Отец вздохнул, пытаясь понять, как уговорить сына.

— Я сделаю тебя вице-президентом компании, — тихо сказал вкрадчиво Френк, точно зная мечту Роджера, понимая и осознавая, что покупает его. Ведь тот и учился ради этого. Юноша был прирожденным бизнесменом, но слишком щепетильным, как казалось отцу. Зато увлеченным. И он слишком хорошо знал это слабое место сына – желание встать во главе бизнеса и принимать свои решения, самому пробовать новое. Парень злобно сверкнул глазами, вздохнул, но все равно не был готов дать ответ.

— Ладно, я согласен, что я перегнул, — примирительно заявил отец, — ну а что, если только просто за ней поухаживаешь, допустим, месяц, два, — попробовал зайти с другой стороны Френк, надеясь, что за это время может что и получится, особенно если девчонка влюбиться, а он там вполне сможет уговорить и Роджера. — А потом, она далеко не крокодил. Я бы сказал наоборот, — добавил он и положил перед парнем фото девушки из журнала, правда, ей там было около пятнадцати. Случайное фото папарацци.

Роджер взял журнал и стал внимательно его изучать. Девушка была подростково-угловата на этом не очень качественном фото, и совершенно  было не понятно, что она из себя представляет. Он долго всматривался в это фото темноволосого неказистого подростка в темных очках в футболке и джинсах, пытаясь понять, какая она.

— Только поухаживать? – протянул он задумчиво, продолжая разглядывать фото, постепенно приходя к решению, что она должна быть наивной и молодой, так что сделать немного влюбленный или увлеченный вид будет несложно. А у него был огромный опыт по этой части. Ему уж очень хотелось место вице-президента как можно скорее. Год работы высасывал из него все идеи, медленно превращая в равнодушный планктон.

— Да, — воодушевился отец, с радостью видя перемену в настроения сына.

— И я не буду обязан жениться на ней? – уточнил тот, обдумывая ситуацию, стараясь найти компромиссный вариант для себя.

Френк с радостью увидел, что в сыне все-таки, как он и надеялся, возобладал бизнесмен. Тот явно сейчас просчитывал все плюсы и минусы и торговался.

— Нет, если не захочешь, — стараясь говорить как можно более правдиво, говорил он. —  Но обещаю, что вице-президентом я тебя сделаю в любом случае и выделю направление для твоих новшеств. Если ты дашь слово и попробуешь поухаживать за девушкой, конечно. Два месяца.

Роджер отложил журнал и резко выдохнул.

— Я ничего не обещаю, но попробую, а ты не забывай свое обещание!

— Отлично! – радостно, чуть ли не потирая руки, произнес отец, — кстати, завтра вечером мы как раз приглашены к ним на ужин, где вы и познакомитесь.

Юноша был разозлен и восхищен одновременно: сколько раз он давал себе слово не попадаться на эти папины уловочки, а тот все равно его опять провел. Он только сейчас понял, что все уже давно было продумано и придумано за него.

— Ты ведь знал, да? Догадывался, что я соглашусь? – прищурившись, спросил он отца.

— Я надеялся, — улыбнулся тот, но по его взгляду было понятно, что он прекрасно знал, куда давить и не преминул этим воспользоваться.

— Ладно, я понял. Во сколько ужин? – уже почти смирившись, но ворчливо спросил Роджер.

— Ну, так думаю, часов в шесть тридцать вечера будь готов.

— Хорошо. Форма одежды?

— Костюм будет самое то, а может и смокинг, я уточню, — сказал отец задумчиво, зная, что Виндейл точно оценит деловой стиль.

Роджер решил уточнить и другие вопросы, а сам все не переставал думать о том обещании, которое только что так опрометчиво дал отцу.

«А если я влюблю ее в себя, то что потом буду с этим делать? Как понять, когда остановиться и не довести это до того абсурда, чтобы она наоборот не была в обиде и настроена против меня, когда я ее брошу, а потому станет настраивать этого Виндейла против нас? Девушка слишком молода!»

