— Да, милорд. Как вы и приказывали, большая часть отошла в глубь острова. Осталось несколько человек, имитировать присутствие живой силы.

Если бы в окрестностях вообще никого не останется, германцы точно почуят ловушку и не станут лезть. Минимум вызовут авиацию, чтобы выжечь здесь все. Но так есть шанс, что прокатит.

— Начались высадка. Фиксирую три объекта.

Как и я, Карл снова в армейском комбезе. В руках планшет для управления полем боя, в ухе гарнитура, на плече комплекс связи на уровне тактического звена. У меня сегодня ничего этого нет, для оперирования энергией домена мне понадобится вся концентрация.

— Черт, одна станция разведки уничтожена, — Карл ругнулся, не отрывая взора от экрана планшета.

Я пожал плечами.

— Этого стоило ожидать, такие источники излучения невозможно не заметить даже при помощи сканеров КИБов, — помедлил. — А КИБы у них отнюдь не простых моделей.

Гвардеец согласно кивнул, чтобы через секунду доложить новое сообщение:

— Сигнал со второго комплекса тоже пропал.

Все, мы полностью лишились электронных глаз и ушей. Ключевое слово — электронных.

— Жаль у нас нет достаточно квалифицированных умельцев по диверсиям через сеть, — протянул Карл, убирая планшет в специальный кармашек.

Я качнул головой. Да, жаль. Боевая сеть — это очень мощный инструмент в умелых руках. И нейтрализовать его старались в первую очередь. Нарушить взаимодействие между целыми подразделениями и отдельными юнитами, в идеале — подменить сигналы треккеров — «свой-чужой», с последующей передачей данных для вражеской дальнобойной артиллерии и штурмовиков.

Что может быть лучше, чем заставить нанести удар по своим, а потом дождаться ответного залпа? Но это уже высший пилотаж, тут нужны военные хакеры экстракласса и такого же уровня оборудование.

— Два звена заходят с юга и севера, — закрыв глаза произнес я. — Вот тебе твое уважение.

Карл хрюкнул. Два звена КИБов — это очень серьезно. Не будь у нас преимущества в виде домена, я бы первым приказал отступать. Потому что несмотря ни на что, с тем уничтоженным ховеров на эстакаде в Скайфолле, мне просто повезло. Транспортник не успел затормозить и влетел в серое марево изменяющейся реальности. Будь пилот порасторопней, успел бы отвернуть в сторону и по нам ударили бы бортовые орудия.

— Вы их сильно разозлили, милорд, — заметил Карл.

Я мотнул головой.

— Не только. У командования германского шапито, что сейчас базируется в Скайфолле, наверняка чешутся руки узнать, что такое могло появится непонятного в близости от города. Бросать против нас всю королевскую рать они конечно не станут — наверняка еще заняты Вогером, но послать сильный отряд КИБов обязаны.

— Считаете губернатор еще жив и сражается? — Карл привстал на цыпочки, стараясь рассмотреть невидимый отсюда берег. Мешали деревья и остатки развалин. Изредка гвардеец осторожно оглядывался назад, напряженным взором сверля мрачную ограду из кованных решеток и видневшееся в глубине за ними поместье. Нахождение за спиной столь неоднозначного объекта нервировало опытного вояку.

— Если бы его убили или поймали, об этом уже бы раструбили на весь мир. Объявление награды за дочь стало публичной пощечиной императору. Уверен, Вогером сейчас занимаются все свободные силы тевтонов.

На это бывший гвардеец ничего не ответил. Его мозолистые пальцы скользнули по карману, где прятался бесполезный планшет.

— И все равно, намного уютнее в кокпите своего меха, — признался он, спустя короткую паузу, словно продолжая давно прерванный разговор. Так оно по сути и было.

— Где ты бы мгновенно стал гигантской мишенью для КИБов, — саркастически откликнулся я.

Использовать мехи в зависимости от того, кого против нас пошлют, была моей идей. Рисковать дорогими, но уязвимыми для магических атак, боевыми машинами, категорически не хотелось. Я еще помнил, с какой легкостью КИБы уничтожали мехи на станции Кросс-Роуд.

