— Почему? — спросила Ласка.

— По какой-то причине из него никак не получается вытянуть информацию. Определенные вопросы вводят его в ступор, причем такой, что он ни на что не реагирует. Хуже того — даже частично останавливается мозговая активность, и что-то считать, тоже не получается, как будто в его мозгу установлена блокировка. Так что даже если мы получим разрешение, что вполне вероятно, выудить из него какую-то информацию будет трудно.

— И все же помоги мне с ним встретиться, — попросил я.

Шестерня вздохнул, пожал плечами и сказал:

— Хорошо. Я поговорю с мэром и думаю, дня через два-три, если не будет каких-то экстраординарных событий, мы сможем устроить встречу. А пока отдохните. Нас ждет темный континент.

Свет рассеялся, и мы обнаружили себя в старой церкви.

— А вы не очень-то и спешили, — раздался знакомый женский голос.

Рядом со мной появились Шестерня, Вишня, Трюк, Медок и остальные.

Впереди у алтаря застыла Иллин, опирающаяся на посох. Из окон льется свет, падая на пыльный потрескавшийся каменный пол.

— Простите, в нашем мире произошли кое-какие события, — произнес Шестерня. — Но теперь мы готовы.

— Явились бы вы или нет, но так или иначе мы все равно через несколько дней покинули бы это место, — пожав плечами, сказала Иллин. — Вы должны приготовиться, путь будет неблизким и опасным. Никуда от нас не отходите, если что-то говорим, выполняете без вопросов. Понятно?

— Да, — ответил Шестерня за всех.

Вообще изначально предполагалось, что Трюк вместе с альвами дойдет до столицы, установит маяк, а мы просто войдем и телепортируемся к нему, но все оказалось не так просто. Во-первых, идти туда более двух дней, а с перерывами, нужными нам, чтобы на время выйти из разлома — все три. Во-вторых, по словам альвов, поход этот опасен и вполне может получиться так, что Трюк погибнет, так как альвы не всесильны и могут просто не успеть его защитить. Сами установить маяк они не смогут. Потому мы решили идти все вместе, чтобы в случае нападения отбить его за счет большей численности, а в случае гибели кого-то, остальные дошли и таки донесли маяк.

Выйдя из церкви, мы поднялись из ямы, в которой она находится, на поверхность, где нас встретили еще два альва — мрачноватый Ларс с двуручником и хитрый лучник Эшем в доспехах из темно-красной кожи. Они были похожи из-за своих черных волос, ярко-синих глаз и чуть удлиненных ушей с заостренными кончиками. Но все же, глядя на всех троих, трудно было назвать их братьями и сестрой из-за разных черт лица, формы носа и прочих мелких деталей, которые, если брать по отдельности, не сильно отличаются, но в совокупности создают абсолютно отличную внешность.

Чуть в стороне, между сосен, ну или похожих на сосны деревьев, валяется смотрящий. В нем торчит несколько стрел, а макушку пересекает огромный разрез, из которого до сих пор сочится зеленая кровь, что залила округу.

— Выступаем. Старейшины уже заждались, — сказал Эшем.

Пошли мы группами, во главе каждой по альву, группы передвигаются на расстоянии десяти шагов друг от друга. Чем глубже заходили в лес, тем массивнее и выше становились деревья. Одни похожи на ели, другие на сосны, но все же есть и отличия, пусть и небольшие. Земля усеяна мхом и опавшими иглами, туда-сюда снуют насекомые.

Ближе к полудню началась жара и духота, округу заполнили сотни мелких летающих насекомых.

— Это еще ничего, — произнесла Иллин, которая была лидером нашей группы, заметив, как мы отмахиваемся от всевозможных мошек и жучков. — Вот ближе к вечеру появятся еще и кровососущие насекомые, тогда будет совсем хреново.

— Насчет вечера. Нам нужно будет остановиться и сделать привал на ночь.

— Лучше идти и ночь — так быстрее дойдем до столицы, — возразила Иллин.

— Я согласен с вами, но мы призваны из другого мира и проблема в том, что нам нужно периодически возвращаться в него, иначе мы умрем, — пояснил я. — Так что на восемь часов мы покинем вас.

