— Подъезжаем, — сказал водитель.

Прибыли мы, как и сказала Вишня, спустя полчаса. Большое здание, окруженное стеной с колючей проволокой. Охраны тут не меньше, чем у штаба. Нас несколько минут проверяли, прежде чем впустить. Как только мы въехали, первое, что я заметил — пропала возможность выходить в сеть. Похоже, тут установили систему, не дающую использовать телепорты — что умно, учитывая, что демоны хаоса способны использовать что-то подобное. Затем был отдельный гараж, откуда нас под конвоем, как заключенных, провели к основному зданию — трехэтажному с толстенными бетонными стенами, на каждом окне решетки, на крыше солдаты и установлены прожектора. Не удивлюсь, если там еще и парочка зенитных установок.

Войдя внутрь, мы прошли по коридору, но, не дойдя до двустворчатых дверей, свернули направо в узкий проход, что привел к дверям лифта.

Также среди охраны мы заметили еще и аватаров. Что-то в последнее время мы все чаще встречаем их в нашем мире, как и монстров и богов хаоса, а также всякие предметы и заклинания. Кажется, что медленно, но верно граница между нашими мирами стирается.

Чтобы воспользоваться лифтом один конвоир ввел пароль и дал просканировать себя, а затем на вопрос, раздавшийся из колонок, дал ответ, что у нас разрешение от мэра на посещение заключенного под номером 666. И только после этого двери лифта открылись. Спускались минуты две, после чего вышли в небольшой коридор. Справа и слева два охранника в силовой броне. Хмурыми взглядами проводили нас до толстых металлических дверей.

Конвоир ввел очередной код, его вновь просканировали и после негромкого сигнала двери с легким шипением ушли в стороны. Пред нами предстало небольшое — два на два метра — помещение. Все обито железом — такая себе металлическая коробка. В центре нее на стуле зафиксированный наручниками и цепями сидит Альберт.

При нашем появлении его веки дрогнули, медленно поднялись. Он тяжело вздохнул. Ученый и раньше не блистал здоровьем и молодостью, а сейчас так вообще сдал. Во взгляде его появилось узнавание.

— Привет, Тим. Давно не виделись.

Этот человек предал нас, предал человечество. Из-за него мы попали в засаду и могли погибнуть. И все же я не испытываю к нему какой-то яростной ненависти. Презрение — возможно. Считаю его врагом — определенно. Есть ли у меня из-за этого желание схватить его и придушить прямо тут — нет.

— А рядом с тобой, это Ласка, Шестерня и Вишня, привет ребята.

— Предатель, — прошептала Вишня.

Альберт лишь усмехнулся.

— Тоже будете допрашивать меня? — спросил он. — Если что, на мне мощное заклинание. Так что никаких секретов я выдать не смогу. Снять его вы тоже не сможете.

Я подошел ближе, почувствовав на себе взгляды конвоиров. Ребята, не смотрите так пристально, если бы я хотел его освободить, то уже расправился бы с вами.

— Почему ты нас предал? Только из-за того, что тебе обещали вечную молодость? — спросил я.

— Вечная молодость, а также понимание того, насколько могущественны Боги Хаоса. Тим, они та сила, которой невозможно сопротивляться, мы проиграем в любом случае. Но они не те монстры из преданий игры. Они уже не разрушают все миры. Так что помочь им, примкнуть к ним, чтобы избежать больших потерь и при этом получить молодость и магию из разлома, что поможет преодолеть физические законы нашего мира и даст возможность путешествовать по космосу — было лучшим решением.

Я оглянулся на Шестерню с Вишней. Лица у обоих мрачные.

— С чего ты взял, что нам не победить? — спросила Ласка.

Альберт усмехнулся.

— Помните, я говорил, что вы ничего не знаете? Вас же мучают сны, вы можете управлять хаосом, вы никогда не задумывались почему?

— Конечно, задумывались, но может, ты выскажешь свою версию? — спросил Шестерня.

— Вы же помните лор того мира? Сначала был хаос, а потом из него появился порядок. Бог Хаоса Сол — стал Богом Порядка.

