— Мы точно о них раньше не слышали? Это не Тёмный Владыка часом? — Услышал я краем уха противное сравнение.

— Точно не он, у него в помощниках дриада и орк были… — Началось бурное перешептывание в попытках понять кто я такой.

И ведь они даже не в курсе, что я замечательно их слышу. Мало того, что я сам слышу, так в добавок поток звуков обрабатывают еще и голоса, в точности повторяя услышанное мной для уверенности. И какую только они подготовку прошли? Физическую разве что, чтобы палицей махать да в тяжелых доспехах гонять?

Переступая через обломки бревен частокола, мы вошли внутрь. У меня вдруг закрались сомнения в самой искренности Браокса в своей набожности. Он чертов кровожадный маньяк-психопат!

Повсюду были дергающиеся тела в лужах крови. Абсолютно повсюду, он об этом позаботился, отрывая людям конечности как букашкам и раскидывая их по сторонам.

Я думаю, что редкие выжившие с трепетом замаливающие свои грехи, уткнувшись лбами в землю, попросту смотрели как проносится жизнь перед глазами. Выжили, как всегда, самые трусливые и слабовольные, остальные же просто не прошли фильтрацию, разобравшись на части.

Браокс выполнял просьбу Люмии слишком рьяно, во дворе находилось примерно четыре десятка людей, из которых выжило всего восемь, а он уже помчался в глубины пещеры. И ведь выполняет просьбу он весьма точно. С оторванными руками и ногами ещё остается время помучиться и подумать над своим поведением. Идеальный баланс…

Жилье культистов меня интересовало куда больше, чем какая-то там природа. И пусть сейчас у него был непрезентабельный вид, но я от этого даже не морщился. Благо Браокс никому не выпустил кишки, внутренности воняют просто отвратительно.

— А мы хоть к тем культистам-то вышли? — Грызли меня сомнения.

Ничего особо агрессивного в округе не было. Браокс по привычке поломал некоторые непризнанные святыни, но кое-что осталось не тронутым. Пара каменных глыб с выбитыми на них лунами с непонятными иероглифами как-то не впечатляли. Даже привносили какой-то уют. Обвязанные веревками в которые вплелись разноцветные перья, ракушки, рога и прочий безобидный хлам, они больше походили на простой камушек для поклонения духам, которым сойдут и подношения в виде еды.

— Попробуй… — Взял я с камушка поменьше миску с ароматной кашей.

— Ничего так. — Пожала плечами Люмия, облизывая палец. — Недурно… блин, есть захотелось.

— Угу. — Обтерев пальцы, полез я рукой в миску по примеру Люмии, у которой разыгрался нешуточный аппетит.

Более ничего примечательного во дворе не было. Хозяйственные постройки, какие-то бараки, растянутые на стенах шкуры добытой дичи… У культистов даже ряс не нашлось, даже простых накидок с капюшонами не хватилона всех.

— Чё-то, мы совсем не тех пришли убивать…

— Да не, смотри чего написано. — Кивнула с набитыми щеками Люмия на алтарь. — Всё правильно.

— Озвучь, пожалуйста, если не трудно…

— Хорошо. — Легко согласилась Люмия, проглатывая ком.

— В ночь светлых лун, мы слышим зов.

Мысли несутся как дикие звери, мы лишаемся снов.

И вновь открывается разлом богов, осыпая нас даром жестоких даров.

Неси кровь, неси жизнь, дай страдания и откроешь во вратах путь овладенья великой силой.

— И что это значит? — Задумчиво жевал я пресную кашу.

— Как знать, можно же ведь узнать у них самих. — Равнодушно отнеслась к прочитанному Люмия, которую больше мучил голод.

— А вы шарите? — Обратился я к своим временным компаньонам, глазеющим на останки культистов.

— Уку. — Отрицательно покачали они головами.

— Эх, как жаль-то. — Выбросил я опустошённую миску в сторону, обтирая пальцы об чьи-то останки там, где тряпки остались сухими. — Люмия, жуй быстрее и фонарик врубай.

— Да я могу и так, будто какие-то трупы страшнее чертей. — Уверенно зашагала в огромный проход пещеры жрущая Люмия.

— Ну, вы тут пока чего ценного посмотрите. — Махнул я стражникам. — Вон та сарайка мне кажется очень многообещающей. Эй, куда разогналась!

