Прошел еще, наверное, час и сражение плавно переместилось в замок, куда мы ворвались на плечах отступающих дружинников. Узкие коридоры, застеленные побитыми молью коврами, поглощали топот сапог, а завешенные гобеленами стены, скрадывали звон стали. Внутри замок внезапно оказался больше и старше, чем представлялся снаружи. Но Рельяр в сопровождении Кулака Гдара и нашего безошибочно следовал к покоям барона.

Вторжение в замок маленький маг возглавил лично. Он был похож на новогоднюю елку – столько на нем висело щитов и всяческой заготовленной для боя магии. Завалив очередную группку обороняющихся и достигнув новой развилки коридора, он за полминуты ощупывал ее своим бегающим взглядом и безошибочно вел воинов вперед.

Не прошло и десяти минут, как мы оказались в большом светлом зале, в центре которого возвышался Обелиск Воскрешения. Именно подле него барон и устроил свою ставку. В углу висело три метровых голографических шара, которые словно обзорные мониторы транслировали подходы к замку, а рядом с ними топтался колобкообразный придворный маг с тремя подмастерьями. Еще парочка магов, активно жестикулируя, охала вокруг висящего в воздухе артефакта, в виде узкоглазого хрена, сидящего в позе лотоса. Хрен был изрядно побит. Позолота со статуэтки осыпалась серой пылью, левая рука отломана, полморды изуродовано кровоточащими ранами. Думаю, именно на этом артефакте была завязана магическая защита городка. Неудивительно, что на нем не было живого места, учитывая сколько Рельяр влил силы на ее пробитие.

А у одного из окон, осматривая поле боя во внутреннем дворе крепости, стоял сам барон. Я впервые видел владетеля самого могущественного территориально образования Синкола Арадо. Был он очень высок – настоящий гигант, заметно за два метра. Широченные плечи еле помещались в проем окна, когда он разглядывал что-то снаружи, огненная грива волос спускалась до самого пояса. Когда, услышав шум, барон развернулся, то я увидел, что он человек, а не орк! Ястребиный нос, кустистые «брежневские» брови, недлинная бородка, перехваченая золотым кольцом в хвост. Но самое интересное, что барон, в отличие от тройки закованных в тяжелые латы телохранителей, был одет не в доспехи, а в тигровый халат!

– Зугбар адар! – вскричал Гланайр громовым голосом и я понял, что наше появление стало для него полной неожиданностью! – Заартан, ты их проворонил, твою мать!

– По правому мордовороту, пли! – вскричала Найга и, синхронно с Альезе, присев на одно колено, одну за одной выпустила три стрелы.

Кулак Гдара превратил в ежика другого телохранителя барона. Не прошло и двадцати секунд, а его охрана была уже практически снята со счетов!

В тот же момент сам Рельяр словно взорвался, спустив на противника целый ливень Чар! Черные молнии вперемешку с выбросами чистой грубой силы Безымянного и более сложными Каскадами Заклинаний, накрыли Заартана и его подмастерьев... Твою мать, по ним будто прошелся каток! Тела бедолаг разметало быстро сгорающими ошметками, и лишь сам придворный чародей сумел выжить после этого удара! Но и на него – обгорелого и оглушенного, без жалости смотреть было невозможно.

Неожиданное вторжение в мозговой центр всей обороны барона окончилось полным успехом!..

Вернее, я так думал аж целых десять секунд!

Ибо в следующий миг барон взревел, как десять тысяч львов и на глазах... начал обрастать огненно рыжей шерстью!

Оборотень!

Или звероморф... кто их, на фиг, разберет! Теперь стало ясно отсутствие на нем доспехов. Такому как он, они бы только мешали.

Рельяр вдруг грязно выматерился. С некоторым злорадством я понял, что даже он не подозревал о тайных способностях правителя баронства Гланайр! Как, кстати, и все остальные...

Барон перекинулся буквально в три секунды. Тигровый халат с треском лопнул от напора покрытой рыжей шерстью плоти и оборотень, разогнувшись во весь рост, прыгнул! Мелькнула массивная морда с тридцатисантиметровыми клыками, яростный взгляд, черная магия Рельяра, что впрочем, не произвела на барона никакого впечатления, и огромная зверина, размером с быка, приземлилась прямо среди нас!

