— Элементали — это магические порождения, на которые орден старался не распылять сил. В большинстве своём они безвредные, поэтому не привлекали внимания. Не разумные, поэтому и не вызывали опасения. Их удел бездумно смотреть на то, как мимо пролетает жизнь… — Начал лекцию Браокс. — Они являются такой же частью злобной природы как и монстры. Для некоторых из них они даже становятся добычей, но основными истребителями этих тварей являются авантюристы, охочие до денег. Ничего сложного в охоте на эту нечисть нет, достаточно даже слабенького мага, чтобы выстоять и победить этого трусливого духа…
Как же я рад, что смог найти себе такого полезного союзника. И сам себе танк с магической пушкой и сам себе энциклопедия… огонь мужик. А что бы можно было узнать от Люмии, если бы у нее не случилось мозгов… но, увы, тысячелетия опыта бесследно исчезли в зубах, когтях и прочих тентаклях чертей. Отыскать туториал по миру оказывается тот ещё квест…
И, как оказалось, элементали очень интересные существа, способные как к саморазвитию и созиданию, так и к полной безумной вакханалии. Некоторые из них строят свои микробиомы и становятся духами рощи, такие почти не обращают внимания на людей, если те ничего сильно не трогают. Даже добреть к ним начинают, если вдруг осознают, что им поклоняются и приносят жертвы, что возбраняется орденом. А есть и другие, склонные к «Насилию». Они становятся целыми бедствиями, сжирая всё на своём пути. Если бы не их ограниченные внутренние аккумуляторы энергии, то это был бы конец света…
Но авантюристы всегда неплохо с ними справлялись, мотивация была весьма хорошей. Он получает деньги за задание, репутацию крутого типа от тех, кого терроризировал элементаль и хорошие деньги за продажу алхимических ингредиентов с тела эленталя. Ещё большие деньги он мог выручить от продажи некого камня жизни и осколков души. Первый, по словам Браокса, выступал чем-то вроде сердца и позволял впитывать потоки магии, а вторые являлись показателем силы. По сути, элементаль — это тот же робот с хорошим потенциалом развития, которым, кажется, на полную воспользовался Владыка.
Известны случаи, когда могучие маги подчиняли, или скорее порабощали слабых духов, но особой мозговой активности у них не было. Некоторые даже бездумно могли воспроизводить слова, но ни о каком разумном общении не было и речи. Они оставались всё теми же тупыми и опасными кляксами, живущими в той форме, в которой им наиболее удобно.
Владыка же, если опять же судить по словам Браокса, каким-то образом смог зародить в них интеллект. И не абы какой, а полезный для себя любимого. Богиня плодородия и жизни, Симсет — это обычный лесной элементаль, для которых манипуляций с растениями обычное дело, благодаря которому они и преимущественно живут. Браокс сказал, что привычная для них форма похожа на многоногое дерево… а эта…
— Стой-стой! То есть, та демоница — это элементаль? — Всплыли у меня в голове воспоминания со встречи с Владыкой.
— Запамятовал, ты же рассказывал об этом. — Потер со скрипом. Браокс шлем.
— Демоница? — Недовольно спросила Люмия с воющим животом.
— Ага, ни за что бы не подумал, что она элементаль. Похожа на человека, разговаривает… да-а-а-а, моя задница тогда была в огромной опасности. А те странные рыцари…
— Подземные…
Для второго же типа духов было привычным напрямую поглощать энергию методом расщепления всего и вся. Они лучше контролируют материю, буквально меняют реальность, но есть загвоздка. Энергии под землей крайне мало и добывается она не так легко, бедолаги просто сходят со своего небольшого ума, кидаясь на всё что движется. Как с таким совладал Владыка и что он забыл в столь опасном подземном мире, остается загадкой. Ясно было то, что я его ещё недооценил оказывается. И переоценил свои костыли. Без магического поля, любой элементаль может расщепить моё снаряжение, лишая меня всех козырей. Да что там снаряжение и со мной так поступить не трудно.
