Кузьма молча слушал отца и морщился.

– Как это в нашей исконно казачьей станице всем руководят чеченцы и определяют, как нам жить? Ты знаешь, батя, я не понимаю наших властей, я не понимаю политики, когда мы у себя в доме не хозяева!

– И другие, сынок, не понимают! Вон Власенки продали дом армянину и уехали в Вологодскую область подальше от Кавказа. У них дочку пятнадцатилетнюю ссильничали чечены. А доказать никто не смог. Приехал их адвокат и доказал, что не было этого. А парни эти вообще исчезли из станицы, говорят, в Чечню поехали отсиживаться. Зачем мы в большую войну немца побеждали? Что мы добились в своей жизни? Вон из зеленчукских станиц казаки бегут к нам спасаться, а нам куды побечь? В Россию, так сегодня они и там! – затягивался папиросой отец.

Мошкара летела на свет над крыльцом, но отец и сын, казалось, не видели этого, настолько был сложный разговор. Пес Джохар сидел внизу и смотрел то на одного, то на другого, а Кузьма гладил его слегка мокрую морду.

– Ну, вы долго будете табашничать там? Давайте спать! – открыв дверь, в одной белой рубашке, ежась от холода, позвала их мать в хату.

– Пойдем, Кузя, спать! – взял под руку Кузьму отец.

Джохар последний раз лизнул Кузьму за руку и пошел тоже спать с свою будку.

Утром Кузьма, когда родители ушли на работу, надел гражданское и пошел в военкомат к Паше Зленко.

Тот при входе Кузьмы спрятал налитый стакан в сейф, но, увидев, что это Кузьма, вытер рукой пышные буденовские усы и достал стакан из сейфа.

– Давай, Кузя, по единой! Добрая горилка у меня! А сало какое – жинка сама делала! Давай, Кузя! А то одному вроде сложно.

– Нет, Паша, я не пью! Ты же знаешь! А если сам хочешь, так у тебя вроде есть с кем делить свои горести и радости.

– Знаю, но вдруг ты изменил принципам? – приложился к наполовину полному стакану Паша, – служба у нас такая – военкомат. Сам понимаешь!

– Ты знаешь, Паша, не понимаю! Не понимаю, почему в станице живет столько чеченцев? Почему они ведут себя так агрессивно по отношению к хозяевам станицы?

– Отец наговорил! Понятно! Но не только чеченцы, но и ингуши, армяне, грузины, адыги. Есть тут такой мулла Зурабов Магомед Хаджи. Вот он и мутит воду. Требует мечеть в станице поставить. Говорит, что это их земля, а казаки занимают ее незаконно. Не открыто говорит, но мы знаем. Молодежь чеченскую хороводит у себя дома. Курсы там магометанские организовал.

– А власти куда смотрят?

– Так писали в Краснодар! А там говорят, что каждый человек в России имеет право жить, где ему нравится.

– Ну и жили бы в своей Чечне, чего их сюда тянет?

Пашка вздохнул, вынул из сейфа бутылку «Распутина».

– Ладно, Кузьма, ты как хочешь, а я еще по одной и посплю немного! А то работы много! А ты, я понимаю, на побывку прибыл. Как мой сынку там?

– Сынку твой нормально! Боец классный! А вот ты на службе пьешь. До чего себя довел!

– Я так понимаю, что ты, Кузьма, скоро на фронт, раз отпустили. Сына сбереги. А? Жинка меня же не простит, коли с ним шо случится! – жалобно попросил его Паша, как будто не замечая вопросов Кузьмы.

– А хочешь, я твоего сына тебе завтра домой пришлю? Пусть сидит дома, а потом сменит тебя в военкомате.

Паша аж поперхнулся своим «Распутиным».

– Ты шо, Кузьма, сына хочешь мне врагом сделать на всю жизнь? И не думай об этом! – он допил очередной стакан, – пойдем, сходим к Вовке Морозову. Он на два класса младше нас был, а сейчас начальник отделения милиции. Власть наша, вот ему и задашь все свои вопросы! А я шо, я ни шо! Я военкомат! – Пашка поднял вверх палец, встал, надел фуражку на голову, проверил рукой ровно ли сидит кокарда и, хлопнув Кузьму по спине, толкнул в сторону выхода.

Они прошли по станице. У магазина Кузьма обратил на большое количество кавказских лиц. Молодежь стояла кучкой и что-то оживленно обсуждала на своем языке. Увидев приближавшихся Кузьму и Пашу, они замолчали. А когда Паша и Кузьма прошли, кто-то крикнул им вслед, видимо, что-то обидное и все громко рассмеялись.

