– Грэгори ведь и правда был сам не свой, – прервал молчание Виктор. – Многие это замечали.

– Как и последние носители до него, – пожала плечами Госпожа Дома Тысячелетней Крови.

– Почему сам не свой? – вопрос сам вырвался из моего рта, хотя я и боялась лишний раз обращать на себя внимание.

Это совсем не то, о чём я слышала. В Иллирионе не допускали мысли, что с Химерой может быть что-то не так.

Воцарившееся секундное молчание заставило меня тревожно сглотнуть.

– Внутри Грэгори были сотни предыдущих носителей, достигших апогея своего могущества, гнущие свою линию, требующие без конца выполнять именно их волю, – пояснил эльф, обратив на меня внимание.

– И с каждым новым носителем ноша становится всё тяжелее, – поддакнул гном.

– Думаете, настал тот самый момент, когда она стала неподъёмна? – в своей манере протянула вампирша улыбнувшись. – Возможно, мне стоит всё-таки переселиться в людской мир. Пока ещё не поздно.

По тому ,как переглянулись между собой Господа Великих Домов, я осознала, что до этого момента ещё до конца не понимала, как сильно влипла.

– Смерть дышит нам в затылок, – раздался дрожащий голос сына Гранника, снова выглянувшего из-за кресла отца.

– Мы должны ждать, пока Химера проявит себя, тогда мы узнаем, где она, – повысил голос Элинариил. – И, если совет узнает, что ты, Виктор, виновен в том, что произошло… Тебя ждёт суд.

– Девчонка останется в цитадели, пока не разберёмся со всем этим. Вдруг Химера у неё, – прищурился на меня гном, пожевав губу.

– Морэлла человек! – поднял бровь Лиордан. – Химера не может быть внутри неё.

– Забавно, как ты вступаешься за девушку, – отметил Виктор с кривой ухмылкой. – Неужели успели подружиться?

– Я лишь защищаю ценного свидетеля, – нисколько не смутился Господин Дома Солнца.

– Никому здесь нет веры! – рявкнул гном, покачнувшись в кресле и нахмурившись. – Человеческая девушка может лгать, потому что её предали!

Я поняла, что добродушие Гранника лишь маска. Сейчас на меня смотрели глаза настоящего Господина Дома Камня и Железа. Цепкие и изучающие. Желающие получить то, что, как он подозревал, может быть у меня.

– А Виктор может лгать, потому что он виновен в гибели последнего носителя, – вампирша повернула голову в сторону волка.

– И вообще настал момент, когда Химера должна перейти моему Дому! – заявил гном. – Я стану тем, кто возвеличит Дом Камня и Железа в нашем поколении!

– Как бы не так, Гранник, – зло ответил Лиордан. – Все знали, что Грэгори намеревался отдать её мне.

– Я способен раскрошить любой камень, Велиот, сколько крепок бы он ни был, помни об этом! – прорычал Андэрманн.

– Резюмируем: кто-то, используя непонятные нам тёмные силы, убил Грэгори Мэйсона, а Химера пропала, – произнёс Эльнариил Нериро, прерывая спор и обводя взглядом всех присутствующих.

– Такого ещё не случалось за все сотни лет нашей жизни, Эль. Грядут богатые на события деньки, господа, – в голосе Мэдэлины звучало предвкушение.

– Так покинь Иллирион, Лина, – процедил эльф пренебрежительно. – Беги в людской мир. Там тебе самое место.

– А может я хочу остаться. Может хочу увидеть твоё падение в бездну. Скажи, тогда маска высокомерия сползёт с твоего лица? – оскалилась девушка, впиваясь пальцами в стол.

Эти двое ненавидят друг друга… Чудесно. Впрочем, мне показалось, что в целом все Господа не питают друг к другу нежных чувств.

– Предлагаю оставить Морэллу Торнтон в цитадели, пока всё не выяснится! – громогласно заявил гном. – Она что-то недоговаривает. Можно её допросить с пристрастием… У меня имеется пыточный инструмент…

Пыточный?

– Как вы смеете? – вскрикнула я. – Кто вам дал право пытать кого-то? Чудовище!

– Предлагаю тебе заткнуться, Гранник, – вскинулся Лиордан. – Ведёшь себя так, словно ты здесь что-то решаешь. Тебе ясно дали понять, что Виктор Макензи возможно замешан в странном колдовстве. Уж не твои ли руны тут постарались? Может вы в сговоре?

