Я написал ее слова в общий чат.

«Тогда нам нужно быть готовым к худшему, пусть все держат телепорты наготове. Мы пока не можем сражаться с местными монстрами на равных, так что в случае чего будем сбегать, альвам же проще будет сражаться или сбегать без обузы в виде нас», — написал Шестерня.

Нет, если нападут какие-нибудь смотрящие, то мы даже без помощи альвов сможем с ними справиться, но если появятся намного более серьезные противники, то, скорее всего, и правда придется бежать. Хотя пусть альвы и говорят о том, что мы по их меркам слабы, но мне не кажется, что противники могут быть по силе не больше, чем тот же лазирад-генерал, а уж с нашей группой мы сможем с таким врагом справиться. Да что уж там — мне кажется, что при поддержке Шестерни, Медка с Трюком, Вишни, Упырем и Точкой мы сможем одолеть противников и намного более опасных. По крайней мере, после сражения с лазирадом-генералом те же смотрящие не кажутся сильно опасными противниками. Их уровень силы где-то в районе лазирада-офицера.

Ближе к вечеру мы вышли к «городу». Это сразу заметно — начинается холм и между деревьями, что растут на нем и теми, что перед ним, есть небольшое пространство. Где-то здесь и проходила стена. Я глянул в сторону и вдалеке смог разглядеть выглядывающие из земли каменные зубцы башни.

Альвы выглядят крайне встревоженными. Постоянно оглядываются, прислушиваются и даже принюхиваются. От них прямо веет таким напряжением, что, кажется, дотронься и ударит током так, что подпрыгнешь на месте.

Эшем отправился на разведку, мы же остановились, но лагерь возводить не стали.

Первым напряглись Ласка и Иллин. Обе девушки резко повернулись влево. У меня внутренности мгновенно втянулись в одну точку, словно их засосало в черную дыру, оставив внутри холодную пустоту.

«Все прячьтесь!» — написала Ласка.

Мы разом залегли за деревьями, я успел увидеть удивление на лице Иллин, когда мы все это совершили без единой команды, причем она была уверена, что большая часть из нас ничего не заметила.

Сама же она сделала жест рукой, сложив пальцы в кулак и резко опустив его. Ларс тут же приник к земле и отполз к корням одного из деревьев.

Я с бешено колотящимся о грудную клетку сердцем наложил на себя невидимость, чуть-чуть приподнялся и едва выглянул из-за ствола. Впереди, шагах в тридцати, увидел группу монстров. Первые — четыре здоровенных монстра примерно с лазирада размером, с землистого цвета кожей, одеты в металлические доспехи и рогатые шлемы без забрал, в руках по огромному топору Их лица отдаленно похожи на человеческие, но есть отличия: челюсти с длинными и выпирающими из-под нижней губы клыками, и носы, немного напоминающие пятачки. Над головами красуются надписи — орки. Буквы красного цвета, а значит, монстры выше нас минимум на несколько уровней. Еще два монстра — огромные человекоподобные змеи. Верхняя часть, за исключением головы, как у человека, а вот вместо ног длинное змеевидное туловище. Голова у них тоже вполне себе змеиная с капюшоном как у кобры, пасти периодически раскрываются, демонстрируя длинные верхние клыки. Иногда они высовывают раздвоенные языки, что, слегка покачавшись на воздухе, быстро втягиваются обратно. Одеты они в кожаные доспехи, в руках луки. Твари в высоту не уступают оркам, и над ними красным горит название — сабахи.

В центре формации на рыжем огроменном коне, с пылающими зеленым глазами, едет мужчина, обнаженный по пояс. У него впечатляющих размеров мускулы и грубая серая кожа. У мужчины угловатое резкое лицо с впалыми щеками, глубоко посаженными ярко-зелеными глазами и рыжими длинными волосами. По комплекции превосходит орков. Из-за левого плеча у него торчит рукоять меча, а над головой надпись белым — Война.

На миг всадник затормозил. Голова повернулась, в глазах полыхнул зеленый огонь. Мне показалось, что наши взгляды встретились. Я замер, глядя на него как загипнотизированный кролик на удава. От мужчины веет такой силой, что она словно материализуется и давит на плечи, прижимая к земле и не давая двинуться. Если сравнивать его и лазирада-генерала, то последний намного слабее.