Прямое воздействие магии для них убийственно, но физически они практически неуязвимы. Они не чувствуют боли и усталости, им плевать на потерянные конечности, пока с камнем жизни соединен хоть один осколок души — они будут жить. И что-то мне стало от этого не по себе. Моя продранная накидка волшебника и книга поглощают энергию при тесном контакте, но защитит ли это меня самого? В таком ключе даже бессмертие Люмии — это простое хвастовство, ведь эти твари без всяких заклинаний не оставят от нее и мокрого места. И где-то в своем логове, наполненном этой жутью, Владыка припрятал мои игрушки. Реально, Тёмный какой-то…
А я ведь надеялся, что могу подойти под щитом к его воротам и сказать «Либо так, либо я тут всё сломаю», но я скорее всего даже не дойду к ним. Под шквальным огнем из всего и вся щиты посядут довольно быстро, но у него ведь в распоряжении не только огнестрел, элементали и коварные существа. Мертвый бог стал казаться не таким уж и финальным боссом, ведь с ним не нужно извращаться стратегиями, находишь слабость и просто убиваешь окончательно. Однако другие юзеры неплохо усложняют геймплей и ведь повезло же, как всегда, с прокаченным столкнуться.
На радость измаявшейся Люмии мы остановились в тихой деревушке, которая показалась на рассвете третьего дня… она незамысловато взяла нашего телохранителя за палец и смело пошла добывать себе бухло, проходя через охранников на воротах. У меня прямо от них какой-то разрыв шаблонов. По сравнению с ними городские стражники какие-то замухрышки в лохмотьях. Тяжелые палицы и топоры, такая же тяжелая кольчужная броня с металлическими пластинами и не менее внушительный рост. С чего ради в деревне качество охраны лучше?
И сама деревенька казалась той ещё крепостью, которую окружает частокол из бревен высотой под метров двенадцать. Судя по тому, что по верху неспешно проходились местные витязи, то за частоколом есть пристройка и это уже становится полноценной и очень мощной стеной. А что внутри?
— Постой, малец. — Встал у меня на пути один из витязей, когда я хотел просто последовать примеру Браокса и пройти мимо.
Дискриминация. Меня опять притесняют потому, что я маленький и уродливый. Чего ещё ждать от людей? Владыка даже заморачиваться с ними не стал и развел вокруг себя какой-то зоопарк, а мне приходится мучиться. Терпение, Хардкор. Оно залог жизни и успеха.
— Мелким себя почувствовал? — Едко усмехнулся я, кивая на Браокса.
— Есть такое. — Легко отозвался мужик, провожавший взглядом громыхающий самоходный танк, а ведь он сам был минимум мастером спорта по тяжелой атлетике. — Ты посговорчивее кажешься.
— Я-то? Неужели у меня харизма появилась? — Потрогал я половину лица со старыми рубцами шрамов.
— Вроде того. Так какова цель визита? И желательно было бы узнать, кто вы такие и откуда. — С некоторыми интересом сказал выбритый витязь, встречаясь с моим недовольным взглядом и сцепляя руки за спиной. — Работа такая, людей защищать от монстров и других людей.
— Дружные анархисты пришли к вам отдохнуть от дороги. Беспокоиться не стоит, мы не проблемные, а после завтра так дальше потопаем. С Фриды сюда путь был не близким, алкашка без бухла совсем поникла… — Наклонился я чуть в сторону, видя за спиной витязя, как взбодрившаяся Люмия стучится в первый же дом, больше походивший на какое-то укрепление, чем на жилую постройку.
— Авантюристы, стало быть? — Задумчиво произнес витязь, как-то подозрительно взглянув на меня.
— Что-то вроде того. — Пожал я плечами, кивнув ему за спину. — Я пойду?
— Дело есть… — С тем же выражением лица неуверенно сказал витязь.
— Дело? — Заинтересовался я, спать или сидеть целый день просто так не хотелось. — Дело — это неплохо. Я маг, могу города по щелку пальцев в пепел обращать. Тот здоровяк, бывший архиепископ меча ордена Инводия, тоже может в одиночку бахнуть так, чтобы всех снесло. А она… она алкашка и жрица по совместительству. Состав команды впечатляющий… Даже не смей предлагать что-то вроде охоты на гоблинов! А теперь, я тебя внимательно слушаю.
