— А как я устал... — вернул я жалобу Квинту. – Тайны, тайны, тайны... Предательства на каждомшагу... Водоворот события, на которые я не могу повлиять... И всем что-то от меня надо... Ты не догадываешься, из-за кого я тут сижу в таком виде?

Конец фразы я буквально выплюнул в морду эльфа, будто пытаясь поразить его копьем яда. Но он лишь вновь пожал плечами.

— Зачем я здесь? – спросил я того, кто подарил мне Дар Огар.

— Я хотел, чтобы ты увидел. Увидел, что творят люди ради Силы. Плетут интриги, предают, кидают и снова предают. Ареус и Рельяр Наддар, ближайший ученик и сын Арева Наддара — и те готовы вырвать кусок из пасти друг друга...

– Вранье, — оборвал я пространные разглагольствования эльфа. — Я хочу знать правду. Чего ты хочешь? Зачем я тебе? Зачем я здесь? Чего добивается Рельяр?..

Квинт едва заметным поднятием уголков губ обозначил улыбку.

– А еще в чем смысл жизни?

Я смешался, а эльф устало потер глаза, поглядел на мрачное небо... и вдруг заговорил совсем другим тоном:

— Гай Тормадус – Первый и Единственный Жрец Безымянного Бога. Тот, кому мы обязаны всей магией, что мы владеем... Некоторые даже поговаривают, что он не открыл, не формализировал ее, а попросту создал. Не знаю. Но факт остается фактом – никто и никогда не знал о Мертвом Боге больше, чем он... Говорят также, что он прошел по Всей Лестнице Силы, достигнув заоблачных высот и если бы его Покровитель был иным -- уже давно стал бы Локальным Богом... Но вместо этого он развоплотился в тщетных попытках найти нашего Бога.

– Как это «формализовал магию»? – спросил я эльфа, ошеломленный внезапным переходом.

– Он рыскал во тьме, создавая Чары и Умения. Те, которыми потом стали пользоваться мы. То, что было дано другим изначально, он создал в одиночку.

Я содрогнулся, лишь только представив эту неподъемную задачу, сделанную всего лишь... гм... человеком?

– В библиотеке Камалионского Университета есть одна комната, – продолжил эльф после некоторой паузы. Взгляд его помутнел, словно он вспоминал дела давно минувших дней. – Обычным студиозусам туда ход заказан. И даже преподающие там магистры по большей части не в курсе ее существования... Говорят, эту библиотеку начал собирать сам Великий Ректор Грах Доровур, что триста лет назад основал сие достойное заведение... И именно там я нашел записи Первого Жреца Мертвого Бога. Это не были формулы могущественных Чар и Умений, нет... Клочки мыслей, нацарапанных на пергаменте, в перерывах между поисками тьмы во тьме... Ведь лишь узнав, кем он был, я пойму, зачем он это делал. Был ли он мечтателем, фанатиком или... – Аредуи на миг запнулся, вдруг болезненно поморщившись, – ...или ученым. И я узнал.

– Так кем же? – зачарованно спросил я, полностью погрузившись в наполненный древними тайнами рассказ эльфа.

– Он был членом Секты Ожидающих.

– Кого-кого?!

– Было такое философское течение на планете Дикерия, что сотни, если не тысячи лет высчитывали возможность создания Дар Огара... Они ждали его появления. Тормадус был одним из них, а значит, он был последним из тех, кто знал, вернее, предполагал, каким Дар Огар должен был стать.

– А почему последним?

– Потому что их всех убили.

– ?

– Не суть важно, захочешь, узнаешь, – отмахнулся Аредуи от моих вопросов, и я послушно заткнулся, боясь нарушить таинство момента.

– Так вот. Здесь важно одно: Тормадус не был фанатиком. И он построил совершенно простую и понятную логическую цепочку: если Дар Огар из-за убийства Безымянного неполноценен, значит, единственная возможность сделать его полноценным – «вернуть» Мертвого Бога на подобающее место в системе, а если воскресить его невозможно, значит...

– И он решил это сделать? «Позаимствовать» Безымянного из другой Вселенной?

– Да, но конечно, не «Безымянного». Там, откуда он хотел его «позаимствовать» у него есть имя.

– Но как это вообще возможно?!

– Теория Творцов.

– ?