— Ты темноты не боялся вроде. — Хихикнула Люмия, прибавляя шагу.

— Если я запнусь об чью-то вырванную ногу и вляпаюсь в какую-нибудь гадость, то тебе будет худо. Выполняй должностные обязанности! — Торопился я за ней, и как только может так быстро идти и есть одновременно.

— Зануда. — Остановилась Люмия, выкидывая плошку и вытирая руки об выуженную из кармана тряпочку. — Ну, иди ко мне. Придется указать тебе дорогу.

— Не задирай нос! Нашла себе одного поклонника и думаешь, что стала всемогущей? — Поморщился я от нарушения личного пространства.

— Одного? А как же ты? Мы же в одной команде. У тебя не возникает желания защитить меня? — Удивилась, повисшая на моей шее Люмия.

— В последнее время только удавить хочется сильнее, а защитить… не особо. — Хмыкнул я. — Ты все равно обычно всегда плетешься сзади, что на тебя там может напасть? Задница всегда прикрыта и особо не рискует.

— А вдруг…

— Для тебя это максимум испуг, если даже голову откусят. Хватит болтать и цепляться за меня. Итак обломали моё развлечение, так теперь ещё и злишь меня. — Спокойно сокрушался я, разглядывая каменные своды пещеры.

— Ну, почему ты такой… холодный. Живой же вроде. — Недовольно говорила Люмия, скрестив руки на груди и уменьшая этим уровень освещения.

И в пещере ничего примечательного не оказалось. Простой, слегка извилистый коридор, усеянный расчленёнными трупами. Ни ума, ни фантазии у местных лесных культистов. Только и знают, что деревенских пугать и караваны грабить.

Конец пещеры заканчивался просторным гротом, явно рукотворного происхождения, судя по невысоким потолкам. Будто комнату растянули в стороны. И интерьер тут был тоже так себе. В центре помещения светился мутный голубоватый кристалл с отходящими от него прожилками по потолку и полу. Местами в полу были выдолблены небольшие ямки, стенки которых сияли ещё ярче камня. Возле этих ямок нашлись вбитые в землю кандалы с парой замученных пленников, дожидавшихся своей кончины…

— Водичку испортил… — Огорчился я при виде местного мускулистого босса качалки в каменном бассейне, которому Браокс наступил на грудь… или сначала на руку?

— Всё равно они здесь уже давно испоганили. — Презрительно фыркнул Браокс, смотрящий на кристалл.

— Кстати, что это хрень? — Озадачился я при виде кристалла.

— Место силы. Очень редко случается так, что магическая энергия прорывается в пространство. Обычно так зарождаются элементали, но бывает так, что энергия просто скапливается и превращает всё до чего дотянется в магические камни, на которые очень быстро слетаются магические существа. Самая большая точка прорыва произошла несколько веков назад в лесах эльфов, породив Кристальный лес…

— Опа, вот ещё одна причина посетить ушастых. — Взбодрился я. — Говоришь, эта штука магический камень?

— Да, в этом месте можно было бы начать хорошую разработку. Прибыль была бы просто огромной… — Вздыхал Браокс.

— А почему сейчас этого сделать нельзя? — Задумался я над сложным вопросом.

— Руда осквернена. Теперь её возможно наполнить только чужими жизнями, в которых теплятся божественные души. Глупцы, какие же они глупцы. А всё из-за него. — Указал Браокс пальцем на лежащий в воде труп. — Жалкий колдунишка с никчемными силами, идущий по голова ещё более слабых людей.

— А в чем, собственно говоря, порча? Убил монстра — зарядил камень и стреляй себе дальше магией. — Продолжал я пребывать в смятении.

— В том, что энергию такого грязного камня невозможно поглотить и восстановить свои силы. Но она легко впитывается в тело и накапливается там, лишаясь сначала рассудка, а потом и человеческого вида. Даже бездарный может получить огромное могущество, только цена за это слишком большая. Таким существам суждено быть порождением истинного зла. Личами и ведьмами в лучшем случае. — Продолжал сорить бесполезным лором грустный Браокс.

— Чёт не фурычит… — Еще сильнее задумался я, отмечая то, что накидка волшебника не хочет впитывать халявную энергию, хотя посасывает её даже из Люмии.