— Неплохо. — Посмотрел я из-под капюшона, на перешептывающихся торгашей с горящими глазами. — О, опять ты, здаров!

— Ага… — Неуверенно махнул мне в ответ недавний бродяга, подозрительно теревшийся около упитанного мужичка с поклажами. — А я думал, что ты шутил…

— Ты его шуткой считаешь? — Кивнул я себе за спину.

— Неа. — Замотал головой бродяга, на которого с подозрением посмотрел мужичок. — Для такого я скорее шуткой буду…

— Эй, Браокс! Я тоже хочу, подними меня! — Вдруг робко решилась на какой-то номер Люмия, дергая здоровяка за палец.

— Как того пожелает наша путеводная звезда. — Встал на колено Браокс, расстилай перед ней подиум на руке.

Испуганно мигнув от резкого полета и пригнувшись к огромной ладони, блондинка воспарила в ближний космос. Посмотрела на меня в поисках какой-то поддержки, но нашла только моё полное непонимание. Мы ж вроде оба социофобы, какого хрена ты туда полезла под самый расстрел взглядами? Она шумно вздохнула и неуверенно выпрямилась во весь рост, взволнованно оглядываясь по сторонам.

— М-мы хорошие, правда! — Тоненьким голоском вскрикнула заячья храбрость. — И защищаем людей от монстров и чудовищ! Я хочу сказать…

Её речь прервал мой звонкий фейс об хендс.

— Что ты несёшь, твою непосредственность? — Стараясь не заржать, прогудел я в ладошку. — Браокс, кончай концерт.

— Нет! — Топнула Люмия, забыв, что стоит на ладони, а не на балконе, но Браоксу было постольку-поскольку просто все равно. — Люди должны знать, что мы не занимаемся плохими делами! Тебе наплевать, даже если назовут монстром и будут обходить стороной! Но так нельзя! Ты убил тысячи ночных кошмаров! Избавил слабых от ужасной участи, но о тебе сейчас знают только плохое! Так нельзя! Слушайте, все…

Набиралась решимости и уверенности трусливая и простодушная душонка. Удивительно, но ей это очень шло. Такая себе поп-дива. Красивый видок, простые слова… она даже не божество, она большее. Она… айдол! Ещё и на меня пальчиком указывает, неловко как-то.

— Он, Хардкор — обычный человек, в одиночку покорил проклятые земли! У него неизмеримое магическое могущество, ради которого он пожертвовал всем что имел, но он не обращает его против людей! Не упивается властью как последний злобный глупец и стремиться к великим целям! Запомните волшебника Хардкора как великого борца за добро и спокойствие… — С серьезной уверенностью высказывала Люмия какую-то нелепость.

— Я в тя ща каким-нибудь дезинтегратором пульну, чтобы мозги новые выросли. Слазь оттуда быстро! — Грозно хмурился я, начиная листать книгу. — Агит. компаний мне ещё не хватало.

— Ну… — Надулась Люмия.

— Давай-давай, твоя инициатива вообще левая. — Требовательно тыкал я пальцем вниз. — Нам нужно снарягу купить, а не завербовать население. Мы сами себе армия и лишняя посредственная помощь просто будет мешаться.

— Вот всегда ты так. — Пылала недовольством Люмия, соскользнув Браоксу на плечо и отвернув голову в сторону. — Хм!

— Если позволите, храбрые герои, у меня для вас есть весьма хорошее предложение. — Послышался чей-то хитрый голос у меня из-за спины.

Не смотря на свой вид, долговязый искуситель оказался невероятно хорошим торговцем. В смысле не наваривания на клиентах, а в смысле знания необходимого. Он знал, что нужно в странствиях, знал, где это можно достать и знал как достать это быстро и по приемлемой цене. Мне даже не пришлось бегать по лавкам и тратить остатки денег на покупку камней, его помощники притащили все в один момент, не взяв за это практически никакой наценки. Ну, что такое какие-то пять золотых за такую услугу? Вот он, идеальный перекупщик…

— С вами приятно иметь дело, достопочтимый Хардкор. — Пожимая мне руку, поклонился долговязый перекупщик, пока за его спиной стоял лихой малец с моим мешком золота. — Надеюсь, когда вы вновь посетите наш славный город Фрид, то мы сможем встретить как подобает…

— Так вот как зовутся эти края… — Проронил я задумчивый шепот.

