Пол под ногами качнулся, шагающая платформа начала медленное движение, обходя строящиеся здания по кругу. Мобком возвышался над джунглями, выступая удобной площадкой для наблюдения за окрестностями, и одновременно служа центром, откуда шло управление.

Карл перевел взгляд с экрана энергетика на дисплей, куда выводилась информация о степени завершенности того или иного объекта. Трехмерная виртуальная модель будущих укреплений четко показывала, где и что будет размещено, начиная от казарм и заканчивая позициями зенитно-ракетных комплексов, с недавнего времени прикрывающих территорию домена с воздуха на постоянной основе.

Отметив степень готовности оборонительных систем, Карл взглянул за борт покачивающейся платформы. Прилегающий к берегу ландшафт стремительно изменялся. Джунгли отступили вглубь острова, безжалостно вырубленные наступающими строителями. Само побережье, как ни странно, стало более открытым, выглядя на первый взгляд беззащитно. Удобное для высадки мелководье с северной стороны лишь усиливало впечатление.

Глупый враг подумает так же и отправит десант, совершая роковую ошибку. Уже сейчас ни одна транспортная баржа, не могла безнаказанно пристать к берегу, тем более попытаться после этого уйти. Любое судно, осмелившееся на такое безумие, ждало быстро и безжалостное уничтожение — замаскированные средства ближнего поражения находились в режиме автономного сопровождения целей.

Вообще изначально планировалось превратить берег в одно огромное укрепление, созданное на основе последних фортификационных достижений Колоний, где обожали воевать и делали это на регулярной основе. Но потом молодой князь приказал изменить проект, сделав все не столь очевидным. И вместо большого количества бетона, появились островки огневых точек, оснащенных по последнему слову техники, прикрывающие побережье с земли, с моря и воздуха, превращая беззащитный на первый взгляд участок побережья в неприступную крепость.

Как бывшему кадровому военному Карлу не нравился подобный подход. Эффективность и унитарность — первое чему учили в академии, преподавая современные методы возведения оборонительных укреплений. Все должно быть просто, крепко, предельно функционально. Никаких красивостей и излишеств, все для достижения цели — безопасности охраняемого объекта.

Но юный князь решил иначе и большую часть оборонительных систем замаскировали, а прилегающую территорию облагородили.

Сначала Карл не понимал, зачем такие сложности, пока до него неожиданно не дошло — Тимофей строил город. Прибрежный город с развитой инфраструктурой, хорошо защищенный, и как ни удивительно — зарождающийся из временного лагеря наемников, которых еще недавно представлял из себя жалкую сотню, сейчас мог похвастать численностью в полтысячи штыков.

Среднего размера отряд, если подумать, и если не вспоминать о военных моделях ховербендов — хорошо бронированных и столь же хорошо вооруженных, и нескольких звеньев мехов — полностью готовых к бою в любых условиях.

— Какой срок автономности силовой установки?

Инженер-энергетик на секунду отвлекся, взгляд стал задумчивым.

— При наличии достаточного количества топливных стержней — бесконечный, — последовала пауза и уточнение: — Конечно при условии выполнении всех регламентных работ технического обслуживания.

Насчет бесконечности, конечно, соврал, быстро оценил Карл, как минимум сильно преувеличил. Но за пару лет точно можно не переживать. К тому же имелся запасной реактор, на случай выхода из строя главного, и несколько менее мощных генераторов, если дело вообще станет худо.

Энергия — это пища современной цивилизации, без нее вся база, а с ней и весь будущий город, превратится в вымершие каменные джунгли, откуда народ быстро сбежит…

А мобком между тем продолжал неспешное движение, покачиваясь в такт плавно переступающим металлическим ногам, с легкостью несущим массивную платформу сквозь плотные джунгли.

Мимо проплыла расчищенная площадка, где уже вовсю монтировали ангары под прибывшие мехи. Далеко справа копали капониры — юный князь не хотел лишиться воздушного транспорта с одного удара и приказал обустроить для каждого ховербенда отдельное укрытие из крепкого армированного бетона. Выглядели арочные сооружения неказисто, но наброшенный сверху грунт, вместе с остатками травы, сглаживал выступающие полусферы, делая их более неприметными.

