Справа раздались короткие звуки борьбы. Искра обернулась. Жинга стояла над поверженным врагом, медленно вытирая нож об юбку. Искра снова посмотрела на бежавших к ней парней. Арн ведь только оттолкнул их. Но они не только не сделали попытки встать, они вообще лежали совершенно неподвижно, обмякшие, как большие тряпичные куклы.

Искра повернулась к Арну. Эльф с неприкрытым ужасом смотрел на этих двоих. По его лицу Искра сразу поняла — эти двое мертвы, и вовсе не потому, что Арн желал их убить.

Возня впереди тоже внезапно закончилась и повисла неправдоподобная давящая тишина.

Рядом с Искрой Ависар бессильно упала на колени. Она даже не побледнела, а, скорее, посерела, её губы дрожали, будто она хотела что-то сказать, но не могла. Плечи целительницы содрогались, будто она плакала, но слёз не было.

— Ависар!!! — тишину прорезал отчаянный, переходящий в визг крик. — Ависар! — Искра с трудом узнала голос Корона. — Ави!.. — на третий раз голос сорвался, и вторая половина слова не долетела. Голос раздавался будто бы откуда-то издалека.

Ависар не отреагировала. Казалось, она погружена в свой внутренний ужас и всё, что происходит снаружи, не может пробить брешь в её отчаяньи.

Первым очнулся Маиран. Он подбежал к Ависар, схватил её за плечи и одним рывком поставил на ноги. Встряхнул так, что, должно быть, у Ависар лязгнули в зубы. Добившись таким образом более-менее осмысленного взгляда, воин чуть ли не за шкирку потащил целительницу прочь, туда, где только что раздался крик.

Рысь отбросило в сторону раньше, чем она успела толком разобраться, что происходит. Она упала на землю, больно ударившись плечом о камень. Спасибо, что не головой. Вскочив на ноги, девочка поняла, что произошло что-то очень и очень плохое. Слишком много вокруг было абсолютно ошарашенных, бледных лиц. Снова оглядевшись, она заметила ещё одну вещь, которая ей очень и очень не понравилась: Корона и Юны не было поблизости. Куда они делись?

Велен лежал на земле не так, как если бы его тоже повалило той магией, которую использовал Арн. Значит, вероятно, он упал, когда его потянула Юна. Да, точно, что-то такое припоминается. Корон, вероятно, пошёл за ней. Рысь двинулась в том направлении, куда они шли изначально — слишком долго объяснять, что происходит, все и так не в себе, она и сама справится с поисками.

Ависар! — издалека донёсся истошный вопль Корона.

Рысь ускорила шаг, а потом перешла на бег, убедившись, что Маиран пошёл за Ависар. Поскользнулась на мокром камне, свалилась в одну из ям, образовавшихся перед отрядом. Вылезла, отстранённо рассмотрев покрасневшую ладонь. Кровь. Камень был мокрым от крови.

Она потеряла время и Маиран с Ависар догнали и обогнали её.

Они нашли Корона почти одновременно. Рядом на земле лежал человек. Его ноги ещё слегка подрагивали, но разорванное горло и огромная лужа крови рядом явно намекали на то, что ему ничем уже не помочь. Да и не поэтому кричал Корон.

Мальчик стоял на коленях, прижимая к груди голову Юны. Её шерсть была щедро залита кровью — похоже, её собственной.

— Ависар, помоги, — прохрипел Корон, подняв взгляд.

И что целительница сейчас могла ему сказать? «Я не умею лечить животных»? Рысь посмотрела на помутневшие глаза псицы, на выпавший из пасти язык… Ависар тут не поможет. Разве только Арн. Но и он не успеет.

Арн прибежал несколькими мгновениями позднее. Рысь с надеждой посмотрела на эльфа. Тот пошёл было к Корону, но на полпути остановился, будто наткнулся на стену. Поздно.

Корон взвыл, потом уткнулся в серый окровавленный мех. Он рыдал, но его плечи сотрясались всё меньше и меньше. Спутники не живут поодиночке. Корон уходил вслед за Юной. Рысь стиснула зубы и сжала копьё так, что заболели пальцы. Нет. Он должен остаться. Это неправильно. Он не должен умирать.

Рысь отбросила бесполезное копьё и подошла к Корону. У неё ещё был шанс, она знала это. Это значило для неё потерять всё, но времени на колебания не было совсем. Корон не должен уйти.