— Гх, как же все это проблемно.

— Простите, но ничего не поделаешь.

— Старейшины очень хотят встретиться с вами, так что считайте — вам повезло. Если бы не их приказ, то мы бы пошли дальше, а делать привал или не делать — была бы уже ваша забота.

— Какие-то вы негостеприимные, — пробурчала Ласка.

Иллин обернулась.

— Этот мир негостеприимен. Мы в суровом и опасном месте. Вас я не знаю, и рисковать своей жизнью ради вас не собираюсь.

На наше счастье за дневной переход нападений было только два. Оба раза были одиночки смотрящие, которых альвы убивали в мгновение ока, что до сих пор поражало меня. Думаю, даже самый высокоуровневый среди нас — Шестерня — не смог бы так быстро убить смотрящего.

На ночлег остановились в низине, после чего ребята установили маяк, а затем использовали свитки телепортации, чтобы переместиться к ближайшему выходу из разлома. Мы же с Лаской, просто нажали на выход.

Когда мы вышли из разлома, я, вместо того чтобы спать, попросил предоставить мне схемы работы разных устройств, которые сделаны с применением магии. Так как мы захватили пул ученых и в целом немало оборудования, то мне после некоторых вопросов типа: «а зачем это вам?», все же выдали многостраничные исследовательские доклады по принципам работы таких устройств.

Поначалу я даже растерялся от вороха информации, но к моему удивлению довольно быстро разобрался. Наверное, мой мозг даже в молодости, когда я учился в школе, не работал так четко и быстро. Либо сказывается то, что мои характеристики превышают те, что есть у обычного человека, либо чип с искусственным интеллектом, вставленный мне в голову, помогает с обработкой информации.

Впрочем, и сами исследования, и полученные знания были не такими уж заумными и запутанными, что и позволило мне разобраться без прибегания к прочтению дополнительной литературы, все-таки базу устройств составляли заклинания и гемы.

Утром мы продолжили путь. В отличие от остальных я чувствовал себя скверно. Но это только потому, что спал всего три часа.

Мы поднимались на небольшие холмы, спускались в низины, проходили через неглубокие речки. Жара и влажность в лесу, конечно, не такие, как в каких-нибудь тропиках, но все равно пот льется ручьями.

— Сегодня остановимся в Тартаске — старом городке, что процветал тысячу лет назад, а ныне пустует, — сказала Иллин.

Я глянул на карту, там сразу отметилось место, куда мы идем. Но на том месте оказались лишь сплошные леса.

— Этот город так же зарос, как и тот портовый, в котором мы высадились? — уточнил я.

— Да.

— И у вас там есть такое же убежище, как та церковь? — спросила уже Ласка.

Иллин кивнула, после чего добавила:

— Обычно, когда мы идем из столицы в порт, достигаем Тартаска за сутки, ночуем, после чего еще сутки тратим, чтобы прийти в порт. Но так как вы идете медленнее, и нам приходится ночевать, то переход и занимает столько времени. По-хорошему мы должны были за сутки дойти от церкви до убежища в Тартаске, но…

Она вздохнула и развела руками, всем видом показывая, какие мы слабаки и вообще никчемные создания. И вроде понятно, что она права, но все равно бесит.

Я еще раз вгляделся в карту, увеличил ее, как будто приблизил спутниковый снимок, все сразу стало выглядеть не как сплошной темно-зеленый ковер и теперь я смог различить деревья. Просмотрев их расположение, высоту и прочее можно разглядеть еле заметные контуры того места, где была городская стена: где-то деревьев больше, где-то они стоят реже, и все это помогает. Хотя, возможно, это просто мое воображение.

Мы прошли полдня, и пусть на нас никто так и не напал, но настроение у Иллин испортилось. Она стала поглядывать по сторонам чаще, взор ее помрачнел.

— Что-то не так? — спросил я.

— Слишком гладко все идет, — сказала она. — Обычно, даже идя группой в три человека, мы подвергаемся нападениям монстров и посильнее, чем смотрящие. Сейчас же мы более заметны, но почему-то монстров меньше, чем обычно.