Муром задумчиво переводил взгляд с крысиной клетки на очередной стол вивисектора и обратно.

Выглядела эта комнатушка ещё хуже, чем гостиная.

Помимо трупного запаха, который, казалось, насквозь пропитал стены хижины, здесь пахло затхлостью, болезнью и гарью.

Причем запах гари сюда привнес Добрыня, безжалостно уничтожив запертых в клетке крыс своим фирменным Плевком магмы.

Удивительно, но сами клетки удар высокоуровневой магии пережили.

В отличие от крыс.

— А чего тут понимать? — проворчал Алеша, изучая материал, из которого сделана клетка. — Этот некромант не только создает химер, но и балуется селекцией.

— Выводит Чумных крыс? — покивал Муром. — Но тогда возникает резонный вопрос…

— Именно! — расцвел Добрыня. — Кто истинный виновник появления Чумы? И я абсолютно уверен, что виноваты не мы, а некромант!

— Ну не знаю, — Алеша покачал головой, — возможно, он просто подхватил, кхм, тренд.

— Исключено! — заявил Добрыня и потянул друга к массивному дубовому шкафу. — Смотри!

— Что это? — нахмурился Алеша. — Картотека с записями?

— Длиною в год, — подтвердил маг, крутя в руках томик в потрепанной обложке. — Я тут немного покопался и могу с уверенностью заявить, что этот некромант готовил эпидемию задолго до нашего появления!

— Тогда возникает второй вопрос, — вздохнул Муром. — Задание Репсака — это совпадение или…

— Надеюсь, совпадение, — Алеша покачал головой, — но скорей всего это не так…

— Не верю, чтобы Репсак был связан с этим некромантом! — на Добрыню было жалко смотреть. — Он так рьяно формировал отряды Чумных докторов…

— Кстати, возможно поэтому Репсак и настаивал на активации Чумы, — подытожил Алеша. — Он знал, что эпидемии не избежать, и нанес, скажем так, превентивный удар.

— Создал локальную зону заразы и под это дело привлек ресурсы для формирования целой армии Чумных докторов, — кивнул Муром. — Зуб даю, он был в курсе.

— Знаете, братья, — нахмурился Добрыня. — Если так рассуждать, то и мы были в курсе.

— С чего бы это? — не понял Алеша.

— У нас эти задания висели чуть ли не с самого основания клана — раз. Мы знали, что все они взаимосвязаны — два. Правда, про Чуму не было сказано ни слова, но Скверна сквозила чуть ли не в каждой строчке.

— Есть такое, — вздохнул Муром. — Но сам должен понимать, какая нагрузка на нас упала. Считай, то, что мы здесь — это настоящий подвиг!

— Да и сейчас мы, мягко говоря, ограничены во времени, — добавил Алеша. — Не забывайте, что как только мы закончим с этими квестами, я займусь реалом.

— Помним, — посмурнел Муром. — Добрынь, ты здесь закончил?

— Сжег крысу и её выводок, — кивнул Добрыня. — И нашел зараженное зерно…

— Зараженное? — нахмурился Муром. — Опять Чума?

— Какое-то хитрое сочетание Скверны и Чумы, — поморщился Добрыня. — Что до зерна, я никак не могу понять, как оно связано с заданием Свежие овощи для регулярных войск.

— Это то, в котором нужно прижучить местных хлебных монополистов? — усмехнулся Алеша. — Какое-то дурацкое задание. То овощи, то хлебные магнаты…

— Зато отлично дополняет Ревизора, — задумчиво протянул Муром. — И зуб даю, там не обошлось без твоего убийцы с кровавым кинжалом.

— Технически, «Кровавый кинжал» — это его прозвище, — усмехнулся Алеша. — Но в общем и целом, ты прав. И найденный ножик Гориса доказывает, что убийца замешан тут по самые уши.

— Ладно, — Муром пробежался взглядом по комнате в последний раз. — Сверим часы, братья!

В следующий момент он сжал кристалл, и перед богатырями одно за другим появились системные уведомления.

— Алеш, твои…

Внимание! Задание «Лесные разбойники» выполнено!

Награда: повышение репутации с Торговой гильдией, +25% к товарообороту в вашем регионе, Кинжал Гориса

Внимание! Доступно следующее задание: «Сбежавший убийца»!