Он несколько мгновений всматривался, но потом повернулся и поскакал далее, а вслед за ним пошли и орки с сабахами.

Как только группа скрылась, я, наконец, смог выдохнуть и оттянуться назад за ствол. Невидимость спала. Рукавом стер холодный пот со лба, оглянулся назад, остальные ребята медленно приподнялись, лица блестят от пота, в глазах легкий страх. Но он не только у нас — Иллин тоже выглядит так, словно мгновение назад разминулась со смертью.

Через мгновение справа из-за дерева появился Эшем, взгляд дикий как у зайца, который убегает от волка.

— Все плохо. Там собираются монстры. Много орков, смотрящих и сабахов, — шепотом доложил он Иллин.

— Все еще хуже. Мы только что видели, как туда с охраной проследовал один из генералов короля демонов — Война.

Лицо Эшема застыло.

— Здесь один из генералов короля демонов? Да что тут творится?

— Нам нужно срочно вернуться в столицу и доложить. Силы короля демонов концентрируются тут не просто так, — сказал подошедший к ним Ларс.

« Мы, как всегда, вовремя прибыли», — написала Ласка.

И ответом ей было лишь молчание остальных. А что тут скажешь?

Ближе к вечеру мы вновь остановились на привал. На этот раз альвы готовили себе убежища более тщательно, так же замели все следы своего присутствия, мы же покинули это место — ребята с помощью телепортов, а мы с Лаской просто вышли в реальность.

Я вновь засел за переданные мне сведения об изучении свойств гемов, а также заготовок для них — так называемых «камней хранения». Я давно с ними работаю, достаточно сказать, что с их помощью созданы базуки.

— Опять изучаешь? — спросила Ласка.

— Да, прости, но это очень важно, — сказал я.

— Нет-нет, я не против и не упрекаю, наоборот… мне интересно. Ты что-то уже придумал?

Я потер подбородок.

— Пока лишь смутные проекты. Но вот смотри, есть такое свойство, что при определенных параметрах можно сделать посох с встроенными в него заклинаниями, причем при определенных условиях даже с силой равной моей духовной силе.

— Мы это знали и так, разве нет?

— Да, но что еще интересно — такое оружие имеет лишь определенное количество зарядов и со временем его нужно «подзаряжать». Причем подзарядить может любой маг. Нужна только мана. Но при этом заклинания будут столь же сильными. То есть я могу создать такое оружие, в котором будет, к примеру, гравитационный прокол, который можно будет использовать пять раз, после чего оружие нужно будет подзарядить. А сделать это может даже Вишня, которая вообще целитель.

— И что нам это дает?

— Пока не знаю, но очень интересное знание. По сути, в кристалле записывается не только само заклинание, но и его сила. Как будто мы оставляем отпечаток — шаблон, и остается только добавлять маны, чтобы он продолжал действовать.

— Ладно, не буду отвлекать, продолжай изучение.

На следующее утро мы с Лаской пришли первыми. Альвы было напряглись, но, разглядев в утреннем тумане нас, выдохнули. Подошли ближе.

— Скоро прибудут остальные, — сказал я.

— Хорошо, а то уже нужно выдвигаться. Чем быстрее двинемся, тем быстрее придем. До столицы не так далеко осталось, — сказал Эшем.

— Слушайте, а что это за генерал короля демонов? Кто он? Сколько еще таких генералов у короля демонов? И кто вообще этот король демонов? — спросила Ласка.

Альвы переглянулись, Иллин села поближе.

— Лучше будет все вам рассказать, когда прибудут остальные.

— Рассказывайте, не бойтесь. Мы им все передадим мысленно, — заверила Ласка, включив в общий чат передачу визуальной и слуховой информации.

Да в этом случае ее способности к наблюдению и реакции резко ослабли, но пока врагов нет, можно и так сделать.

— Значит, вы можете общаться мысленно? — спросила Иллин и, не дожидаясь ответа, сказала: — я заметила вчера, как вы все без команды резко спрятались.