— Схватить, еретика! — Рявкнул один из старцев.

— Многовато хочешь, дедушка. Многовато. — С грустью заметила задумчивая девушка, которая одну руку приложила к подбородку, а второй подпёрла её локоть на груди. — Как бы это сказать… пора тебе на покой что ли? Сядь, отдохни, внуков понянчи, займись стариковскими делами.

— Стража! Стража! — Возмущенно стали кричать старики.

— Какая стража? — Звонко захихикала девушка, повергая всех в ужас. — Вы где-то здесь видите стражу? Один мой знакомый научил меня тому, что иллюзии бывают порой не отличимыми от реального положения вещей…

Прямо на глазах смирные и закованные в броню воины стали оплывать и двоиться в глазах…

— Нами, людьми, движет невероятное самовнушение. Оно дарит нам такой приятный взгляд на мир. Делает его таким понятным и простым. Преподносит готовые убеждения, идеи, окружение…

Толпа стала шарахаться в стороны от точно таких же оплывающих и двоящихся людей, которые только что вели друг с другом привычные и обычные разговоры…

— Этот человек показал мне, что на жизнь можно смотреть под совершенно разными углами и видеть в ней то… — Девушка медленно подняла руки к небу с распахнутыми ладонями и легко улыбнулась, смотря в голубую даль. — … что ты пожелаешь.

— Шшша! — Нависли над людьми прямоходящие огромные ящеры, сковывая присутствующих страхам.

— Богохульство! — Разразились старики, вскакивая на ноги и собирая в руках светящиеся сгустки энергии.

— Шшааа… — Встали перед ними ящеры, заглядывая им в глаза.

Старцы замерли с полной растерянностью на лицах… я

Ящеры сковали всё их внимание. Две пары красных глаз внимательно рассматривали свою добычу, будто изучая её, будто ища слабые места… Зрачки стариков расширились, а лица стали искажаться мелкой дрожью. Кто-то попытался продолжить собирать в руках странную ослепляющую энергию, но ящеры даже не обратили на этого внимания. Один за другим прожжённые проповедники веры падали на колени. Падали на колени перед теми, кто мог утопить сознание в собственных глубинах разума.

— Во что вы верите? — Разочарованно поморщилась девушка. — Я пришла к вам с очень важным и даже несколько деловым предложением. Баланс сил в мире уже давно изменился и Владыка желает… о, а вы как тут?

— Срочный сбор. — Коротко бросил один из тёмных вестников, прорезающих расступающуюся толпу ящеров. — Приказано в срочные сроки свернуть задание и вернуть войска в расположение гарнизона. Непо…

— Да, поняла-поняла, я! — Поморщилась девушка, размахивая руками. — Вертаться, так вертаться. Я вообще не хотела сюда приходить и что-то им объяснять! Хех, прощайте, дамы и господа, мой бог зовет меня! Эй, красавчики, шевелитесь!

Ящеры фыркали, с пренебрежением заглядывая в лица застывших людей, но, сбиваясь в стаи, они послушно обращались в невероятно красивых мужчин и, источая идеальность статного тела, последовали за болтающей без умолку девушкой, которая пыталась разговорить молчаливого темного вестника.

— Так понимаю, всё выполнено на совесть. — Задумчиво смотрел управитель с мешками под глазами на разбитые шкафы, которые, кажется, успели пару раз перевернуться. — Как вы считаете, господин Хардкор, какую награду заслуживаете?

— Тысяча уже выплачена. Ранее мы обговаривали условия «Тихого» рабочего процесса, которые я, к несчастью, невольно нарушил… во всяком случае, свои пятнадцать тысяч я заслужил. Столько перспектив перед вами открыл, ремонт и деньги даже близко с ними не сравнятся. — Бодро улыбался я, сидя на стуле, за котором стояла вновь немного потрёпанная Люмия, положившая мне на плечи руки. — А так же, мы договаривались о дополнительных наградах.

— И что же вы желаете? Ни разу не поверю, что вы хотите титулов или земель. — Размышлял управитель, продолжая рассматривать разбитые шкафы. — Вы весьма непредсказуемы.

— Ага… — Вдруг тихо усмехнулась Люмия.