Он замолк на миг, глядя на нас. У меня появилось нехорошее предчувствие. Почему он обо всем этом рассказал? Как это связано с нашими снами и тем, что мы управляем хаосом?

Я сжал кулаки, а Альберт прищурился.

— Догадался? Порядок берется из хаоса. Мы — люди из этого мира, не можем просто так взять и переместиться в тот мир. Нам нужны оболочки — мы называем их аватарами. Только что это такое — аватары? Откуда они берутся? Самостоятельно генерируются из ничего? Нет.

Глаза Альберта широко раскрылись, он подался вперед, взгляд стал безумным. Он оскалился и громко произнес:

— Материалом для тел аватаров являются тела павших в битвах — тела демонов хаоса!

Желания и возможности.

Альберт на мгновение замолк, наслаждаясь произведенным эффектом. Мы же замерли, переваривая информацию и находясь в полной растерянности.

Тела демонов хаоса как исходный материал для аватаров? С одной стороны, это не укладывается в голове и кажется нелепым, но такая мысль рождается больше из страха и неприятия. Но если отбросить в сторону эмоции и припомнить все, что было ранее: то, как мы начали ощущать кристаллы хаоса и то, что у нас появились особые способности, связанные с хаосом, то, поразмыслив, можно прийти к выводу, что в его словах есть зерно правды.

— Но это было бы терпимо, если бы не то обстоятельство, что с каждым прокачанным уровнем вы становитесь все ближе к хаосу. В их измерении больше нет Бога порядка, что мог бы сдерживать вас, и рано или поздно вы все станете частью армии хаоса. И даже если каким-то образом сохраните рассудок, то сражаться против Богов Хаоса вы будете неспособны, как бы этого ни хотели. Ваше поражение предопределено.

— И только поэтому ты решил предать человечество? — уточнил Шестерня спокойным холодным голосом.

— А что с ним? Да, нам придется подчиниться Богам хаоса, но в целом мы не исчезнем, просто будем их подчиненными. С магией разлома мы сможем по-настоящему путешествовать по вселенной и узнать ее тайны.

Я некоторое время смотрел на него. В принципе, ответ на главный мучивший меня все это время вопрос я нашел, но теперь мне не хочется уходить. Возможно, Альберт знает что-то еще и это надо выяснить.

— Подумать только — мир, который мы придумали, мир нашей фантазии не только появился, но и у нас в него открылся портал, и теперь могущественные существа, придуманные нами, пришли, чтобы поработить нас, — со смехом произнес старик. — Но с другой стороны, это наш шанс познать себя, наш мир, и преодолеть законы нашего мира…

— Стать, например, снова молодым, — сказала Вишня.

— И это тоже, — кивнув, согласился Альберт. — Современная генная инженерия позволяет при должных ресурсах поддерживать жизнь в организме, однако ген старения отключить так и не получилось. Да, можно заменять органы на молодые, выращенные из стволовых клеток, но по какой-то пока непонятной причине они быстро приходят к тому же возрасту, что и человек, в которого их трансплантировали. Нет, конечно, не сразу, на это уходят годы, но все равно. И если пока нет научного решения, то, возможно, есть «магическое»? Вам не понять, но быть молодым — это прекрасно. Не говоря о том, что можно получить вечную жизнь, а с ней и возможность исследовать вселенную и со временем познать все тайны мира. Все это станет возможно, если получить в руки сплав техники и магии, позволяющий преодолевать законы мира. Как я могу устоять от всех этих соблазнов, особенно учитывая, что предлагала их сила, которой мы противостоять не в состоянии? Мое решение на сто процентов правильное. Да вы и сами вскоре все осознаете.

Шестерня сделал шаг, нависнув над Альбертом. Тот поднял усталый взгляд.

— Богам хаоса не нужна прокладка в виде наших корпоратов, так ведь? — спросил он.

Внезапно взгляд Альберта стал пустым и отрешенным, словно душа покинула тело.

— Скажи, что они планируют? Почему поддерживают корпоратов? — задал еще один вопрос Шестерня.

Но Альберт так и не ответил.