Соли с интересом посмотрела только на учебник по истории, неожиданно выдав версии некоторых событий совсем в другом видении, чем описанное в книге.

— Это точка зрения людей и союзных им рас, — показала пальцем на толстый том драконесса. — А я буквально помню часть из этих событий. Читаю про них, и у меня в голове всплывает совсем другой взгляд. Зачастую взгляд с противоположной стороны. Эта битва, описанная как победа светлых сил, мне тоже известна как разгром тьмы. Только я её помню с другой стороны. Кто-то из моих предков в ней участвовал.

— Каждая сторона считает, что битву выиграла именно она, а в итоге светлым оказывается тот, кто выиграл войну, — хмыкнул я.

— Вроде того, — рассмеялась девчонка и добавила. — Но не переживай, что ты многое не знаешь из этих книг. Вон, сидят еще абитуриенты. Они тоже смотрят на эти книги как на что-то для них новое.

— Они из семей, приближенных к каким-то владетелям, — только вздохнул я. — Им может и не надо сильно стараться, чтобы поступить.

— Ну, тогда давай учить, — согласно кивнула Соли.

И мы учили. Даже на обед не пошли. И правильно, потому что еще до наступления вечера нас выперли из библиотеки, и мы сходили в трактир в городе, благо деньги у нас ещё оставались.

На следующий день мы опять занимались, а в конце дня библиотекарь, забирая книги, сказал:

— Завтра и послезавтра выходные. А в понедельник у вас экзамены. Так что всё. Отучились.

Затем он вздохнул и предложил, обращаясь ко мне:

— Мне надо передать несколько листов записей в башню одного мага на другом конце города, а курьер у нас ушел на легкие хлеба в ученики сапожника. Я предлагаю тебе, юноша, отнести записи за пять серебряных монет.

Я немного подумал и согласился. А что? Прогуляюсь по городу и подзаработаю немного. Соли тоже отправилась со мной за компанию. Мы немного поплутали по кривым улочкам, но все-таки я спрашивая прохожих нашел нужный адрес и отдал свернутые в трубочку листы служанке мага, которая ещё и угостила нас. Не приглашала в дом, конечно, но дала по здоровенному пирожку с повидлом.

Выходные мы провели гуляя по городу, и там нас один раз хотели побить. Причем не обоих, и не меня, а именно драконессу. В какой-то момент из подворотни вышли несколько оборванных девчонок примерно наших лет и начали спрашивать, а какого фига здесь бродит посторонняя девушка. Мне же сказали, чтобы не лез в их разборки. Пока я думал, как мне поделикатнее отстоять подругу, драконесса одарила всех оппоненток молниями, и те с визгом и воплями скрылись там, откуда и вылезли.

В понедельник я получил свои пять серебрушек от библиотекаря за пятничную доставку, а затем мы с Соли отправились на экзамены. В большой аудитории собралось всего десятка два абитуриентов, потому что до начала занятий было еще почти два месяца и многие кандидаты в студенты подъедут позже. Бесплатников было всего четверо, включая нас.

Сначала все показывали, что и насколько хорошо умеют колдовать, и мой уровень оказался весьма неплохим, как я понял. Как ни странно Соли, которая показала и молнию, и левитацию, произвела примерно то же впечатление на преподавателей. А она ведь считает себя намного более сильным магом, чем я. Но видимо наставники рассмотрели что-то другое, когда колдовали на нас специальные заклинания.

Затем дошло дело до экзамена, и тут уже всё оказалось очень печально. Правда у некоторых других абитуриентов результаты были тоже так себе, но не у двоих претендентов на бесплатное обучение. Оба сдали экзамены очень хорошо.

А на утро мы стояли около специального стенда и изучали списки. Там было три листа. Те, кто точно поступили, те, кто прямо сразу не попали в студенты, но еще имеют шанс, если приехавшие позже не покажут лучших результатов, и те, кто точно не поступили.

Я быстро нашел себя в последнем списке и только развел руками. А вот Соли, которая назвалась как Соли Сайго, я в списке не поступивших не нашел, хотя она вроде бы произвела на комиссию впечатление ничуть не лучше моего.

