— Только бутылочки — в твоих руках, — намекнули Бдыщу.

— Хотите, вам раздам? — мгновенно вызверился Бдыщ. — Грохнут вас, и будет бутылочка валяться под ногами, пока какой-нибудь дебил не подберет! Вот тогда доброго Бдыща не раз вспомните, да поздно будет! Я разве вас к чему-то принуждаю? Я договориться пытаюсь, а вы тут выкобениваетесь! Берите свои бутылочки и валите отсюда и до первой схватки!

— Не, ну зачем сразу с плеча рубить? — занервничали монстры. — Давай попробуем договориться! Озвучь условия, мы подумаем, выдвинем встречные…

— Э, нет! — жестко усмехнулся Бдыщ. — Вам, ребятки, место в этом мире придется завоевывать самим! Я могу только предложить вариант действий! Потому что сами вы, как я посмотрю, готовы по бутылочкам вечность сидеть!

— А чем плохо? — буркнул кто-то непримиримо. — Тепло, сухо и мухи не кусают.

— Ага, — безмятежно согласился Бдыщ. — И все девочки гуляют снаружи.

Монстры внезапно и резко заинтересовались.

— А здесь водятся девочки⁈ — с надеждой уставились на Бдыща десятки взглядов.

— Не скажу про ведьм, но химеры принимают всех, — сообщил Бдыщ. — Они скрещиваются с любым видом, насколько я знаю — а я знаю. И среди них попадаются такие красоточки — просто объеденье! Такие девочки-девочки — только с крылышками!

— Так бы сразу и сказал! — возмутился старший монстр. — А то — все пропало, вы здесь навсегда! Говори свой план, мы слушаем!

— А план простой! — деловито заговорил Бдыщ. — Мы сейчас — в государстве химер. Которое сейчас раскатывают по камушкам орды монстров. Один деятель, поборник свободы мобов, оставил башню открытой, вот и прут. Поможете химерам отбиться, башню закроете — они вам с радостью пограничные земли выделят под поселение. И все девочки буду ваши, сами к героям прибегут. Ну, почти все — одна из Их Высочеств, похоже, серьезно втюрилась. Вот.

Монстры переглянулись.

— А теперь подробней! — дружно решили они. — Нам самим жутко интересно, как мы сможем двумя десятками выбить армию высокоуровневых Игроков!

Город химер раскинулся на берегу реки, и был он прекрасен! Правда, видны были только стены, но Бдыщу хватило и их, чтобы захлебнуться восторгом. Цветные узорчатые башни, изящные зубцы — и сплошная искусная резьба по синей глади стен! Бдыщ с его драконьим зрением различал тончайшие детали, и каждая из них была прекрасна! Танцующие девочки-химеры, и сценки сельского быта, многоцветные каменные цветы во всю стену и снова танцующие девочки! А ворота! Какие великолепные ворота!

И их безжалостно выламывал отряд решительно настроенных монстров. Полыхали молнии минимум пятнадцатого уровня, летели ледяные шары огромного размера, и вот уже одна из воротных башен ощутимо просела и наклонилась. Монстры восторженно взревели и усилили натиск. Сверху возмущенно кричали и потрясали оружием химеры-воины. Мастера одиночных схваток, они оказались беспомощными на стенах, оставалось только ждать, когда рухнут ворота, и ринуться в честную драку. Но даже Бдыщ понимал — если рухнут ворота, бой за город можно считать проигранным.

Внешне план Бдыща выглядел и трудным, и простым одновременно. Чего проще — выпускать своих монстров-сидельцев из бутылочек да поджидать в безопасности, когда захватчики кончатся?

А трудность заключалась в том, что захватчиков много. Слишком много! Замучаешься вышибать силами двух десятков бойцов! Но лиха беда начало, а там, глядишь, и уменьшатся…

Но старший команды, с какой-то дури вылезший из бутылочки на, как он языкосломательно выразился, ре-ко-гно-сци-ровку, озабоченно оценил позицию и тут же усложнил задачу.

— Надо подбираться ближе! — решительно заявил старший и указал куда.

— Так это же чуть ли не монстрам в задницу! — ужаснулся Бдыщ.

— Вот туда и требуется! — хищно усмехнулся командир смертничков. — При других раскладах у нас шансов нет, выбьют в атаке, пока бежим! Не с первого раза, конечно, но когда прочухают, то точно не дадут сблизиться! У них молнии до двадцатого уровня, а у нас щиты двенадцатого, понимать надо!

