Чтобы расширить проход хватило нескольких мгновений. От того момента как мы вступили в зал и начали бой с роботами, до того, как достаточно раскрыли створки, прошло не более минуты. Но мы особо не беспокоились. Корпоратам некуда деваться. Здание полностью контролируется нашими хакерами, так что даже если у них и был запасной энергоблок, что мог бы открыть тайный выход из зала, то и он был отключен.

Первыми внутрь прыгнули воины в тяжелых доспехах и со щитами, следом двое лучников и я. Ласка с Шаханом, ассасинами и еще двумя лучниками, прикрывая Вишню и вторую целительницу, вошли последними.

Мы оказались в огромном зале. Пол выложен из гранита, вместо одной стены огромное стекло, открывающее вид наружу. Из-за того, что мы на девятьсот девяносто пятом этаже, видны только лишь облака и черное небо, усеянное звездами. Огромная желтая луна, застывшая на востоке, выглядит как гигантский глаз, при помощи которого небо следит за нами. Слабый лунный свет едва разгоняет тьму, но благодаря приборам ночного видения и чипам, что обрабатывают полученную информацию, я прекрасно вижу окружающую обстановку, словно действие происходит ярким солнечным днем.

В центре зала большой стол, за ним сидят семь глав корпораций. Но при нашем появлении они даже не шелохнулись, словно им вообще не страшно.

— Добро пожаловать, господа из гильдии «первая волна», — произнес Роберт Гершвин.

Взглянув на него, я даже на миг испытал страх — настолько он схож с Абаддоном. Или, наоборот, Абаддон похож на него?

— Убиваем их, — скомандовал Шестерня. — Нечего время тянуть.

— Не так быстро.

Внезапно позади раздался тяжелый стук. Я оглянулся. Огромная каменная стена перегородила проход. Следом справа и слева зал заполнили вспышки. После каждой на том месте появлялся аватар. Кто-то в доспехах, другие в мантиях целителей, третьи в легких одеждах с кинжалами в руках, четвертые с луками. Буквально за несколько секунд в зале оказалось почти двадцать аватаров.

— Вы так легко попались в мою ловушку, — произнес тем временем Роберт.

Внезапно под потолком вспыхнули лампы. Я прищурился, ослепнув на миг, стянул и убрал в инвентарь прибор ночного видения.

Все аватары взяли нас в полукольцо.

— Что все это значит? Разве электричество не должно быть отключено? — удивленно спросил Медок.

Шестерня сжал челюсти, а Роберт победно улыбнулся. Через миг фигуры глав корпораций мигнули и исчезли. А затем на стекле окна появилось огромное изображение. Оно показывает город сверху. В левом углу дикторша быстро произносит:

— Повторяю, сегодня на площадку для саммита напали повстанцы…

Виден огонь на улицах, слышны выстрелы. Камера выхватила группу людей, что, прикрывая друг друга, подбежали ближе к зданию, один поднял гранатомет. Вспышка, а затем дым. Снаряд улетел вперед, раздался грохот, один из бронетранспортеров подорвался, клуб пламени поднялся в воздух. Один из бойцов резко поднял голову, взгляд встретился с объективом камеры. Рука парня метнулась к корпусу, а через миг в сторону снимающего его дрона направился пистолет-дронобойка, что бьет электромагнитными импульсами. Оператор дрона не успел дать команду и через миг изображение пропало.

Вместо него появилось лицо Роберта Гершвина. Строгое и при этом молодое лицо, длинные волосы зачесаны назад, гладкий волевой подбородок без намека на бороду.

— Неужели вы и в самом деле думали, что смогли перехитрить нас — глав корпораций, а также богов хаоса? Неужели вы наивно думали, что Алексей смог бы так легко получить доступ в помещения, где смог установить ваши приборы, которые помогли бы хакерам взломать сервера и взять над ними контроль?

Он улыбнулся. А у меня сердце ухнуло вниз, внутренности все сжало, а кожу словно обдало морозом. Предчувствие близкого конца для всех нас на миг вызвало панику, но я, стиснув кулаки и челюсти, усилием воли подавил его. В голове сразу начали формироваться мысли, я стал прикидывать пути отхода.