— Сая Хардинская должна получить полное ваше покровительство и помощь в любых начинаниях. — Сложил я руки на груди, следя за реакцией графа.

— Хардинская… тоже не простая личность, судя по слухам. — На одной ноте продолжал управитель. — Что же вы пытаетесь учинить, Хардкор?

— Девочка желает помогать всем страждущим и это кажется вам странным? А не масон ли вы часом? — Прищурил я глаза.

— Кто? — Мотнул головой управитель, переключая свой взгляд на меня. — Вы можете раскрыть задуманные планы на мой город? Меня… несколько пугает ваше влияние, особенно в это неспокойное время, когда объявился какой-то Тёмный Владыка.

— Ваш город меня не интересует, я получу свою награду и отправлюсь дальше. Сая же получит некоторую власть и начнет развитие вашего захолустья с дальнейшей карьерой правителя. Всё просто. — Криво улыбнулся я с простодушным взглядом. — У меня здесь просто нет точек интереса, особенно когда у вас кончилось золото, а в местных лавках необходимый ассортимент товаров.

— Поверю вам. — Кивнул управитель свои помощникам, торопливо выскочившим из кабинета. — Кстати, можно узнать, что за огромный монстр внезапно возник у стен нашего города неделю назад?

— В ходе эксперимента случайно призвал мерзкого божка. Пришлось запихивать обратно. — Удрученно пожал я плечами, чувствуя на них воздушные ладони Люмии. — Ничего необычного.

— Да, ничего необычного. — Выдохнул управитель с некоторым раздражением. — Несчастные архиепископы и патриархи ордена скоро облысеют. Одного странного человека усмирить не могут, а тут вы ещё объявляетесь.

— Какие-то претензии? — Поднял я бровь, слыша нотки недовольства.

— Что вы! Какие у меня к вам претензии могут быть. — Сокрушенно качал головой управитель. — Кто я такой, чтобы иметь претензии? Так, управитель целого города и верный слуга Императора.

— Мне нравится ваша благоразумность, уважаемый Мирофей Лузгский. — Поднялось у меня настроение от простого признания авторитета, когда в книге осталось всего семь заряженных страниц для тотального самоубийства.

От моего обращения он саркастично улыбнулся, отклонился на стуле и… взяв тонкий кожаный переплет из бумажной кипы, просто стал работать. Казалось, что власть ему не особо нравилась из-за лишней ответственности и самоотдачи. Он походил на вдруг всплывший образ… образ офисного клерка, который только и ждал пока закончиться рабочий день, принуждённо, от скуки, разбирая завалы бесполезной бумаги… тёмное фэнтези не щадит никого. Крепись, Мирофей, у вас и пенсии наверняка тут нет, будешь до гроба работать и в огромном свитке со счетами тебя и похоронят, а потом ещё мертвяком придется у бога до вечности пахать. Не завидная у тебя судьба, Мирофей.

Знал бы он о том, что способен сейчас практически голыми руками устранить сидящую перед ним проблему. Как бы он поступил? Думаю, весьма просто и эффективно. Меня казнить, а книгу передать в руки ордену. Никогда нельзя верить в чьё-то простодушие Ну, кроме Люмии, разумеется. Паркинсон и Альцгеймер ей просто не оставляют ничего другого.

Расчёт моих блестяшек на этот раз происходил довольно долго. Времени вдоволь хватило, чтобы рассмотреть трещинки на уцелевших стеклах шкафов, приметить, как у нескольких их них покосились дверцы, или как на полку спешно в куче и в беспорядке впихнуты документы. Даже заметил кое-где блестящие на полу невидимые крупицы неубранных осколков стекла от витрин.

Однако же килограммы моего золота с недовольными пухлыми мордами помощников быстро перекочевали из их загребущих ручонок в мои кривые пальцы. Ноша была внушительной, четыре мешочка и каждый под килограмм пять. Рюкзак сразу резко и заметно отяжелел, давая лучше осознать насколько я малосильный. Быть богатым… тяжело.

— Есть идеи, где нам найти записи о боге? — С налетом серьезности спросила Люмия, которая о мире теперь практически ничего не знала.

— Ты серьёзно? — Удрученно оглянулся я.

— Да что не так! — Раздражалась Люмия, искренне не понимая моей реакции.