— Ого! — ткнула подруга пальцем в первый список, а затем сочувственно посмотрела на меня. — А вот ты пролетел. Жаль, конечно. Хотя… Если ты решишь уйти, то я пойду с тобой. Долг жизни для меня намного важнее.

— Не спеши, — покачал головой я. — Попробую устроиться здесь. Адиль мне нравится, и магов здесь куча.

— Кем попробуешь? — удивилась девчонка. — И когда? Мне уже сегодня надо подписать контракт.

— Жди! — улыбнулся я, хотя на душе было совсем не весело. Но драконесса-то не виновата в моей неудаче.

Я сходил в библиотеку и прямо спросил, не нужен ли им курьер. И меня тут же взяли на работу. Оплату предложили пятнадцать серебряных в день, что очень мало, конечно. С учетом пятидневной рабочей недели, получалось приметно три золотых в месяц. На еду и одежду хватит, а жилье мне согласились предоставить в здании библиотеки. Тоже немало! Но главное, я надеялся получить доступ к книгам и за год подтянуть свои знания. И поступлю! Чем я хуже Соли?

Когда я вернулся к подруге, та как раз напряженно размышляла, и как раз о том же, о чем подумал я.

— Я не могу понять! — ворчала девчонка. — Почему тебя не взяли, а меня приняли, причем сразу, а не ожидая результатов следующих абитуриентов, как двух умников, которые и магией владеют лучше нас, и знают всю ту белиберду из классического образования. В чем подвох?

— Драконья кровь? — предположил я.

— Ну, они её во мне разглядели, конечно, — вздохнула подруга. — Но это ничего особого не дает.

А затем она ушла подписывать контракт и через час прибежала просто в ярости.

— Арти! — не сдержав эмоций закричала девчонка. — Я поняла, почему меня взяли. Причем сказали мне это уже после подписания контракта! Меня взяли на платное обучение! И знаешь кто заплатил за мой контракт еще при моем поступлении?

Я догадывался, но всё-таки спросил:

— И кто?

— Князь Драконич, черти бы побрали всю эту семейку! И он заранее выкупил мой контракт, заплатив вдвое от того, что отдают за обычного платного студента. Ещё бы меня не взяли! Причем сразу, не дожидаясь результатов остальных платных абитуриентов.

— Ну и плюнь, — махнул рукой я. — Ну какая разница? Заставить выходить замуж тебя не могут. А магичкой все равно где служить.

— Ага… Если, разозлившись, не пошлют в какие-нибудь болота, разводить пиявок. Хотя… Действительно. Я и сейчас могу всех послать далеко и надолго, а уж как выучусь… Ты прав! А я дурочка! Посчитала себя умнее тебя, Арти, а оказалось, что ошиблась. А ты ради меня даже на дурацкую работу курьера согласился. Чтобы я смогла учиться.

Я аж оторопел. Соли была такая необычная. Поблагодарила меня… Эк её пробрало!

Затем драконесса пошла заселяться в студенческое общежитие. Я тоже отправился заселяться в выделенную мне комнатку. Обслуживающий персонал Университета жил в специальном корпусе, в котором находились и апартаменты преподавателей, тех, кто предпочел жить рядом с работой, а не в городе. Правда, входы для магов и персонала были разные, как и этажи. Ну да, здесь о равноправии как-то даже и не задумывались.

Но мне выделили совершенно отдельное жилище. В самом здании библиотеки, но с отдельным входом со стороны хозяйственного двора, и рядом с конюшней библиотеки. Да, у них была своя отдельная конюшня, в которой содержалось несколько смирных лошадок, которых запрягали в скромные кареты библиотекарей, когда те отправлялись с визитами в разные учреждения Адиля.

Еще дальше располагался большой сад, предназначенный в первую очередь для тренировок студентов в магии природы. Но я пока на него только одним глазом взглянул и отправился обживать свою квартирку. Открыл наружную дверь и сразу попал в маленькую комнатку с лестницей, потому что её пол оказался расположен сильно ниже уровня земли. Этакий полуподвал с одним окошком под потолком. Из всей обстановки были только две дощатые кровати и стол, если не считать груды досок в углу, на первый взгляд похожих на мусор.