— Что ж вы за монстры такие слабые! — нервно проворчал Бдыщ. — А может, первый разок все же отсюда попробуете — ну, пока не прочухали?

— Нам делать нечего, чтоб забеги по пересеченке устраивать? — возмутился командир. — Ползи давай, не отлынивай! Всё, я в бутылочку и на низкий старт, а ты вперед!

И Бдыщ пополз. Потом спохватился, что ползущий по чистому полю гоблин выглядит нелепо, и применил умение прятаться. Даже кустик для этого не пришлось вязать, просто накинул иллюзию.

Он полз и полз, все ближе и ближе к тылам захватчиков, и ему становилось все хуже. Сначала противно засосало внутри, но это ладно, так случалось уже, когда переедал головастиков. Потом задрожали конечности, сначала передние, а потом и задние. Но это тоже ладно, дрожат и пусть себе дрожат, двигаться не мешают. Потом они разом ослабли, и это уже было плохо — толкаться-то чем⁈ Потом перекосило от ужаса ротовые пластины и защипало под третьим веком.

А потом он уткнулся в чьи-то ноги и облегченно выдохнул — невыносимое ожидание боя кончилось!

Монстры-смертнички дружно кинулись в атаку прямо из бутылочек…

Бдыщ торопливо отполз назад и огляделся. Так, это он удачно приполз — не целясь, но метко! Прямо к воротам! И сейчас его воины лихо выносили захватчиков ударом в тыл, а сверху на них удивленно таращились фасеточными глазами воины-химеры.

— Чего пялитесь, помогайте! — завопил им Бдыщ, но вовремя опомнился и замолк. Ближайший монстр удивленно покрутил головой, но ничего не заметил подозрительного. Травяной холмик, за ним никого.

— А теперь — на штурмовую башню! — азартно решил Бдыщ и осторожными перебежками переместился ближе к месту следующей атаки…

Так дальше и пошло — быстро, увлекательно и для Бдыща безопасно. Он даже почувствовал себя стратегом. Нет, Всемогущим стратегом!

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда его воины роняли приставные лестницы. На штурм лезли наиболее защищенные воины, не все из них вышиблись из Игры при падении, и у стены образовалась боевая свалка. Бдыщу пришлось отправлять туда своих воинов трижды.

— Больно! — прохрипел командир, вылетев из схватки в очередной раз. — Погибать больно! Один раз ничего, но мы-то уже по пятому кругу пошли, ребята еле держатся! Делай что-нибудь, мелкий! Делай!

А что мог сделать Бдыщ⁈ Разве что подлечить… Бдыщ торопливо положил лапки на плечи воину, тот просветлел лицом, благодарно кивнул и кинулся в схватку.

Так дальше и пошло: бойцы вылетали из боя с искаженными от боли лицами, Бдыщ их быстренько лечил, и вперед…

Второй тревожный звоночек прозвенел, когда его бойцы уперлись в стену высокоуровневых щитов. Сообразили наконец захватчики, кто, откуда и как на них нападает, и грамотно перешли в оборону. А воины-химеры, тупицы тормозные, вместе со своими пятнадцатыми уровнями продолжали наблюдать за непонятной суматохой с высоты своих стен!

— Трындец, мелкий! — выдохнул командир после очередного возрождения. — Наше оружие здесь не катит! Что делать будем?

— Р-рисковать, вот что! — лязгая ротовыми пластинами, сказал Бдыщ, сам поражаясь своей безумной отваге. — Я вас закину через щиты, а сам отвлеку их внимание!

— А они точно отвлекутся? — засомневался командир. — А то, если не отвлекутся, нас там…

Бдыщ только криво улыбнулся. Собрал бутылочки с бойцами в лапки, словно гранаты… и на несокрушимый строй мерцающих от невероятной мощи щитов зашагал мертвенно бледный гигантский призрак. Зачем в коллекции иллюзий Дракона валялся такой персонаж, Бдыщ мог только догадываться. Может, скучающий мудрец таким образом монстрих любил пугать, может, еще что отчебучивал, со скуки так-то фантазия ого-го какая развивается, особо изощренных форм…

Бойцы за щитами в абсолютном своем большинстве не являлись монстрихами, но и их проняло. По строю прокатился стон ужаса, а тут и бутылочки полетели…

— Ребята, а я их узнал! — взлетел чей-то отчаянный вопль. — Это команда, которая потеряла аккаунты! На нас идут призраки!