— Даже не верится, что этот момент настал, — я припарковал свою машину возле заброшенного дома и с волнением посмотрел на него.

Стоящий рядом покорёженный фонарь был направлен прямо на центральный вход и мерцал жёлтым светом. Будто подсказывал мне: «Иди туда. Ответ там».

На самом деле, это мерцание видел только я. Ведь этот фонарь был сломан, как и все остальные вокруг. Более того, в этом районе вообще не было электричества.

Дело в том, что я умел читать знаки, которые обычные люди не замечают. Так же, как не видят проходов в иные миры, которые я научился находить пять лет назад.

И один такой сейчас располагался прямо в этом здании. При чём не обычный, каких я повидал уже около сотни, а тот, который я искал несколько лет. И вот, наконец-то я его нашёл.

В этот момент я даже близко не предполагал, какое огромное влияние окажет моя находка не только на меня, но и на весь мой мир.

Только я заглушил двигатель, как зазвонил мобильник, на экране которого высветилось: «Ясуо Окада».

— Сенсей, ос, — сразу же ответил я на звонок.

— Ос, Саша. Здравствуй. Как ты? — услышал я в динамике телефона старческий, но довольно бодрый голос.

Ясуо был мастером стиля тацуми-рю и последние четыре года он передавал мне уникальные знания владения холодным оружием.

— Все хорошо, мастер Окада. Как ваше здоровье?

— Спасибо, Саша. Я уже в порядке. А вот твой голос наполнен болью, хоть ты это и тщательно скрываешь, — Ясуо замолк на несколько секунд. Послышался звук отпирающейся двери. — Я в додзё заглянул. Был бы рад, если ты навестишь старика.

— С удовольствием, мастер, — я вышел из машины и открыл багажник. — Но сначала я завершу свою миссию.

— Не следует в такой день блуждать по неведомым мирам, Саша. Лучше провести его с близкими, чем рубить монстров.

Ясуо был единственным, кто знал про мою способность находить порталы. Мне пришлось ему об этом рассказать, так как я не нашёл более весомого аргумента в пользу того, почему один из немногих носителей знаний тацуми-рю должен обучать именно меня. А ведь обучение у этого японского мастера было великой честью.

— Порталы редко открываются, а этот и вовсе особенный. Не могу я его пропустить. Слишком долго его искал.

Я переключил телефон на громкую связь, открыл рюкзак, лежащий в багажнике, и достал из него маленький тубус. В нем хранился папирус, который я нашёл три года назад. На нем была изображена карта, некий артефакт и символы, которыми помечался портал, к которому я сегодня приехал. Четыре из пяти символов по пути сюда я уже увидел. Осталось найти всего один.

— Понял тебя, Саша. Надеюсь, ты найдёшь то, что так долго искал. Но после похода всё равно заедь ко мне. Уделим немного времени памяти о твоей семье.

Ровно пять лет назад — 24 апреля 2018 года — вся моя семья погибла на горнолыжном курорте. Мамы, отца и младшей сестры не стало в один миг. С тех пор никого из родных у меня не осталось.

Уж не знаю, от стресса это случилось или я родился с этим даром, но именно после этого я и начал замечать подсказки, ведущие к порталам в иные миры. Наверное, поэтому меня постоянно тянуло туда. К тому же я видел, как скрылся в портале тот, кто устроил тот взрыв на канатной дороге и убил тем самым моих родителей.

Я до сих пор помнил символы, которые светились над тем порталом. Это именно те символы, которые привели меня сюда.

— И ещё, Саш, — после небольшой паузы добавил Ясуо. — Не забывай, что у тебя сегодня рождения. Да, это сложно, но постарайся это принять.

Всё верно, моя семья погибла аккурат, когда мне исполнилось двадцать лет. С тех пор никто меня не поздравлял с этим праздником. Никто, кроме мастера Ясуо.

— Ос, сенсей. Закончу дело и загляну к вам.

— Аккуратнее там, Саш. Ос.

Я повесил трубку и бросил мобильник в багажник. В портале он мне не пригодится.