Ремонтные мастерские и все тыловые службы находились еще дальше от берега, вместе с казармами из быстро возводимых металлоконструкций, выполняющих роль временного жилья для недавно прибывших солдат. Скоро им построят более основательные здания, сделав размещение в какой-то степени комфортным, если сравнивать с базовым лагерем из палаток.

Продовольственные склады, арсеналы, медицинские службы и другие постройки хозяйственного назначения находились еще дальше, недоступные для артиллерийских ударов с моря. Многие закрыты маскировочными сетями, почти ни одно не имело обозначения за исключением полевого госпиталя, чьи надувные модуль-боксы глядели в небо огромными красными крестами.

Конечно, в Колониях редко соблюдали священные правила благородной войны, действующие в метрополиях, но намеренно бить по госпиталям станут только полные отморозки, понимая, что однажды их так же могут накрыть, когда они будут стонать на раскладных койках в ожидании первой помощи.

— Давай, трави потихоньку, — слева появился кран на широкой гусеничной платформе, осторожно переставляющий бетонные плиты, водитель в кабине ловко орудовал рычагами, пока его действия направлял другой рабочий в ярко оранжевой каске. Шла установка перекрытий на первый этаж возводимого здания.

На первый взгляд открывшаяся картина выглядела нелепо: на недавно очищенном от джунглей площадке вырыли котлован, залили фундамент и начали быстро устанавливать бетонные блоки, строя из них здание как из конструктора. Но Карл знал, что это обманчивое впечатление и что совсем скоро рядом вырастет еще несколько братьев-близнецов первой постройки, став основой для зарождающегося ядра будущего поселения.

Вообще строительной техники в этой части владения наблюдалось неожиданно много, куда больше чем на других участках. Рабочих тоже встречались намного чаще, чем солдаты, и от строительных жилетов мельтешило в глазах. Работы шла в несколько смен днем и ночью, позволяя достигать поразительных результатов по скорости застройки выбранных территорий.

— Действительно город, — задумчиво пробормотал Карл, впервые задумавшись о планах юного сюзерена насчет новоявленного владения.

Сначала гвардеец думал, что это будет нечто вроде крепости, растянутой по побережью, с центром в виде поместья на возвышенности, доминирующей над прилегающими окрестностями. Но теперь стало понятно, что планы последнего наследника рода Мещерских куда обширнее, чем предполагалось изначально.

— Интересно, будем завоевывать весь остров или оставим кусочек корпорантам и Эль-Синдикату, — усмехнулся гвардеец, вспомнив боевиков картеля на смешном танке.

Поразмышлять на интересную тему не успел, как всегда неожиданно показалась начало грунтовой дороги, ведущей верх, через пару сотен метров упираясь в кованные ворота поместья.

Мастер войны чуть довернул голову в сторону пилота, управляющего мобкомом.

— Тормози.

Боец понятливо снизил скорость, платформа плавно начала опускаться вниз, сгибая механические конечности.

Бросив последний взгляд на занятого энергетика и убедившись в том, что тот не желает отрываться от дисплея рабочего лэптопа, Карл легко спрыгнул вниз, не дожидаясь пока выдвижная рампа командного пункта встанет вровень с землей.

— Отойдите на сто метров вправо и ждите там, — велел он одному из пехотинцев, по штату охранявших мобком в ходе боев.

Тот кивнул, передав приказ пилоту, вскоре шагающая платформе мерно покачиваясь двинулась в указанном направлении. Сам Карл вздохнув, двинулся вверх по дорожке. Ему никогда не нравилось посещение домена с его жутко перекрученной энергетикой, где даже у привычного ко всему гвардейца иногда по спине пробегали мурашки. А еще часто казалось, что за ним внимательно наблюдают — призрачные сущности, казалось населяющее кусок земли, поднятый из глубин Астрала.