Она кивает, хорошо меня понимая.

— Ты любишь так другого мужчину, — произносит мой отец.

Я не говорю ему, что он прав. Я уверена, что весь мир знает правильный ответ. Поэтому я буду держать его при себе.

— Ну, если у нас вечер признаний… — Себастьян встает, вытаскивает из кармана кольцо и надевает его на палец — безымянный палец. — Я женился.

Мама прижимает ладони к лицу, она бледная, словно призрак. Думаю, что она вот-вот упадет в обморок, но встает и дает ему звонкую пощечину.

— Мам, — тянет он, касаясь своего лица.

— Где она?

Я сажусь, забираю у отца бокал вина, радуясь, что все отвлеклись от меня.

— В машине.

Я почти выплевываю вино… почти.

Моя мама уходит. Мы слышим, как открывается входная дверь, как она спускается по ступеням и идет в сторону припаркованной машины. Затем мы слышим шаги. Мама заходит с миниатюрной женщиной, одетой, ну… она одета? Себастьян подходит к ней, кладет руку на плечо и прижимает ее к себе. Смотрю на отца, который ни разу не моргнул с тех пор, как вошла гостья, и смеюсь. Ему требуется больше вина, когда понимает, что Себастьян не врет.

Я подхожу к ней и улыбаюсь. Помню, что видела ее на одной из вечеринок Коула.

— Лоретта, верно? — Я хороша в запоминании имен. Она улыбается — значит, я угадала — и протягивает мне руку.

— Рада снова видеть тебя, Лотос. Мне жаль по поводу того, что случилось с Орионом, когда ты ушла.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я ее. Не понимаю.

Она смотрит на Себастьяна, потом снова на меня.

— Ты не знаешь? Авария. Он почти два месяца провел в больнице. Мне жаль. Я думала, ты знала?

Качаю головой, потому что я понятия не имела.

— Когда это произошло? — спрашиваю ее.

— Тринадцатого декабря, — смущенно отвечает она.

В тот день мои ноги коснулись земли, и я убежала. В тот день он сказал мне, что все кончено. А я все гадала, почему не видела его после той ночи. Он словно исчез.

— Что случилось? — спрашиваю я, желая знать.

— Лотос, оставь ее в покое. Не думаешь, что у нас большие новости?

Я закатывай глаза.

— Пожалуйста, вы же не завели ребенка, ты просто надел кольцо на палец.

Перевожу взгляд к Лоретте, ее глаза распахиваются.

— Ты беременна, — ляпаю я, моя рука прикрывает рот, пока ее рот широко открывается.

— Боже, Лотос, что за херня.

Шагнув назад, я смеюсь, доставая свой мобильный — мне прихоти смс. Юми пишет, что ей скучно. Она оставила мне новый телефон на кухонной столешнице в день ее отъезда. «Пользуйся им», — сказала она.

Я: ОМГ! Себастьян женился и заделал ребенка. Святое дерьмо на палочке.

Юми: Шутишь. Он слишком себя любит.

Телефон начинает звонить сразу после ее сообщения, и, выйдя на улицу, я отвечаю. Очевидно, я отвечаю недостаточно быстро, потому что ее первые слова:

— Ты слишком медленная, — ноет она в трубку.

У меня утро, у нее ночь.

— Ты слишком нетерпелива, — отвечаю я. — О, его новая жена — Лоретта. Помнишь ее? Крошка, что все время крутилась возле Коула.

— У нее был пирсинг в носу, да?

— Ага. Она также рассказала мне некоторые интересные новости об Орионе. Ты знала, что он попал в аварию поле того, как мы расстались? — На том конце провода тишина. — Юми… ты знала?

— Ты не хотела… или тебе не нужно было знать, Ло. Ты бы вернулась обратно.

— Я должна была сама решать, а не кто-то другой, Юми.

— Он имел на это свои причины. Ло. Я хотела рассказать тебе. Коул сказал мне не делать этого, пока Орион не очнется, а затем, когда он очнулся, то сам не позволил нам.

Вино в моем бокале закончилось, и теперь я хотела выпить всю бутылку.

— Что ты собираешься делать? Коул сказал, что ты все знаешь.

— Ты общаешься с ним? — спрашиваю я, улыбаясь. Они — два моих любимых человека.

— Не меняй тему, и да, постоянно. Так каков твой план?

