— Лицо поживее сделай! — Почти уткнувшись мне носом в щеку, жизнерадостно говорила Сая.

— Новый день нужно встречать с улыбкой! — Хлопнула меня по плечу Люмия.

А вот их я уже начинал понемногу ненавидеть…

— Ага… — Отстранённо сказал я, медленно начиная облачаться в доспехи.

— Может поешь хотя бы? — Мелькая перед глазами спросила Сая. — Куда ты такой?

— Вверх, вперед, а дальше как пойдет… — Глухо ответил я, беря в руки мешочек с золотом. — Нужно пройти это любой ценой.

— Мы выдвигаемся? — С готовностью спросила Люмия.

— Нет, я пошел делать то, что должен был выполнить вчера. — Почти без раздражения, обрисовал я свой план. — Ты можешь гулять лесом, до завтрашнего утра.

— Можно…

— Просто, оставь меня, пожалуйста. — С грустью посмотрел я ей в глаза, выходя из комнаты.

Я слишком слаб, у меня слишком много уязвимостей. Мне нужно больше силы, но где её брать, когда я уже способен стирать с лица земли города? Там же где и всегда… в гребанной бездне.

— Опять ты? — Прищурился мрачный старик. — И где только столько денег берешь?

— Заряженные кристаллы, проволоку, посох, вот это и это… — Без особого энтузиазма, указывал я на вещи, которым смог найти применение.

Практически все кристаллы ушли на зарядку заклинаний на глазах подозрительного старика. Триста с лишним золотых хватило только на полную зарядку четырех заклинаний и слегка на пятое… это весьма удручало. Нужно больше золота, очень много золота на одну лишь подзарядку. Был бы какой-нибудь другой способ добывать энергию… иначе я навсегда останусь с пустыми карманами. Хоть замену комплекту брони купил, повторяя круг закупки вещей для выживания. Что-то похожее на мачете, легкое копье и не столь большой рюкзак, в который ссыпалась всякая полезная всячина.

Весьма жаль, что книга и разорванный плащ поверх брони не высосали всю энергию, когда я только зашел в лавку. У упырей видимо слишком большая проводимость была, раз они дохли только при одном приближении. А тут поднеси-подай-подожди… странные артефакты.

— Ты же, кажется, куда-то пропадал из города… — Заметил старик, смотря, как я прилаживаю купленную магическую палку к рюкзаку.

— Телепортация, дорогой торгаш. Телепортация… — Отстранённо вздыхал я, пробуя рукой на вес тяжелый рюкзак.

— Готов купить свиток с заклинанием. Дорого. — Сыпал старикашка из руки мои же монеты.

— Чудеса не покупают. В них верят и создают своими руками. — Равнодушно произнес я, накидывая на спину тяжесть. — Не ваш уровень восприятия, даже использовать не сможете… вот и докачался в мага, статы силы и выносливости как у гребанной Люмии.

Я вышел из лавки с одной мыслью: «Нужно подкачаться». Критически требовалось увеличить естественную грузоподъёмность. Однако через метров через сто, спина и плечи преобразовали ее в лютое желание вернуть родненький артефактик, который у меня нагло украли, лишив простого и приятного комфорта в жизни. Сварить вторую такую штуку я просто не представлял как…

Что очень меня печалило. Они подсказывали мне, что и как нужно делать, но даже они не понимали, как это работает. Мы вместе просто накидывали на неизвестность свои абстрактные идеи и образы, просчитывали то, что счёту и логике просто не поддается. Тем не менее, я достигал своих целей, ведь препятствий на пути к ним не было. Даже сейчас, горбато вышагивая по улице и не обращая большого внимания на окружающий мир, я просто шел по пути исполнения своего очередного плана, пока другие люди, обходя меня стороной и не смея бросить в мою сторону вызывающий взгляд, просто брели по течению рутины и повседневности.

А ведь все эти люди нормальны. Они не задумываются над причинами, не особо вникают в настоящую реальность. Их разум просто завис примерно на одном общем слое восприятия. Они смеются, искренне радуются простым мелочам в нелегкой жизни. Плачут, ссорятся, мирятся… занимаются такой пустой посредственностью, не изменяющей ровным счётом ничего, в которой просто топят свою жизнь, оставаясь никем и ничем. Такова цена возможности прикоснуться к настоящему счастью и покою, которых я теперь просто не понимал как чувствовал их раньше.