Рысь опустилась на колени перед Короном, заставила его разогнуться, прислонила свой лоб к его лбу. С трудом заставила разжать пальцы одной руки, позволила вцепиться в свою ладонь. Больно. Но ему больнее.

Останься. Ох, это будет долгий разговор. Останься здесь. Не уходи. Не сдавайся. Там нет ничего. Здесь ещё что-то осталось.

Я не могу. Ответ едва слышный, слабый, как дуновение ветерка в знойный день.

Ты можешь. Ты справишься. Нет ответа. Ты нужен здесь.

Мне всё равно.

Тебе больно. Тебе страшно. Ты чувствуешь, что ты один. Всхлип. Ты не один. Последний укол сожаления. Останься. Ты никогда не будешь один. Никто не сможет заменить её. Никогда. Стон боли. Но один ты не будешь. Никогда.

Клятвы, обещания. Бесконечный шёпот. Почти что никогда нет ответа. Рысь продолжала говорить и говорить. Если я не справлюсь — я проиграла. Ещё никогда в жизни она не ощущала этого так остро. Наверное, там, снаружи этого разговора прошёл час. Может, больше. Скорее всего, она уже отсидела все ноги, изжарилась на солнце. Но сейчас она ничего не чувствовала. Она не была человеком. Она была мыслью. Одной мыслью, бесонечной, незыблемой. Если ты останешься — ты не будешь один.

Хорошо. Ответ пришёл так внезапно, что она чуть не потеряла всю сосредоточенность. Но как только я останусь один, я уйду.

«Айа», — с огласилась Рысь. Это был справедливый уговор.

Корон обмяк. Рысь подхватила его, не давая упасть на землю. Она прислушалась и с трепетом уловила едва заметное дыхание, ощутила биение сердца. Она победила.

Когда Маиран вернулся к месту сражения, Дон кричал на Керлеша. Вернее, конечно же, на труп последнего.

— Ты конченный придурок! — орал огородник, сжимая кулаки и брызжа слюной. — Самому не терпелось на тот свет, так пожалуйста, никто тебя не держит, но этих молодых парней ты сюда на хрена притащил⁈ Идиот! С чего ты взял, что вы вдесятером нас поймаете? Какого чёрта вы вообще пошли в ближний бой⁈ Могли бы из луков нас расстрелять! Да хоть камнями издалека кидаться! Но в лоб-то зачем⁈

Маиран почувствовал, что ещё немного — и дойдёт до рукоприкладства.

— Дон, — негромко одёрнул он огородника, — хватит.

Дн в последний раз проревел что-то нецензурное, отвернулся и уткнулся лбом в стену ущелья.

— Простите, — пробормотал он, — я не могу понять, что происходит. Да, я мечтал подраться с этим говнюком, но не так. Не так.

Маиран попытался припомнить, кто где находился в момент атаки. Похоже, именно Дон схватился с Керлешем. Так плачевно закончилось их противостояние, начатое ещё в Хранилище.

— Что там произошло? — к ним подошёл Лишард.

Маиран почувствовал, что внутри у него всё дрожит.

— Юна погибла, — едва выдавил он.

Дон опять уронил какое-то крепкое словцо и повернулся обратно, с силой проводя ладонями по лицу. Его глаза блестели. Маиран с удивлением понял, что Дон, похоже, плачет, не слишком скрывая этот факт.

— А Корон? — спросил он.

— Пока неясно, — ответил Маиран. — Рысь там делаем с ним что-то непонятное и это, видимо, надолго, — он помолчал, собираясь с мыслями. — Больше всего это похоже на то, как ты звал Наяну после Лиркона.

— Тогда и впрямь надолго, — согласился Дон. — Она упрямая. У неё может получиться.

— С ними остались Ависар, Лина и Искра с Арном, — добавил Маиран.

— Думаю, Наяна и Велен тоже там, — сказал Лишард. — По крайней мере, они ушли в ту сторону.

— Я решил вернуться, — Маиран не мог понять, зачем он говорит всё это вслух. Но слова как будто помогали держаться за реальность. — Тут много дел.

Дон скривился. Дела предстояли те ещё.

— Они все мертвы, — сказал Лишард, — и я не могу понять, как. Этого парня, — он кивнул на молодого мага Огня, лежавшего возле Керлеша, — я всего лишь оттолкнул посохом. Ну ладно, ударил. Но я думал, он просто упадёт, хотел выиграть время. Но он умер. Сразу.