Кузьма резко обернулся и пошел к ним. Паша остался стоять сзади. Среди шестерых парней Кузьма выделил сразу лидера.

– Переведи теперь то, что сказал!

Тот сказал что-то по-чеченски друзьям и те засмеялись.

– Зачем тебе, русский, знать, что о тебе говорят начхе?

– Я не русский, а русский казак! Говори по-русски и не в спину, а в лицо!

– Учи язык начхе! Скоро здесь будет только наш язык. Кто не будет на нем говорить – тот умрет! Иди, дядя, отсюда пока плохо не стало! – парень достал из кармана самооткрывающийся нож и стал им жонглировать пальцами.

– Убери нож!

– Что, страшно, дядя, что посадим тебя на нож? Горло резанем?

В тот же момент Кузьма открытой ладонью ударил парня в нос. Тот от боли присел и выронил нож. По лицу его потекла кровь.

– Ты труп, русский. Ты знаешь кто я? Я Руслан Зурабов и теперь ты мой кровник.

Это было так смешно, что Кузьма даже улыбнулся. Чеченец с перекошенным от гнева лицом потянулся рукой к лежавшему на земле ножу. Вторым ударом с подсечкой Кузьма сбил его с ног. Остальные парни вытащили из карманов ножи и стали обступать Кузьму со всех сторон.

– Эй, ребята! Быстро ножи на землю! – вогнал патрон в дуло пистолета стоявший сзади Паша, – класть ножи быстро на землю и тихо острием к себе, да так, шобы я видал усе! Кто не успеет, пока я считаю до трех, я не виноват! – и Пашка для острастки выстрелил в воздух и направил пистолет на парней.

– Паша, убери «Макарова»! – потребовал Кузьма, – я и так разберусь со всеми!

Кузьма повернулся. Рядом с Пашей стоял милицейский майор с удивительно голубыми глазами и тоже с пистолетом в руке.

– Руслан, я предупреждал тебя, что если будете ходить с ножами, то плохо будет!

– Он первым ударил! – заскулил парень с земли.

Остальные все аккуратно сложили ножи и стояли, понурив головы.

Мимо проходил пожилой чеченец в бардовой шапочке, типа тюбетейки, видимо, шел в магазин и, остановившись, что-то сказал парням.

Те что-то ответили, показывая пальцами на Кузьму.

– Извините, но они говорят, что вы первым ударили!

– Они мне сказали! – Кузьма повторил сказанное ему слово старому чеченцу.

Старик закричал на парней и те понурили головы.

– Это плохое слово, и ты правильно сделал, что ударил его. Таких надо учить!

Подошли Паша и милиционер, пожали руку старику. Милиционер собрал ножи и, смеясь, сказал:

– А вечером у них снова будут ножи. Их старики говорят, что чеченец без ножа все равно, что русский без штанов, так, дед Идрис?

– Все правильно! – смутился старик, – ножи у нас с детства! Поэтому и боятся обидеть друг друга, знают, что плохое слово может быть отомщено.

– А оскорблять безоружного человека? – спросил Паша.

– Это философия, уважаемый господин офицер! Русские самолеты бомбят безоружные чеченские аулы, и это вызывает гнев всех чеченцев. Танки давят плетни, людей и нашу землю. Там, добавил он, показав рукой на восток, – не обижайтесь на детей. Они глупые еще и черное для них иногда выглядит белым, а белое черным. А по сути это дети, школьники. Их родители увезли сюда от войны. Они видели там войну, кровь и много испытали. Простите их! Ваша милиция в Чечне отбирала в домах чеченцев последнюю пищу, а взрослых родственников куда-то уводили, и они уже не возвращались, а потом находили только трупы. Я сам это видел, и они это знают!

Кузьма посмотрел на стоявших понуро парней, смотревших вниз.

– Уважаемый, иди, куда шел! Мы разберемся со всем. Не будем об этом. Я понимаю вас, и ты пойми нас. Мы идем у себя по улице в своей станице, которую построили наши прадеды и полили изрядно тоже кровью. А здесь нас же задирают. Зачем? Вам что, плохо здесь живется? А так, на душе тоже плохо, понимаю я вас! – сказал Кузьма.

– Если у тебя на душе плохо, уважаемый, значит, у тебя есть душа. Я вижу по глазам, что ты воин, но поднять руку на мальчишку – это не подвиг воина! – покачал старик головой, – мы здесь все беженцы и бежали от войны, которую на нашу землю принесли твои земляки.