— Может, сбегаешь вперёд? — предложил Арну Маиран.

Эльф склонил голову, обдумывая это предложение, но потом покачал головой.

— Нет. По крайней мере, не сейчас. Не хочу надолго вас оставлять.

Странно. Раньше он не боялся убежать куда-нибудь на полдня, а сейчас так осторожничает. Искре и самой было неспокойно. Эта красивая скала, встававшая на фоне голубого неба, почему-то совсем не вызывала добрых чувств.

— Что это они там шушукаются? — спросила Лина у Искры. Она уже не первый раз за сегодня замечала, как группа людей собирается в сторонке и что-то негромко обсуждает. Почти всегда эти группы собирались вокруг Маирана. — Опять у кого-то день рождения? — в шутку предположила она.

Вчера то, что у Янеры день рождения, всплыло как-то случайно, когда Наяна небрежно, вскользь, поздравила девушку. Надо признать, праздничный венок смотрелся на ней отлично. Ренар так на неё смотрел… Лина не смогла сдержать улыбку. Янера Ренару определённо нравилась, во всех многогранных смыслах этого слова. После того, как Янера сначала чуть не отправила его на тот свет, а потом вернула обратно, это стало уже совсем очевидно. Ответны ли его чувства? Лина не рискнула встревать в отношения двух аристократов. У них всё, как правило, было куда сложнее, чем у простых смертных. Пусть сами разбираются. А со своим любопытством она как-нибудь справится.

— Это не праздничный заговор, — возразила Искра, — это военный совет.

Лина обернулась. Судя по выражению лица, Искра не шутила.

— А что случилось? — на всякий случай понизив голос, спросила она.

— Арн с Маираном разглядели впереди идеальное место для засады, — сказала Искра, — теперь думают о том, как его миновать.

Сердце затрепыхалось и попыталось провалиться в пятки. Вот ведь. Всё так хорошо было… Лина припомнила проскакавших недавно по Тракту всадников. Не иначе как их козни.

— Я тоже волнуюсь, — призналась Искра.

Лина посмотрела на Хранительницу. Ты выглядела спокойной. Может быть, немного хмурой и задумчивой, но никак не встревоженной.

— Арн разберётся, — как можно увереннее сказала Лина, — его трудно застать врасплох.

— Вран смог, — коротко и веско бросила Искра и отвернулась, будто считала этот разговор законченным.

Лине стало неловко, как и всегда, когда речь заходила о Вране. Пусть даже не она подняла эту тему.

На плечо ей легла ладонь, большая и тёплая. Лина потёрлась об эту руку щекой, без труда узнав её.

— Что, неужели всё так плохо? — тихо спросила она.

— Что? — переспросил Маиран, прижимая её к себе. — Вовсе нет. Всё как раз хорошо. Вот если бы мы не заметили этой теснины и не подумали заранее, то всё было бы плохо. А так… — он улыбался. Лина успокоилась. Это была искренняя улыбка.

Корон ощутил возбуждённую радость Юны и заозирался в поисках своей Спутницы. Псица сидела перед Жингой, вытянув морду и нетерпеливо перебирая лапами. Её хвост поднимал с земли облака пыли. Небось, опять клянчит еду. Корон решительно направился туда, чтобы это прекратить — на его мысленные увещевания Юна никак не отреагировала. Однако, когда он подошёл, оказалось, что еда тут ни при чём.

— Ты ж моя умничка! — Жинга ласково и искренне хвалила Юну, и та млела. — Ты хорошая собака. Самая лучшая на свете собака. Самая умная, самая красивая, самая очаровательная.

Корон тоже растаял. Он был полностью согласен с предсказательницей.

А Жинга, тем временем, протянула вперёд руки и принялась гладить Юну по голове, трепать за уши и чесать по холке. Юна окончательно растворилась в восторге.

— Кто у нас лучше всех водит Велена? — продолжала тем временем Жинга. Юна приподняла ухо, услышав знакомое имя, но, похоже, тут же забыла об этом. — Самая терпеливая, внимательная и ответственная собака! — Юна коротко гавкнула. Жинга усмехнулась, взяла Юну за морду и чмокнула её в нос.