– Ах ты хвостатый... – начал гном, обиженно засопев.

Кажется, я начала понимать зачем ещё нужна Химера… Все они просто на дух друг друга не переносят! А некоторые ещё и не в себе! Предлагать пытки… Кто-то должен держать господ в узде!

– Прекратите! – вскинул руку Эльнариил. – Согласен, что девушка ценный свидетель. И мы не можем исключать, что она говорит правду, а Виктор лжёт. В любом случае, зло уже пробралось в Виззарию… А значит, скоро оно отравит своим ядом и весь Мерцающий Иллирион. Предлагаю голосовать… Кому вы доверяете больше: Виктору Макензи или Морэлле Торнтон?

Ну вот и началось… Я посмотрела на Виктора и мне показалось, что он не слишком доволен сложившимися обстоятельствами.

Лиордан встал, уперевшись руками в стол:

– От имени Дома Солнца и входящих в него кланов тигров и львов заявляю, что Морэлле Торнтон.

Эльнариил Нериро кивнул и произнёс следом за Велиотом:

– Небесный Дом и эльфы, дети звёзд, выказывают доверие Морэлле Торнтон.

Я облегчённо выдохнула… Ещё кто-нибудь один и, глядишь, отвяжутся от меня.

– Дом Луны и входящие в него лесные кланы уже выказали мне своё доверие, – отмахнулся Макензи.

Гном помедлил секунду и торжественно произнёс

– Великий Дом Камня и Железа, как и гномы с гоблинами, на стороне Виктора Макензи! Девчонку нужно пытать, чтобы выяснить всё!

Я кинула на гнома злобный взгляд. Противный старый хряк! Чтоб он провалился!

Осталась вампирская госпожа. Девушка обвела всех ехидным взглядом, задержав его на Лиордане. Ему не следовала ругаться с ней! А если Мэдэлина захочет отомстить? Она же понимает, что мы с Велиотом пришли вместе…

Я закусила губу, увидев на лице Гранника довольную ухмылку. Наверняка паршивец уже перебирает в уме какими пыточными инструментами будет пользоваться… Ему ведь не позволят сделать это со мной? Не могу поверить, что такое разговоры вообще всплывают в наше время!

– Пытки… – сладко пропела она, а затем хихикнула, бросив на гнома лукавый взгляд. – Я уже несколько столетий не слышала таких речей.

– Решай уже, Лина, – в голосе Лиордана послышалось нетерпение. – Но подумай о последствиях.

Вампирша закатила глаза:

– Конечно я считаю, что девушка здесь ни при чём.

– Ах ты стерва… – зарычал Виктор, резко вставая с кресла и нависая над Мэдэлиной.

Она подняла голову вверх и ласково улыбнулась, не выказывая и капли страха:

– Не забывай с кем разговариваешь, Виктор. Через пару секунд ты можешь возжелать остаться в цитадели навсегда. Ведь только здесь я обязана соблюдать мирное соглашение.

Макензи ударил по спинке кресла госпожи, но отступил. Теперь его ярость перешла на меня:

– Ты даже не представляешь, что ты делаешь, Мора. И не представляешь, чем всё это для тебя закончится, – выплюнул он. – Спелась с этим проходимцем Велиотом! Грязная шлюха, переметнувшаяся при первой же возможности!

– Попридержи язык, ублюдок, – зарычал Лиордан.

– Соблюдай приличия, Виктор, – одёрнул волка в том числе и Эльнариил.

Глядя на беснующегося Макензи, я впервые не чувствовала страха перед ним. Потому что только что мне показали, что есть те, кого стоит бояться гораздо больше. И даже если сейчас Господа ничего не сделали мне, неизвестно что будет завтра.

Потому что однажды правда вскроется…

Когда меня, наконец, выпустили из зала совета, я не могла поверить своему счастью. Хорошо, что им не пришло в голову закрыть меня вместе с Виктором. Интересно, здесь есть какая-то тюрьма? Где его будут держать?

Я испытывала толику благодарности к Лиордану, хоть и понимала, что он действовал в своих интересах. Но будь я там одна, чувствовала бы себя куда хуже. Но что делать теперь?

– На время интерес господ к тебе утихнет, – произнёс Велиот, когда мы остановились в просторном холле. – Нам нужно найти решение.

– Понять, как передать вам Химеру? – негромко спросила я, заранее зная ответ.