— Эхе-хе-хе… — Сокрушённо вздыхал я под тяжестью рюкзака. — Бухнуть что ли?

Но денег на это уже не оставалось и я продолжил свой путь, переходя через площадь из района ремесленников в квартал аристократов. Прошел всего ничего, но накапливающаяся тяжесть просто убивала меня, будто выжигая очки хитпоинтов. А ведь завтра придется еще много километров протопать, прежде чем я смогу облегчить свою ношу экспериментами.

Ломать, итак покосившийся от частых землетрясений городишко, в котором прячутся простые люди, вкладывая в него всю свою жизнь и труд, просто не хотелось… это выглядело до боли глупо. Будто взрослый дядька залезает к детишкам в песочницу и начинает разрабатывать там карьер, дети плачут потому, что рушатся их песочные замки, родители ругаются потому, что страдают дети, но никто ничего не может сделать, ведь этот дядька местный крупный бизнесмен, которому отчаянно не хватает песка. Порочный круг, частью которого из-за простой гордости и остатков человечности мне не стать. Не лежит сердце к предпринимательству.

— Господин Хардкор? — Вдруг выдернул меня из раздумий идущий на встречу молодой дворянинский аристократ или какой другой хрен с той горы.

И откуда такой выскочил? На вид четвертак. Одет стильно, модно, молодежно… Лицо живое с яркими глазками, которые как и тело пышут энергичностью. Такому в пору винишком бухать и благородных ледей искренней и жгучей любовью окружать. Больной какой-то, однозначно больной… может наркоман.

— Тебе чего надо? — Подозрительно сморщилось моё прекрасное лицо.

— Возьмите меня в ученики! — Выпалил он, поклонившись в пояс.

— Точно больной. — Вздохнул я, замечая, как из-за угла выглядывает парочка его предположительных подруг. — Не трать моё время…

— Я заплачу! Сколько скажите и буду делать то, что прикажите! — Не терял запала кандидат в психиатрическую лечебницу.

— Сколько скажу… можешь мне голдишки накинуть? Рубасов десять хотя бы? А, то есть, взнос от десяти тысяч золотых и тогда я подумаю… — Задумался я над возможностью получения халявы.

— Столько…

— Столько уходит у меня только за неделю исследований. — Грустно самую малость приукрасил я свои расходы. — Считай, что даром тебя возьму. Если нет такой суммы, то проваливай. Путь силы требует великих жертв и невероятных усилий. Готов ли ты своими же руками разрушить свою жизнь, чтобы узреть толику могущества, способного менять мир по взмаху руки? Готов забыть всех близких и отвернуться от них, вырвав из дома все семейные сокровища? Не испугаешься ли ты дыхания смерти…

— Хардкор, ты чего делаешь? — Окликнула меня Сая, которая шла под руку с чуть сутулившейся Люмией.

Но меня уже было не остановить…

— Ты думаешь, что нечестивого золота хватит, чтобы прикоснуться к великому? — Поднял я за волосы его опущенную голову, смотря в пустые глаза. — Нет это станет только началом, с которого уже будет просто невозможно свернуть. Ещё хочешь вступить на этот тернистый путь страданий?

— Простите за потраченное время. — Глухо ответил дворянистый аристократ, поклонившись мне ещё раз и отправившись к своим подругам, которые просто разрывались от переполнившей их жалости и сочувствия к предмету воздыханий.

— О чем говорили? — Легко спросила подошедшая Сая, провожая взглядом недоделанного мечтателя.

— Э, ерунда. — Вздохнул я, подбрасывая на затекших плечах рюкзак. — Уберег нищего идиота от всепоглощающего мрака, хотя взять на испытательный срок и курнуть в дедовщину стоили бы. Слишком он бодрый. Видимо, омерзительный образ жизни влияет…

— О, а у тебя появилось настроение! — Довольно заметила Сая.

— К черту такое настроение. Вокруг одни кретины, цены дорогие, деньги не резиновые, кости старые… — Ругался я на неприятную действительность.

— Хотя бы так… — Говорила о чем-то своем Люмия.