— Это точно не американец, — ледяным голосом произнесла Вика, выглядывая из люка.

— Стопудово. Больше похож на Саурона, — согласился я. — А теперь быстро вниз, а я за тобой.

Только я хотел «нырнуть» вслед за Викой, как пришелец снял с пояса светящийся хлыст и ударил им перед собой. Во время удара тот раздвоился, удлинился метров на сто пятьдесят и влепил об асфальт так мощно, что меня откинуло ударной волной аж за машину.

А, судя по Викиному вскрику, она так и вовсе сорвалась с лестниц и упала вниз. Надеюсь, ничего она там себе не сломала.

— Верни реликвию, человек, — раздался грубый пронзительный голос пришельца, словно он говорил через плохо настроенный усилитель звука.

— Не понимаю, о чём ты, — поднимаясь на ноги, ответил я. — Да и вообще, мне кажется, что ты планетой ошибся.

— Ошибся, говоришь? — пришелец развел руки в стороны и лазерные удары повторились.

Едва держась на ногах из-за тряски земли, я под шумок попытался пробежать к люку, но снова удар его наэлектризованной плети отбросил меня назад.

— Реликвию, человек, — пришелец начал идти в мою сторону.

— Прости, Саурон, но не для того я потел в портале, чтобы потом вот так просто отдать меч какому-то повелителю Мордора. Не видать тебе колечка своего.

Родив в голове самый отчаянный план из всех возможных, я сиганул за руль своего Стингера и сразу же завёл его. Раз пришелец откидывал меня назад плетью, я намеривался проехать до люка на машине, а затем шмыгнуть прямо в него.

Но не успел я вдавить «тапку» в пол, как пришелец хлыстанул снова. В этот раз его плеть удлинилась настолько, что вонзилась прямо в капот Стингера.

Машина вздрогнула, но не заглохла. А затем, подтягиваемая пришельцем, медленно поползла вперёд.

Я слегка надавил на газ, проверяя сможет ли та ускориться.

— Прости, мой Стингер, — обратился я к машине, когда в моей голове вспыхнул ещё более безрассудный план, — ты был верным конём, но придётся нам с тобой расстаться.

Я отпустил газ и поставил на ручник. Несмотря на это машина продолжила ползти вперёд.

— Верни реликвию, человек, — продолжал твердить пришелец.

— Реликвию я хера с два отдам, но есть для тебя кое-что другое, — я схватил с заднего сиденья биту и отодвинул своё кресло назад до упора.

— Ну, была ни была, — сняв с ручника, врубил передачу.

Машина сразу же покатилась быстрее. Я открыл дверь и, приготовившись к прыжку, вставил биту между креслом и педалью газа.

— Пять с половиной секунд до ста, — прыгая из машины, выкрикнул я время, за которое Стингер разгоняется до ста километров в час. — Попробуй остановить, козлина мордорская.

Стингер с рёвом помчался в сторону пришельца. Я не засекал, но примерно через семь-восемь секунд Стингер въехал прямо в пришельца в лучших традициях Доминика Торетто. С диким грохотом они оба залетели в пылевую завесу и скрылись. Но взрыва, как в крутых боевиках, к сожалению не последовало.

— А я думал ты увернёшься? — удивлённо посмотрел я на результат своих действий.

Сердце обливалось кровью. Машину я любил. Но утешало то, что жизнь я любил гораздо больше.

Не теряя времени, я сразу же бросился в люк.

— Что там произошло? — выкрикнула Вика, увидев меня. — И чего ты так долго?

— Да тачку раздолбал, — крикнул я в ответ.

— Совсем?

— Вообще в хлам.

— Каким образом?

— Об Саурона.

— Прям об него? Он умер?

— Стой, человек! — снова пробасил пришелец, когда я был уже внизу. — Бежать бесполезно.

— Походу живой, — разочарованным голос сказал я. — Пять лямов на ветер.

Брошенный сюда мною фаер всё ещё освещал канализационный тоннель. Особой вони и отвратных отходов здесь не было, так как по прямому назначению это место давно уже не использовалось. Только редкие крысы пищали под ногами, от которых Вика то и дело вздрагивала.