— Кстати, где Майя? — я позволил себе передышку, отвлекаясь от наблюдения за противником.

— Отошла вместе с основной массой наемников.

— Мехи?

— Замаскированы в джунглях, силовые установки заглушены, ни один сканер не засечет.

— Хорошо, а что…

Меня резко прервали, издалека донеслась частая стрельба. Первые КИБы добрались до установленных турелей, стальные часовые тут же открыли огонь.

Карл вновь неспешно достал планшет, запустив прямую трансляцию с камеры турельной установки. Судя по ракурсу, глазок оптики находился прямо над пулеметным гнездом, которое сейчас дергалось от длинных очередей.

Могучая фигура медленно идущего КИБа казалось не замечала многочисленных попаданий. Только приглядевшись можно заметить, что свинцовый дождь не долетал до одаренного в магических техно-доспехах, завязая в невидимой пленке из плотного воздуха.

— Силовой щит, — прокомментировал Карл.

Сверкнул раструб над плечом КИБа, и в турель ударил белый луч морозного солнца. Один удар сердца — и боевой механизм покрылся корочкой льда. Стрельба прекратились.

— Эффектно, — признал я.

Дальше в ход пошла магия разных типов. Совмещенные с последней технической мыслью военных инженеров, боевые заклятья вылетали из орудий КИБов согласно приверженности сидящих внутри бойцов.

Электрическая дуга вонзилась в бронещиток второй турели, выжигая в тяжелом металле черное углубление. Что-то вспыхнуло, и поворотный механизм закоротило, пулеметные дула бессильно уставились вбок, не в силах пойти вслед за целеуказателем.

Вспышка прочертила пространство между деревьев. В воздухе мелькнул натуральный огнешар размером с голову взрослого человека. Выпущенный из наплечного метателя, файербол врезался в третью турель, разнеся боевой механизм на горящие обломки.

Бухнуло. Пластина брони четвертого «Часового» пробороздили сверкающие проплешины. Металл буквально вскипел, не в силах противиться магическому огню. Следом ударил огненный росчерк, добивая что осталось от железного стража. За ним последовали лепестки пламени, протянулись вперед, как прямые линии, набухли, приобретая объем, безжалостно сжигая искореженные останки.

Плотно сжатый комок чистой плазмы прилетел откуда-то сбоку, проделав в сетчатом заборе дыру. За ними потянулись другие заклятья, разрушая оставшиеся наспех возведенные ограждения.

— Недурно, — я прицокнул языком, в первую очередь восторгаясь разнообразием пущенной в ход магии.

Да, в ее основе лежали личные особенности КИБов, подогнанные под индивидуальные характеристики каждого из владельцев. Но в истоках каждого заклинания лежала воля, создавшего его мага, находящегося внутри.

Гости с легкостью разнесли нашу немногочисленную линию обороны (хотя обороной назвать это язык не поворачивался, скорее обозначение границы с защитой от случайно забредших путников), продвигаясь вперед с умопомрачительной скоростью.

— Похоже наш друг Андреас фон Дерлиц торопится разделаться с наглыми выскочками и побыстрее вернуться к более важным делам, — сообщил я.

Уничтожив «Часовых», КИБы резко прибавили в скорости. Два звена по шесть единиц заходили с юга и севера, беря эпицентр магической аномалии в идеальные клещи.

Отличная тактика, если действовать против обычных одаренных с поддержкой из легкой пехоты. И совершенно провальная, если пытаться штурмовать поднятый из Астрала домен.

— А вот и они, — медленно произнес я, вскидывая руки над головой.

Кончики пальцев ощутимо защипало, по коже прокатился электрический ток. Невидимые волны энергии начали скручиваться в призрачную спираль.

Карл благоразумно отступил, не желая находится рядом с колдующим князем. Юным телом, но князем, имеющим доступ к силам, многократно перекрывающим возможности рядовых одаренных.

Сидящие внутри КИБов маги сразу заметили концентрацию чужой магии, бортовые сенсоры, настроенные на тип излучения м-энергии, мгновенно определил источник появившихся возмущений.

Засекли и немедля ударили.