А-а-а! Е-мое!

Эрни геройски ткнул тварь мечом, но он лишь бессильно скользнул по ребрам чудища.

Бам! Бам!

Удары лап расшвыряли все еще стоящих с луками орков, а сам Гдар, получив какой-то сумасшедший крит в 86% Жизненной Силы, улетел на перерождение!

Запаниковав, я сам всадил в ублюдка две «Седьмые Кары», но он имел какую-то запредельную Магическую Защиту! Магия впитывалась в рыжую шкуру, не принося ему существенного ущерба. И ладно бы только моя! Маленький маг запустил в барона молниями, но и их хватило только на то, чтобы отшвырнуть его к стене. Но секунда... и рыжий волколак снова оказался среди нас, щедро раздавая удары направо и налево.

Уже вскоре свой получил и я.

Твою мать, как больно-то!

«Перелом ребер» – появился значок около столбца со здоровьем, а я со стоном приложился о каменный пол, потеряв еще несколько процентов.

Ну и кровавую же баню устроил нам чертов барон! Но он совершил ошибку. Почему-то он не спешил нападать на Рельяра, решив вначале расправиться с его окружением. Темный маг, закрывшись всеми возможными щитами, лишь пару раз получил удар когтистой лапой, не оканчивал попыток найти подходящую магию, что была бы способна совладать с рыжей тварью.

И наконец, он ее нашел! Барон только прикончил последнего из орков, чья кончина опалила ему морду пламенем, когда его тело вдруг оплели тугие серебристые силовые жгуты, быстро сформировавшиеся в прутья клетки.

Волколак взвыл, внезапно осознав, что попался в примитивную ловушку, в его глазах вспыхнуло удивление и тоска. А я же быстро набросил «Ощупь Горбага», стремясь понять, что же такое применил Рельяр... и с удивлением увидел, что клетка соткана совсем не из магии Безымянного!

Силовые жгуты, из которых она состояла держались за сам воздух многочисленными отростками светлой магии!

но об этом пораздумать можно было позже.

Еб*ть-колотить, неужели мы таки выжили и выиграли?

Я устало привалился к стене, глядя на беснующегося в магической клетке барона...

Но мы забыли о кое-ком еще.

– Умри! – театрально выдохнул Заархан, воздел короткие ручки вверх, и шагнул вперед.

Два карликовых мага — тощий и тонкий, комично застыли друг напротив друга, словно каждый стремился перещеголять противника пафосной позой...

Но гнев и ярость, сверкавшие в их глазах, были совсем нешуточными. Они не запускали друг в друга молнии и не шандарахали клубами огня, но воздух в зале вдруг стал весить целые тонны. Невидимая магия схлестнулась в тщетной попытке раскататьпротивника в блин.

И, сдается мне, на кону был не просто банальный отлет к ближайшему Обелиску.

Чудовищное напряжение сперло само пространство. Я хотел, было, ливануть на Рельяра Бодрости, но не решился мешать его сосредоточению. Пульсирующая сила откуда-то с края мира вливалась в него булькающими пучками, и после каждого такого подкрепления осанка темного мага все более выпрямлялась, в то время, как его противник горбился, словно на него все усиливал давление чудовищный пресс. Думаю, так оно и было.

Барон, тем временем, все не успокаивался. Сверкая налитыми кровью глазами, он вновь рванулся грудью о серебряную клеть. Волчья морда ударила о призрачные прутья, располосовав нос до крови. Десятисантиметровые когти просвистели в полуметре от заворожено наблюдающей за схваткой магов Найгой. Но холоднокровная красавица даже бровью не повела, считая оборотня уже списанным со счетов...

А зря.

Раздался противный скрежет, словно кто-то с силой прочебордил ключами по стеклу. Скулы свело от ужасного скрипа...

Твою же мать...

Закусив серебристый прут страшной пастью, барон, вращая безумными глазами, принялся пилил его клыками. Могучий загривок, на котором болтались остатки халата, вздыбился в неимоверном усилии. Из пасти капала черная кровь, а ужасные когти то и дело сводило судорогой, когда поставленная чародеем клеть ударяла оборотня все новыми и новыми разрядами магии...