Корон хотел было уйти, чтобы не мешать им, но Юна, наконец, обернулась в его сторону, тут же вскочила и заюлила вокруг него, чуть не сбивая с ног. Она прыгала и её сознание было просто концентрированным счастьем. «Мне сказали, я самая хорошая! Самая умная! Самая прекрасная собака! Ты слышал, да? Вот, я такая! Знай это!».

Корон засмеялся, поймал Юну за передние лапы, заставив её встать на задние. Это было непросто, но он устоял. В порыве чувств Юна тут же принялась облизывать ему лицо. Корон в который уже раз подумал, как он хочет уметь вот так вот радоваться — самозабвенно, чисто, безудержно.

Жинга тоже рассмеялась. Каким-то спокойным смехом, а не таким полубезумным, как обычно. Наверное, ей тоже было хорошо, от того, что можно так легко и так сильно кого-то порадовать

Дон посмотрел на Конью Горку, в очередной раз появившуюся из-за горизонта. Она выглядела совершенно мирной и тихой. С такого-то расстояния.

— Знаешь, если бы у нас было больше нейтральных магов, мы могли бы обойти эту расщелину, перебравшись через гряду, — сказал он Маирану.

Маиран красноречиво приподнял бровь. С тех пор, как Дон рассказал, где он родился, воин старательно избегал фраз вроде «ты с ума сошёл» в его отношении, но не думать об этом явно не мог.

— Я шучу, — признался Дон, — просто эта штука всё больше действует мне на нервы.

Пару недель назад он легкомысленно говорил Врану, что совсем не боится того, что их догонят, потому что Вран теперь не против них. Тогда Дон блефовал. Блефовал так самозабвенно, что сам верил в это. Впрочем, это самый лучший способ блефовать, не так ли? А сейчас Дон чувствовал себя растерянным. Он не мог придумать ничего интересного, необычного, безумного, что могло бы помочь им преодолеть эту возможную опасность. Эта внезапная «скучность» мышления чертовски раздражала. Дон чувствовал себя бесполезным.

— Мне тоже, — согласился Маиран.

— И что мы можем с этим сделать?

— Ничего, — пожал плечами воин.

Всё существо Дона восставало против того, чтобы просто делать ничего.

— Мы можем ждать, — возразил он, — это хоть что-то.

Маиран улыбнулся. Наверное, для него ждать и означало делать ничего. Дон видел тонкую, едва ощутимую разницу между этими понятиями.

— Хотел посоветовать Ренару держать меч наготове, — внезапно пожаловался Маиран, — и оказалось, что меч остался там, в лагере, у лорда Мелгара. Я этого не заметил.

— Я тоже не обратил внимания, — был вынужден признаться Дон.

— Не хотел бы я уходить без меча, — сказал Маиран, — но Ренар пожертвовал своей семейной реликвией, чтобы уйти.

— Он стал омерзительно рассудительным в последнее время, — поморщился Дон, — даже задирать его не выходит.

— Впрочем, вряд ли лорд Мелгар захочет настолько уж портить отношения с Кельтернами, — Маиран будто бы не заметил этой последней реплики, поглощённый своими мыслями, — и вернёт меч. Наверняка.

— Итак, у нас один меч на всех, — усмехнулся Дон.

— Может, это и к лучшему, — пробормотал Маиран.

— Это ещё почему? — Дон догадывался, но не хотел сам произносить это вслух.

— Не хотелось бы кого-нибудь серьёзно ранить. На нашей совести и так уже много всякого… — Маиран явно проглотил слово «дерьма».

— Если так переживаешь, можешь взять палку, а меч пока отдать Лине. Она им даже взмахнуть толком не сможет.

Маиран не то смущённо, не то возмущённо посмотрел на Дона. Он отлично понял двойной смысл фразы. Давным-давно, когда Высокие Люди только-только заселяли Кай-Дон-Мон, в свадебный обряд входила церемония, в ходе которой мужчина доверял женщине свой меч. Постепенно этот обычай стал уходить в прошлое (в конце концов, доля мужчин, владеющих мечами становилась всё меньше) и сейчас не все даже пользовались упрощённым вариантом с передачей ножа. Но воспоминания остались. И сейчас Маиран явно раздумывал над тем, была ли фраза Дона с этим связана, или ему показалось.

— Видел я, как вы целовались, — усмехнулся Дон, — а, зная тебя, это значит, что всё очень серьёзно.