Это была такая тонкая грань, которую очень опасно было пересечь, а поэтому он решил быть непременно милым и обходительным с ней при любых обстоятельствах, но без намеков и подкатов с сексуальной подоплекой.

«Чисто дружеские отношения», — решил Роджер.

Уже выйдя из кабинета отца, он шел по коридорам офиса на свое место и терялся в этих размышлениях, успокаивая себя только тем, что кресло вице-президента у него, считай, все равно в кармане, а значит, все его задумки и идеи в бизнесе он, наконец, сможет воплотить в жизнь. Ведь отец постоянно накладывал на все его предложения это свое «вето» как президент компании, не пропуская к воплощению ничего нового. А так он, наконец, сможет после нового назначения хоть что-то делать, хотя последнее слово все равно за президентом компании, но при такой должности у него самого будет намного больше ресурсов, а значит больше шансов.

«А если я все-таки в итоге получу прибыль и подтвержу, что мои идеи работают, то отец даст мне полный доступ! Ко всей компании, я уверен!», — уже мечтал юноша, — «но для этого нужно втереться в доверие к этой непонятной девчонке. Только и всего. Просто быть милым пару месяцев»

И тогда он решил полазить по интернету в поисках информации о ней. Через полчаса поисков оказалось, что нигде об этой девушке ничего: ни в соцсетях, ни информации просто, словно и нет у этого дельца Виндейла никакой дочери. Да и вообще детей нет, в чем Роджер сильно сомневался, зная про девушку и вспомнив еще два детских силуэта за ней на фото. А от этого ему вдруг стало очень интересно встретиться с этим человеком лично. Мистер Виндейл заинтриговал его.

«Он должен быть очень умным», — думал он, зная о размерах бизнеса, и уже предвкушая этот ужин, больше именно из-за самого главы семейства, чем его дочери, — «очень умным. Так интересно, как он ведет свои дела…».

И постепенно у Роджера созрел план, как ему получить хоть какое-то расположение отца этой девушки.

«За попытку же денег не берут?» — решил он, уже продумывая, как и что будет говорить. Но для начала, он все же хотел оценить его лично, при встрече, которую уже предвкушал, а только потом понять, имеет ли смысл говорить то, что задумал.

Уже чуть позже в тот же день Роджер опять, но уж по собственной инициативе, зашел к отцу в кабинет и еще с порога сказал:

— Пап, если ты хочешь, чтобы я ухаживал за этой девушкой, то требую познакомить меня с мистером Виднейлом сегодня.

— Сегодня, говоришь, — задумчиво пробурчал Френк, обдумывая просьбу сына. В это время перед ним было только осуществление его собственной мечты любым способом, и он был готов на все. Тогда мужчина оценил вид парня, решив, что для встречи с потенциальным партнером сегодня тот одет вполне достойно. — Ничего себе ты прыткий, мой мальчик, — озадаченно произнес родитель, хотя его природная хитрость и двуличие все равно заставляли его задуматься, к чему тот просит это. Но все то, что он мог получить, если его план удастся, заставило Френка, взвесив все «за» и «против» решить, что это не так уж и много по сравнению с тем, что его ожидает в результате.

— Хорошо, — тогда вздохнул отец, — Я подумаю, что можно сделать, если это поможет. Придумаю, в конце концов.

Но оказалось, что Роджер не был готов так легко сдаться. Он вдруг жестко добавил:

— Ты все это затеял, а у меня теперь есть свои условия. И в первую очередь это. Чуть позже, возможно, будут другие.

Френк уставился на него несколько задумчиво, удивляясь и радуясь, откуда у сына такая жесткая хватка, которую он до этого не замечал.

Роджер же, наблюдая за отцом, только сейчас понял, насколько сильно идея породниться с этим богатым семейством преследует того. Но он решил пока не расстраивать предка тем, что, в общем-то, не собирается ухаживать за наследницей в том смысле, на который надеется отец. Тем более, что тот мог и передумать, узнав об этом, и отказаться от своего обещания. Роджер был уверен, что вполне мог, потому что отец всегда был очень хитрым и изворотливым, и умел выпутываться изо всех историй без потерь.