— Сейчас вас, наконец, уничтожат. После того как ваши головы будут вывешены на всеобщее обозрение, по сопротивлению в виде мэров и подчиненных им полицейских будет нанесен такой моральный удар, что многие из них сдадутся. А те, кто продолжат бороться, будут уничтожены при помощи сил хаоса и наших аватаров. Вы пришли сюда, чтобы одним ударом обезглавить мегакорпорации, но в итоге обезглавлено будет повстанческое движение. Точнее не обезглавлено, а лишено единственного оружия, которое могло бы помочь, пусть и гипотетически — ведь шансы на это были малы — но все же победить в войне против мегакорпораций.

Роберт засмеялся. Хохот отражался эхом от стен, разносился по залу, отчего стало казаться, что смеются несколько человек.

— Я вижу на ваших лицах растерянность и непонимание. Как же так получилось? — отсмеявшись, произнес он.

— Я и так знаю, как это случилось. В наших рядах предатель.

— Верно, — произнес Роберт.

Через миг рядом с его изображением появилось второе. Стоило мне увидеть его, как сердце на миг замерло. Я не мог поверить глазам. Все потому, что на нем был молодой поджатый мужчина. Молодая версия Альберта, ученого, что когда-то приютил меня, которого мы вытащили из комплекса и который возглавил научный и хакерский отделы сопротивления.

— Ты⁈ — удивленно воскликнул Шестерня.

— Прости, Алекс. Но то, что ты видишь — это правда. И ты, Тим, прости. Я предал вас, — улыбнувшись, произнес он.

— Это тот, кто делился с нами информацией. Тот, кто контролировал весь процесс и помог собрать вас всех здесь, в том числе и неуловимых ранее Тима и Ласку. Перед вами Альберт Сикорский, — произнес Роберт Гершвин.

Решение Баала.

Пространство перед глазами качнулось, и я в полной мере прочувствовал на себе выражение: «земля ушла из-под ног».

— Что? Как?.. Это же не может быть правдой, — прошептал я.

Альберт улыбнулся.

— Тим, ты же видишь, что происходит. Вы попали в ловушку, а системы защиты вновь включились. Учитывая, что наш хакерский отдел держал все это под контролем, то только он и мог все это включить обратно, — произнес он.

— Но ты же ненавидел корпоратов. Ты же примкнул к нам…

— Это правда, мы не очень хорошо поступили с господином Сикорским, но он и не служит нам, — вступил в разговор Гершвин.

Молодая версия Альберта усмехнулась.

— Вы все правильно поняли. Я не служу корпорациям…

— Теперь ты служишь хаосу, — спокойно, но при этом достаточно громко произнесла Ласка.

— Верно.

— Но… почему? — спросил я.

— Молодость… Ах, Тим, тебе, молодому, не понять, что это такое, когда не можешь нормально вспомнить, что было вчера, когда уже к вечеру голова гудит. Да, имплантами можно заменить кости, кровеносные сосуды и сердце. Чтобы разгрузить мозг можно даже создать отдельную ячейку памяти, добавить микрочипы, что будут взаимодействовать с мозгом и помогать в расчетах, но все равно, мозг пока не заменить. И он стареет, его эффективность падает. Все попытки оцифровать его пока провалились, но даже если оцифровать мозг, то это не значит, что перенеся сознание в электронный вид — ты все еще будешь собой. Это будет электронная копия тебя. По крайней мере, я так думаю. Вариант же стать аватаром — как ты — это тоже плохая затея — быть непонятно чем, я не хочу. Но то, что неподвластно технологиям, может быть подвластно магии или… хаосу. Поймите, если подумать, то какие у нас шансы победить хаос? Один, два, три процента? Меньше? А победив, что будем делать? Просто жить? Нет, меня это не устраивает. Я хочу дотянуться до звёзд. Всю жизнь хотел. Но моя жизнь подходит к концу, и даже если мы победим, то когда еще полетим к ним? И полетим ли вообще? Симбиоз хаоса и корпоратов — вот тот выход.

— Боги хаоса уничтожат наш мир!

— Это не так. И ты знаешь это, Тим. Они уже давно стремятся не к уничтожению, но к захвату и преображению. К тому же им нужно еще захватить свою вселенную, до нашей им меньше дела. Все что нужно богам хаоса, это наши технологии. Мы же можем получить доступ к безграничному числу артефактов, волшебных геммов и зелий, что будут помогать, преодолевать нам законы физики уже в нашем мире. И то, что казалось недостижимым — станет реальным. Они вернут мне молодость, а также с помощью богов хаоса я смогу построить корабли, что будут лететь со скоростями выше световых, нарушая все законы нашего мира.