— Саш, что там происходит? Почему они стреляют своими лазерами? Кто этот Саурон?

— Что-то типа армагеддона, — схватив Вику за руку и потащив её за собой, ответил я. — Давай сначала свалим в портал, а потом обсудим всё, хорошо?

— А где этот портал? — Вика едва поспевала за мной. Хорошо хоть она была в кроссовках, а не на каблуках.

— Должен быть рядом, — я зажёг ещё один фаер и бросил его вперёд. Красное освещение тут же показало нам неестественный проход прямо в кирпичной кладке. Края этого проёма были обмотаны рваными тряпками, которые развивались внутрь.

— Обалдееееть, — Вика заглянула в проход, а затем взволнованно посмотрела на меня. По ней было видно, что она едва сдерживалась от того, чтобы меня обнять. Лицезрение портала в другой мир на короткое время заставило её забыть про то, что нас преследовал «владыка Мордора». — Так всё реально?

— Всё по-настоящему.

Что находилось на той стороне портала угадать было невозможно. Все было тёмно-серым и очень мутным. А вот слышимость была вполне сносной. Угадывалось журчание воды и птичьи крики. Эти звуки были стандартными для белых порталов. Но, кроме них, я услышал то, чего не должно было оттуда исходить — рычание то ли животных, то ли монстров. И рычание это было настолько жутким, что кровь в жилах застывала даже у меня.

— Только вот… Странный он какой-то, — я взял фаер с пола и откинул его дальше в тупик и посветил на проход фонариком.

Мы увидели то, что маскировал красный фаер — настоящий цвет портала.

— Как говорится, беда не приходит одна, — глядя на красное обрамление прохода, озвучил я чудовищную новость. — Вот где настоящая жопа мира.

— Это же очень опасный портал, да? — вспомнила Вика мои рассказы.

— Он самый. Только нихера не пойму, что он тут делает. Знаки же белыми были.

— И что будем делать? Не пойдём туда?

— Разве у нас есть выбор?

— Но там же можно умереть? — по её щекам покатились слёзы. Девушка буквально тряслась от страха.

Внезапно позади нас посыпались кирпичи и куски асфальта вперемешку с землёй. А затем с ещё большим грохотом в канализацию приземлился пришелец.

Вот же тварь такая? Чего привязался?

Вблизи он выглядел ещё страшнее. Чёрный броне-скафандр на нём издавал механические звуки. Было слышно тяжёлое дыхание. А мертвецки-серые глаза за стеклянной маской буквально освещали темноту перед ним.

Не медяля ни секунды, он быстрыми шагами направился в нашем направлении.

Всё, больше ждать было нельзя. Нужно идти в другой мир. Даже несмотря на то, что это был чудовищно опасный красный портал.

— Вперёд! — я схватил Вику за талию и вместе с ней бросился внутрь.

Через промежуточный коридор мне пришлось Вику буквально заставлять идти. Ей там стало так плохо, что она чуть не упала в обморок прямо между мирами.

Нет, это не потому что она слабая девчонка и всё такое. Это был её первый раз. Когда я проходил в свой первый портал, я тоже едва не потерял сознание.

— Берегись! — толкнул я Вику в сторону, когда после седьмого шага мы оказались в каменном небольшом помещении и на нас сходу обрушился с топором какой-то лысый бугай.

Сам я уклоняться от удара не стал — встретил летящее в меня лезвие своим новеньким мечом.

Звон от столкновения оружия разлетелся по комнате и размножился оглушительным эхом. За стенами после этого сразу же послышался топот чего-то большого. От него пол под ногами вздрогнул, что то посыпалось с потолка и поднялась пыль.

— Кто такой? — хриплым басом спросил бугай, пытаясь пережать мой блок и дотянуться до моей шеи.

Он был на голову выше меня. Его белые глаза не имели зрачков, нос был как у Волан-Де-Морта, уши и губы отсутствовали. Его лысина, щеки и половина голого накаченного торса имели густой налёт плесени.

— У меня тот же самый вопрос, — ответил я атакующему.

Впервые в порталах я видел врага, способного членораздельно разговаривать, а не просто рычать или кряхтеть. Разумеется, это в корне меняло дело, ведь теперь появилась возможность договориться, а не сражаться.