что не подниму свои войска против клана Три богатыря и против города Малые Выхи.

— Ну и славно, — выдохнул Муром. — Остался последний вопрос…

Он посмотрел на миниатюрного голема и произнес:

— Брат Репсак, как нам одолеть эту напасть?

— Скверну выжжет Истинный жар, — нараспев процитировал голем. — Нежить сразит в изгнаньи король. Ну а Бездну закроет хрустальная кровь.

— Так, — нахмурился Муром. — Истинный жар — это понятно. Истинный огонь или же Горынч. Хрустальная кровь — это однозначно Хрустальная гора. Но вот кто такой король в изгнании — непонятно…

— Может речь идет о Чумном короле? — предположил Добрыня. — Тот самый некромант, который был изгнан магами Еваразара?

— Хм, возможно, — протянул Муром. — А учитывая, что Репсак намерено светанул перед тобой тот портал…

— Это точно он, — уверено заявил Добрыня. — Айван или как там его, Некромикон, хе-хе, Зловещий случайно дал подсказку, где именно его искать.

— Не стоит тешить самолюбие Бадана-младшего, — неодобрительно произнес Репсак, демонстративно не обратив внимания на размышления богатырей. — До некромантов песьеголовых ему ещё расти и расти. Называйте его Баданом.

— Что за подсказка? — заинтересовался Муром, кивнув библиотекарю в знак того, что он его услышал.

— Метка Инферно, — невесело улыбнулся Добрыня. — Помнишь, когда я выпустил в мир Чуму, я сказал, что буду с тобой и Алешей до конца. Даже если мне суждено попасть в ад?

— И? — нахмурился Муром. — Это ни о чем не говорит. Мало ли, что мы можем ненароком сболтнуть!

— Я был услышан, Илюш, — в глазах Добрыни сверкнула фанатичная вера. — И сейчас этот Бадан сказал, что на мне метка Инферно!

— Ну ты же не думаешь, что это все на самом деле, Добрынь?

— Я уже мало что понимаю в происходящем, — Добрыня покачал головой, — но теперь точно знаю, в каком именно мире мне искать того некроманта! Вот только для этого нам нужен…

— Меч-кладенец, — закончил за него Муром. — Погоди-ка пару секунд!

И Муром, не обращая внимания на местных, которые жадно ловили каждое оброненное слово, нашел в кармане кристалл и сжал его в кулаке.

Накатила привычная слабость, а перед глазами замелькали системные уведомления:

Внимание! Задание «Локальный апокалипсис» выполнено!

Вы сумели связать воедино все зацепки и вычислили инициатора апокалипсиса!

Вы доказали, что можете защитить как замок, так и город!

Награда:

повышение репутации с городами Сибурск и Малые Выхи,

редкий артефакт «Амулет подчинения»,

+20% к урожаю,

повышение инвестиционного рейтинга района,

благословение родового замка

Внимание! Открыто фамильное подземелье Алдоила!

Рекомендуемое количество исследователей: от трех разумных

Рекомендуемый уровень: 100+

Внимание! Доступно обязательное задание «Отчий дом»!

Бадан Зловещий поставил ваш мир под удар трех сил, и только от вас зависит, сумеете ли вы защитить свой дом, или Скверна и Бездна разорвут его пополам!

Внимание! Доступно обязательное задание «Три мира»!

Скрыто, Скрыто, Скрыто

Внимание! Доступно обязательное задание «Непростой выбор»

Лишь один из вас сможет воспользоваться Скрыто

Скрыто, Скрыто, Скрыто

— Добрыня, подземелье! — от избытка чувств, Муром хлопнул друга по плечу. — Подземелье открылось!

— Но, Илюш, — Добрыня посмотрел на друга. — Я сейчас не могу. Если не помочь с укреплениями, нежить окончательно захватит Сибурск. И какой тогда толк будет от меча-кладенца? Никакой артефакт не сможет вернуть людские жизни.

— К слову об артефактах, — мрачно протянул Муром. — После Айвана должен был остаться «Амулет подчинения»…

Капитан Ядов, сидящий ближе всего к останкам Айвана, пошерудил своей шпагой в кучке пепла и согласно кивнул.

— Да, действительно!

Он изловчился и подцепил артефакт острием шпаги и продемонстрировал сидящим за столом огромный изумруд в золотой оправе.

— Думаю, лучше его уничтожить, — нахмурился Магнун Огненный.

— Согласен, — кивнул Добрыня. — От него так и тянем злом.

— Лучше пожертвовать его Фортуне, — не согласился Муром. — Удача нам ещё пригодится.

Над столом повисла неловкая тишина.

Добрыня хмурился, бросая взгляд то на Репсака, то на Илью, голем невозмутимо смотрел вдаль, ожидая решения богатырей, ну а Муром барабанил по столу, прикидывая варианты.

— Мы были бы очень признательны, — неожиданно произнес Магнун Огненный, — если бы мастер Добрыня остался. Увы, но у нас практически нет боевых магов Земли. Большинство предпочитают идти по стезе агрономов. Это проще и… денежней.

— Миром правят деньги, — поморщился мэр.