Затем достал катану и слегка обнажил её лезвие. Величественное оружие. Оно досталось мастеру Окада от его отца. А его отцу от его отца. Много сотен лет передавалось оно по их родословной. Когда-то давно эта катана рубила самурайские шеи, а сейчас принадлежала мне.

— Все, что в твоих руках — это лишь усилитель твоих возможностей, — всплыли в голове слова мастера Окада, пока я смотрел на лезвие. — Настоящее же оружие — ты сам.

Повесив катану на пояс, я поставил на сигнализацию свой Стингер и подошёл к центральным дверям здания, на которые указывал мне фонарь.

Зайдя внутрь, я сразу заметил очередную подсказку — жёлтую грубо нарисованную полосу, ведущую вверх на третий этаж, где и прятался тот самый портал.

— А вот и ты, — увидел я в кирпичной стене неестественный проход, за которым виднелась серая муть с непонятными очертаниями.

Обрамление этого прохода было обмотано рваными жёлтыми тряпками, которые развивались внутрь от сквозняка. А ещё оттуда доносилась симфония разных звуков — от птичьего пения и журчания воды до рычания монстров.

Такие порталы я называл опасными. Они легко угадывались по жёлтому цвету знаков, которые вели к ним. Там меня всегда ждали серьёзные враги и не менее серьёзная добыча, обменивая которую на чёрном рынке, я неплохо зарабатывал.

Кроме опасных порталов, были ещё и безопасные. Как правило, они помечались белыми знаками. По идее, я бы мог даже девушек туда водить на свидания. Ох, как бы они мне были благодарны за такую прогулку. Если вы понимаете, о чем я;). Но, увы, никто, кроме меня, проходов в иные миры не видел и пройти туда не мог.

— Да! Это он, — чуть не крикнул я во весь голос, когда увидел пятый недостающий иероглиф на полу перед порталом. — Как же долго я тебя искал.

Я достал катану из ножен и шагнул в серую муть.

Для начала нужно было преодолеть небольшой коридор между мирами, который походил на иллюзию. Дышать здесь было почти невозможно, гравитация чувствовалась гораздо сильнее земной и даже воздух был плотнее. Приходилось буквально продираться через это место. Так же было острое ощущение, будто клетки моего организма пересобирались. Не сказать, что это прям больно, но довольно неприятно.

Чем дальше я заходил, тем отчётливей становился пейзаж на той стороне и меркла картинка позади меня. А в какой-то момент рядом с собой я увидел еле заметный мужской силуэт с топором в руке. Он что то пытался сказать мне, но разобрать его слов было невозможно.

Всего семь шагов и оказался в другом мире.

Портал за моей спиной сразу же схлопнулся. Теперь нужно было поискать, чем поживиться, а потом найти выход обратно в мой мир.

Первым делом я вздохнул полной грудью, так как в промежуточном коридоре предпочитал вовсе не дышать. Затем осмотрелся.

Здесь было довольно жарко. По ощущениям, где-то под сорок.

Локация представляла из себя какой-то заброшенный храм индейцев в глубине джунглей. Сам я находился в большом зале с разрушенным потолком и стенами, на которых были изображены странные существа. Причем нарисованы они были довольно реалистично.

— Что ж, жар костей не ломит, — обрадовался я, что не попал в снежную местность.

Ненавижу холод.

Я скинул с себя куртку, свернул её и прикрепил к рюкзаку, в котором у меня хранилось, так сказать, всего понемногу. Предсказать, что конкретно ожидает в том или ином портале было невозможно, поэтому я разработал особый набор вещей, которые пригождались чаще всего.

Через минуту левое предплечье обдало жгучей болью и на нём проявилась белая полоска — почти от самого локтя и до кисти. Выглядела она, как идеально отполированная металлическая пластина, впаянная в руку. Эта штука появлялась каждый раз, когда я оказывался в ином мире.

— Ну, удиви меня, — я провёл ладонью по пластине и та в ответ три раза моргнула красным светом. — Ну, разумеется, пусто.

А затем она показала мне традиционные слова, которые я видел при каждом посещении портала. Язык, на котором они были написаны, был мне не известен, но я почему-то всё понимал. А вот их смысл, к сожалению, я до сих пор не раскусил. Но скоро я всё узнаю.