— Что? — Вдруг опешил перекупщик, ясно услышав или, скорее, прочитав по губам то, что я сказал. — Вы не знали, как называется наш город?

— Я вообще ничего тут не знаю, но спасибо за информацию и неоценимую помощь. — Кивнул я полезному человеку, тут разворачиваясь на встречу приключениям. — Ну, команда, прём дальше!

— Чё? — Вдруг поразило Люмию. — Мы только приехали! Давай отдохнем здесь, возьмем задания! Убьем кучу монстров, снесем горы и опять заработаем кучу денег!

— Успеем ещё. — Положил я ей руку на шею, говоря бодрым и воодушевляющим голосом. — У нас появился несокрушимый оплот защиты, а это значит, что расход заклинаний можно уменьшить. Да, Браокс?

— Это было бы желательно для спокойствия всего мира. — Отозвалась огромная груда грубого металла с невероятно длинным и широким двуручным мечом.

— И устроить вместо этого эпичные кровавые бойни! — Загоготал я, поднимая вверх своё простенькое копье.

— Хард, ну, я же говорила, что мы… — Неловко смотрела по сторонам Люмия.

— Убийцы монстров, чудовищ и богов! Аве нам! — Вновь поднял я копье.

— Во истину! — С хохотом прогудел ходячий танк, с грохотом ступая за нами.

На что ушли наши деньги? Я лишь приобрел горсть камней, Люмия выпросила какие-то странные склянки то ли с бухлом для себя, то ли с ядом для меня. Львиную долю забрал наш спутник, забывший, что такое усталость, и для которого неведомым образом нашлось всё и сразу. Причем нашлось даже за запертыми дверями тайных аристократичных кладовок…

Внешне он выглядел довольно неказистым, изящности у доспехов не было абсолютно никакой. Литые и выгнутые пластины, способные выдержать крупнокалиберный патрон, покрывали всю обшивку толстым слоем железа. Для кого ковалось нечто несуразное — было отдельной загадкой, как и то, что эти доспехи даже были малость велики для Браокса. Единственной версией их происхождения была легенда о каком-то поверженном несколько веков назад бродячем великане. И верилось в нее очень даже…

Кто-то просто сварил заживо обитавшую ранее в этом панцире могучую тушу. Металл почернел, местами поплыл и закалился страданиями своего бывшего хозяина, став олицетворением его боли и злости. Это отпечаталось буквально на каждом элементе брони. Глухой толстый выпуклый шлем походил на заснувший вулкан, чьи потоки застыли на прорезях для глаз и заваренном остроконечном забрале, под склоном которого виднелись металлические сталактиты, напоминавшие пасть монстра.

Видимо, удар огненной магией пришелся прямо в грудь. Нагрудные пластины походили на застывшую водную гладь, пошедшую кругами, когда в нее попадает одинокая капелька. Под обжигающем пламенем поникли некогда прямые наплечные щитки, но свободы движений это практически не ограничивало, а спёкшийся между собой пластины только сильнее укрепляли многострадальную броню, чьим единственным слабым местом был только живот, подвергшийся рукожопому ремонту. Иначе гроздья кольчуги с толстыми сверкающими кольцами просто не назвать. Хоть ноги остались непробиваемыми столпами.

И это чудо инженерной мысли в центнера два обошлось всего чуть больше чем в полторы тысячи, за семьсот мы получили с обновленной заточкой меч из того же набора падшего великана. Ещё за двести мы получили некоторую вещевку для нашего неприхотливого здоровяка и набор туриста, который он самоотверженно взвалил на свои плечи, сказав, что эта ноша легче прежней. И ведь идет же бодрячком.

— Люма, что тупишь? — Зевнул я, смотря, как улица лишается последних блеклых красок, раскрашиваясь в насыщенный черный цвет.

— А нормально попросить? — Бубнила обиженная непосредственность.

— Ну, ты же понимаешь, насколько это ответственно? С этим никто кроме тебя больше не справиться, дорогая наша союзница. Поэтому хэлпуй. Пжлста. — Без особого энтузиазма просил я, все равно же согласится. — Укажи нам путь, о великая!

— А куда хоть идём-то? — Несколько смягчилась Люмия, равняясь со мной и неуклюже напяливая капюшон.

— Пока на выход. Всем необходимым закупились. Заночуем в лесу, как ты и хотела. Все вместе и дружно. А утром определимся куда почешем. — Засунул я руки в карманы, вздрогнув от противного холодка. — Браокс, огонь на костер наколдовать сможешь?