– А вот это собственно то, почему малоизвестную секту с края мира до сих пор помнят. Ибо это философское понятие довольно прочно укоренилось среди научных кругов современности. Теория Творцов постулирует возможность Второй Попытки создания вселенных. Первая Попытка всегда оканчивается неудачей, но Вторая... В общем, согласно этой теории Дар Огар и является этой самой Второй попыткой Творцов... Там еще много выкладок... не важно. Главное, что после того, как Тормадус пришел к выводу, что единственный способ вернуть замысел Творцов к изначальному виду – это вернуть Мертвого Бога в систему, он принялся искать способ воплотить это в жизнь. И вскоре нашел... по крайней мере, он думал, что нашел. Если же говорить по-простому – он решил использовать Дыхание Творцов – концентрат их воли. Догадаешься, где он максимален?

Чего уж тут догадываться...

– В Великой Семерке.

– Да. Они наполнены Дыханием Творцов до краев... Правда...

– Правда вряд ли они им поделятся.

Почему-то это замечание чрезвычайно развеселило эльфа. Он залился звонким смехом, от которого этот мир стал чуть-чуть менее мрачен, и на несколько мгновений он стал похож на того, каким я его встретил.

– Ага, ха-ха-ха... Но есть еще множество вещей, в которых концентрация Дыхания Творцов тоже достаточно велика. Мы называем такие артефакты Реликтами Прошлых Эпох.

Артефактов в Дар Огаре великое множество и еще чуть-чуть, но Реликты Прошлых Эпох? Никогда не слыхал о подобном.

– Ты вновь можешь попытаться догадаться, с чем связано такое название, – улыбнулся Аредуи, но эта выглядела вымученной. Веселость в слегка раскосых глазах эльфа быстро сменялась усталостью.

Догадаться, опять-таки, было несложно. Но каждая такая догадка порождала все новые вопросы.

– Ну и что это за «Прошлые Эпохи»?

– Неудавшиеся «Вторые Попытки».

– Так, стоп! – поднял я руки, останавливая погружение в историю Онлайна, и тут же скривился от боли. – Этак мы сейчас уйдем, черти знает куда! Как это все относится к тебе и ко мне?

– Как это относится к нам?.. Заглянув в мысли Гая Тормадуса, увидев его неумолимую энергию в достижении высшей цели, я оглянулся на свою жизнь и понял, насколько она ничтожна... Я оказался просто клопом на краю мироздания, понимаешь? Песчинка под ногами гигантов... Да-да, не смейся! – шикнул на меня Аредуи, заметив кривую усмешку в ответ на такую гору пафоса... Похоже, эльф верил в то, что говорил.

– Мы идем по Путям Мертвого Бога, но никто не может дойти. Оглядывается, рыскает, отступает, раздумывает перед новым шагом... Желает использовать силу Безымянного для своих целей... И ты знаешь, будь на его месте какой-нибудь другой бог, это, возможно, и прокатило бы. Но Мертвый Бог не имеет разума и с ним невозможно договориться. Голые инстинкты слепой силы могут помочь лишь тому...

– Твою мать, сдался мне этот Мертвый бог! Да в гробу я его видал! – вдруг не выдержал я всех этих пространных разглагольствований. – Прожил жизнь, не подозревая, что он вообще есть! И это дерьмо завело меня в эту срань Господню! А завтра меня вновь ожидают бесконечные пытки! Во имя чего, бл*дь?! С какой стати мне вообще заниматься всей этой хренью? Почему ты выбрал именно меня? Там что, рядом других олухов не было?

Последние слова я выкрикнул прямо в лицо эльфа и закашлялся. Они выпили из меня весь гнев и злость, а истерзанное тело хотело лишь покоя.

– Он сказал мне.

– Кто? – не понял я.

– Тот, у кого есть имя.

По-моему, эльф окончательно сбрендил. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, Аредуи тоже вдруг разозлился:

– Да что ж ты такой тупой-то?! Тот, кто Должен Прийти.

«Кто Должен Прийти»... Уж не имеет ли он в виду?..

Я застыл, на мгновение забыв о холоде, о боли в истерзанных членах, о тупом давящем прессе двимерита...

– Твою ж мать, так тебе удалось?!

– Нет... Я... Я слышал его всего два раза. Однажды он назвал место, другой раз – твое имя. А еще... А еще он дал мне силу. Такую, которую не видывал ни один акари. Но... Я оглядывался, раздумывал, отступал, искал выгоду и потому... Мой путь окончен. Дальше – пойдет лишь твой... – прошелестел эльф и вдруг стал бледнеть и истончаться.