Стража Сибурска объявила в розыск убийцу Гориса Кровавый кинжал. Доставьте убийцу в столицу вашего региона

Класс задания: Редкое

— Добрыня, твои…

Внимание! Задание «Грызуны-вредители» выполнено!

Награда: благодарность землепашцев, +15% к урожаю в вашем регионе, Дневник вивисектора

Внимание! Доступно следующее задание: «Свежие овощи для регулярных войск»

Выведите хлебных монополистов вашего района на чистую воду!

Класс задания: Редкое

— Ну и мои…

Внимание! Задание «Шелковый путь» выполено!

Награда: повышение репутации с Торговой гильдией, +200% к товарообороту в вашем регионе, Значок торговца Ислава Шуцкого

Внимание! Доступно следующее задание: «Ревизор из Сибурска»

К вам едет ревизор. Что с ним делать и как быть, зависит только от вас

Класс задания: Редкое

— Как я понял, — усмехнулся Алеша, — мы едем в Сибурск?

— И в его окрестности, — кивнул Муром. — Но для начала, давай сожжем эту пакость.

— И на кой черт тебе эти клетки? — ворчал Муром, идя вслед за Алешей по лесу. — Подумаешь, сделаны из антимагического сплава…

— Деревня ты, Муром, — эльф в очередной раз отмахнулся от друга. — Это ж уникальные предметы! И вообще, не отвлекай меня. Чем мы дальше от Меллорна, тем сложнее удерживаться на Лесной тропе!

— И все равно… — Муром неодобрительно посмотрел другу в затылок. — Надо было их сжечь вместе с Хижиной разбойников.

— Алеша прав, Илюш, — вступился за друга замыкающий цепочку Добрыня. — Они мало того, что магии не боятся, так их ещё и не сломаешь. Уж если ты со своей силушкой не смог…

— Ох, аукнутся они нам, Добрынь, — вздохнул Муром. — Ох, аукнутся! От них же так и тянет злом.

— Освятим, — Добрыня и не думал сдаваться. — Все равно в Сибурск заходить придется.

— Это ещё почему? — удивился Алеша, волей-неволей прислушивающийся к разговору.

— Ну как же? — удивился Добрыня. — Вам с Ильей нужно почести Фортуне воздать.

— Да это и так понятно, — фыркнул Алеша. — Но только ради этого заходить в город глупо.

— Конечно глупо, — не стал спорить маг, — это, скажем так, по пути.

— Постараемся обойтись без захода в Сибурск, — прогудел Муром. — У нас до сих пор натянутые отношения с империей Евразар. Про войну с тремя кланами и вовсе молчу. Если они узнают, что мы выбрались из замка…

— А они точно узнают, — Алеша щедро сыпанул на рану соли.

— Это да… — протянул Муром, — тогда делаем так. Сначала ищем оставшиеся Хижины…

— Надеюсь, в следующий раз обойдемся без душещипательных разговоров? — уточнил Алеша. — Ислава-то еле-еле запинали.

— Но там могут быть подсказки! — не согласился Добрыня.

— И так справимся, — принял решение Илья. — Уничтожаем созревающих там химер, не давая им укрыться за костяной броней. Если наткнемся на Гориса — тоже атакуем без расшаркиваний. Все, что нам от него нужно — это его голова.

— Согласен, — кивнул Алеша. — Он однозначно замешан в этом деле, а значит может нас неприятно удивить.

— А если встретим некроманта? — уточнил Добрыня.

— Не встретим, — Илья украдкой перекрестился. — Он появится только когда откроется третье задание.

— Вопрос в одном, — подхватил Алеша. — Сначала уничтожать хижины, а потом идти в Сибурск или наоборот? И тот и другой вариант имеет свои плюсы и минусы.

— Предлагаю действовать по плану, — нахмурился Муром. — Сначала хижины, потом Сибурск. На территории города у нас будет временное перемирие с ПКашерами, а со стражей…

— Со стражей мы договоримся, — усмехнулся Алеша, на ходу доставая из-за пазухи и демонстрируя друзьям туго свёрнутый свиток. — Привет от сержанта Шарона.

— Живем, — тут же повеселел Муром. — На крайний случай ломаем свитки обратного портала.

— В таком случае о заданиях можно будет забыть, — возразил Добрыня.

— Я говорю о совсем крайнем случае, — вздохнул Муром. — Нам кровь из носу нужно выполнить хотя бы одно задание. В идеале, конечно, все три, но… тут уж как пойдет.