Хорошая интуиция, слабая выдержка. Не идеальный кандидат, зато соблюдается принцип ограничения привлеченных лиц.

— Слишком ответственный этап, нельзя рисковать. Техническая возможность жить в нескольких телах доказана, однако мне нужен образец самой технологии, а не знание про ее существование где-то в стороне.

Валерия оценивающе посмотрела на свою подчиненную. Перепад между полноценной работой сенсорного костюма и вынужденным периодом безделья влиял на девушку не лучшим образом. В другой ситуации аналитику досталась бы порция инъекций для безопасного выхода из режима форсированной обработки данных.

— Если оставить техническую возможность удаленного наблюдения, остается риск, что передача инициирующего кода пройдет мимо нас.

Валерия тоже страдала от сенсорного голода. В противном случае, ей бы не пришло в голову что-то объяснять собеседнице. Но живой голос, даже свой собственный, успокаивал, позволял скоротать период ожидания. — Мы же не знаем, какой протокол используется в таком случае. Суперкомпьютер пока не сумел выделить необходимые последовательности команд, позволяющие объединить несколько аппаратно-органических комплексов. Этот метод использует какие-то недокументированные свойства чипов, быть может зарезервированные для спецслужб или оставленные разработчиками с прицелом на дальнейшие модернизации.

Так что канал должен быть один — только так можно гарантировать, что код получен целиком.

— Вариант “Тунец” это же про рыбалку, госпожа?

— Сидим и ждем поклевки. Ты стой на страже, а я пока выпью. Сегодня великий день — он войдет в историю.

Еще два испытания, мысленно продолжила реплику Валерия. Третий этап волшебный: после него одной бессмертной в мире станет больше.

50

Карла трясло. Скопившееся за время аппаратного паралича нервное напряжение выходило наружу, через тряску рук, частый стук зубов, никому, неслышную тарантеллу вытанцовывало сердце.

В представлении головолома все смешалось в запутанный клубок противоречий, скатилось к какому-то жестокому и бессмысленному хаосу. Тот, кто каким-то непонятным образом, получил от Диал-Апа пароль, собирался убить любимую девушку Карла.

Единственный союзник в этой чертовой лаборатории, а Карлсон заразил его аппаратную компоненту вирусами.

— Не надо…

Работу с сетевым чатом, где мысль можно было бы передать намного легче, быстрее и детальнее, заблокировал то ли антивирус, то ли тот внутренний Карлсон, который всплыл откуда-то из глубин сознания — совершенно непохожий на привычного Карла.

Оставался лишь тихий хриплый голос из напрочь пересохшего саднящего горла.

Удивительно, но его услышали.

Еще более удивительным стало то, что к нему прислушались.

Бобби сделал шаг в сторону головолома, отложил оружие на край стола и достаточно бережно перевел Карлсона из беспорядочного лежачего положения в сидячее.

— Свен, нас впрямь отключили? Тебе за пультом должно быть виднее…

— Проверяю, но с теми возможностями, которые остались, это займет пару минут.

Карл собрал волю в кулак. Тело не желало слушаться, однако нога согнулась в колене.

Тем временем боевик вернул себе оружие, но не спешил им пользоваться.

У головолома сложилось впечатление, будто убийство Флоры по каким-то неведомым причинам откладывается.

— Почему?

Внутренний чат, к которому попытался обратиться Карлсон, намертво завис. Словно лабораторную сеть действительно отключили. Голосом выходило лаконичнее, но с каждым слогом все ближе подступал приступ кашля.

— Скажем так, мастер Карл…

Бобби присел на корточки возле головолома, закрыв от того фигуру тяжело дышавшей полицейской.

— У любой истории, как у хорошего музыкального произведения, присутствует некий темпоритм. Что-то идет быстрее, что-то притормаживает.

Боевик поправил галстук, на секунду задумался, а затем продолжил:

— Хороший план, вроде такого, в рамках которого нас собрали в этом подземном помещении, машинная партитура. Вроде все гладко, но безжизненно, не так эстетично, как могло быть. Я предпочитаю аналог джазовой импровизации.