— Ну, думаю, что поживу у тебя подольше… если ты не против? — спрашиваю я ее, кусая ноготь.

Я ненавижу быть зависимой от других людей, предпочитая стоять на своих двоих. Я была такой с Орионом. Не так сильно с Роаном.

— Конечно, я все равно не живу там. Может, стоит извлечь из этого выгоду. — Она смеется.

Эту квартиру Юми купил отец. Она красивая и открытая, и напоминает мне лофты, которые часто снимают в фильмах. Мы говорим еще немного, пока Себастьян не выходит на улицу и не замирает рядом со мной.

— Тебе обязательно было это говорить, да? — спрашивает он, качая головой.

— Месть — та еще сука, это за Ориона. Спасибо! — говорю я ему, приподнимая брови. Шлепаю его по руке, брат смотрит на меня осуждающе. — Почему ты не рассказал мне?

Он пожимает плечами, глядя в пустоту.

— Сердцу не прикажешь. Кто мы такие, чтобы противиться ему?

Он переводит взгляд на меня.

— Может, тебе стоит перестать сражаться с собой и пойти к нему?

Я качаю головой.

— Если бы я была простой девчонкой, живущей в простом мире, — говорю я, улыбаясь ему.

— Прекрати нести всякое дерьмо и просто сделай это. — Он поднимается, отряхивает брюки и смотрит на меня. — Если хочешь знать, сегодня он у Коула. Мы заходили к ним.

Брат разворачивается, заходит в дом и хлопает дверью, оставляя меня на крыльце с телефоном в руке. В контактах, благодаря Юми есть номер Ориона. Но мне не следует звонить, верно? Я просила пространство. Пространство — то, что мне нужно, верно? Правильно ли было просить о таком? Я, правда, нуждаюсь в нем, когда часть меня уже принадлежит этому человеку?

Встаю и захожу в дом, мама стоит в дверном проеме и наблюдает за мной, она поднимает руку и заправляет прядь моих рыжих волос за ухо. У нее светлые волосы, рыжие волосы достались мне от отца.

— Пожалуйста, прекрати себя мучить.

Я удивленно приподнимаю брови.

— Мама всегда знает, дорогая. Просто убедись, что ты действительно этого хочешь, прежде чем вернешься к нему. Ты не виделась с ним долгие годы. Вы были детьми. Теперь вы оба взрослые люди со своим опытом. Просто подумай об этом, хорошо?

Я киваю, следуя за ней в безумие, где мой отец неотрывно смотрит на Лоретту как на приведение. Моя мать возвращается к крикам на Себастьяна, но ему плевать. А я, продолжающая смотреть на свой телефон, отчаянно желая нажать волшебную зеленую кнопку.

Орион

Дни превратись в недели. Недели — в месяц.

Какого черта я делаю со своей жизнью? Это словно пытаться избавиться от зависимости, которая каждый день напоминает тебе, что нужно подождать, просто, черт возьми, подождать. Как долго я должен терпеть? Я ждал годы. Да, согласен, моя вина, что я постепенно разрывал контракты, потому что в таких делах спешка — не лучшее решение. Но в итоге я достиг своей цели. И я все еще просыпаюсь в одиночестве.

Может, мои ожидания были слишком завышены. Да, они были чертовски высокими. Затем Лотос ушла от Роана, но они продолжали расти, и, мать вашу, не останавливались. Ходить по кругу — то, что я сейчас делаю, словно робот, лучше всего. Работа, дом, сон и опять сначала. Я все время занимаю себя чем-то, потому что, если не буду этого делать, я найду ее и заберу. Лотос моя. Всего лишь вопрос времени, когда она поймет это. Мы навеки связаны. Пока смерть не разлучит нас — даже без чертового кольца.

Коула здесь практически не бывает. Мне некому поплакаться, не с кем поговорить. Теперь он все чаще видится с Юми. Он думает, что это огромный секрет. Какой же он дерьмовый хранитель секретов.

— Я ухожу, — сообщает он в конце дня и берет свою куртку, готовясь к выходу.

Откинувшись на спинку стула, я усмехаюсь и говорю:

— Поздоровайся за меня с Юми.

— Обязательно, — автоматически отвечает он, затем останавливается и поворачивается ко мне с открытым ртом. — Ты знаешь? — удивленно спрашивает он.