— Пахнет нарушениями контракта, — недоверчиво заметил откуда-то издалека Свен. Карл не сразу понял, что теперь это снова настоящий голос вместо сгенерированной фальшивки из потолочных динамиков.

— Ни хрена! — отмахнулся Бобби. — Мне необходимо обеспечить гарантированную смерть девушки, но нигде не сказано, что это обязательно должен быть мой выстрел.

С выключением лабораторного оборудования даже не нужно тратить патроны. Сам понимаешь, что к чему — так нафига эти подколки?

Голоса Глории/Флоры постепенно затихали в памяти Карла, с каждым вдохом думать самостоятельно получалось все лучше и лучше. Даже этот непонятный подсознательный Карлсон, каким-то образом заполучивший вирусный пакет, больше ничем себя не проявлял.

Бобби не собирался стрелять, чтобы Корпол не назначил его ответственным за смерть девушки. Но к чему тогда разговоры о каких-то гарантиях смерти?

— Мне показалось, что ты хотел бы с ней попрощаться, — внимательно изучив Карлсона заметил боевик. — Это не в моих правилах, однако миру нужно больше романтики. Не зря же он регулярно сводит происходящее на классические сюжеты с рифмами в стиле “кровь/любовь”?

— Не… убивай…

Бобби посмотрел на тяжело дышащего головолома, прикинул массу его тела, а затем вколол Карлсону порцию стимулятора.

— Я тут пас, Свен. Может, хотя бы ты сумеешь объяснить коллеге? А то у него фиксация на моей репутации. Смерть ходит вокруг меня, но как убедишь в этом?

Вместо ответа чип-ридер смущенно прокашлялся.

— Лучше просто покажи ему как есть, Бобби…

Боевик подхватил непослушное, но уже начинающее оживать тело головолома, резким движением закинул его на стол, по соседству с полицейской.

Когда приступ головокружения отступил, Карл понял, что лежит на боку, уткнувшись носом в ухо Флоры.

— Допрос проводился в условиях медикаментозного форсажа, — Свен отсоединился от ставшего бесполезным пульта и приблизился к остальным присутствующим. — Аналогичные коктейли применяются в современных сенс-камерах, для разделения внимания на несколько независимых потоков.

Карлсон покопался в своей памяти. Как головолом, он знал о параллельных потоках, на аппаратном и органическом уровне чуть меньше специалистов по нейрохирургии. Основной принцип защиты чипа строился на формировании отдельного потока, который следил за целостностью прошивки. Но больше двух потоков органика не выдерживала. Головному мозгу не хватало снабжения — в первую очередь, кислородом.

Мозг отдавал команды сердечно-сосудистой системе, вгоняя организм в форсажный режим, с чудовищным пульсом и стремительным расходом нейромедиаторов.

В чипы, для предотвращения смертей от самоистощения, пришлось добавлять блокировку, а также программные ингибиторы.

Очистка в нуль! Карл вспомнил, что полный сброс аппаратных настроек включал в себя обнуление таких блокировок. Получалось, что взлом Флоры требовался не для снятия корпоративной защиты, а чтобы разогнать мышление девушки до упора.

Теперь, после признания Свена, стало ясно, отчего чип-ридер все это время находился за пультом. Вне специальных сенс-камер, которые в автоматическом режиме отслеживали состояние пациентов, поддержка форсированного организма напоминала эквилибристику. Но если сеть…

— Последние снятые показатели демонстрировали минимум шесть параллельных потоков мышления, — стараясь не смотреть в сторону девушки, выдохнул Свен. — Выход из такого форсажа требует двух часов специальных процедур, в кругах профессионалов это называют мягкой посадкой. Нас отключили за пару минут до выхода в режим мягкой посадки.

Карл аж застонал от ощущения безысходности. Без мощной вычислительной поддержки разогнанный до запредельных значений организм обречен работать до крупного сбоя, будь то обширный инсульт, инфаркт миокарда, или кровоизлияние в мозг. Словно из Флору сделали человекоподобную бомбу, которая вот-вот могла взорваться.