Друзья, или данная, или следующая книга станет окончанием этой истории.

— У меня всегда был план, Том. Сколько себя помню, у меня всегда был план. Поверь, я умею ставить под свою руку людей. И для каждого у меня всегда расписана его роль...

Какой, однако, самоуверенный пассаж.

– Но чертов Дар Огар путает все карты. Словно бл*дский шулер кидает джокера там, где должны быть одни двойки! Все, сука, сыпется из рук и разваливается на ходу! Чтобы, бл*дь, я не затеял, оно тает как бл*дское мороженное на сорокоградусной жаре? Вот скажи мне, какого члена?

На мгновение мне даже стало жаль ублюдка, но я вспомнил заплаканную Стефу и жалость сразу же испарилась.

– Это все Серега, Том. Эта сука пошарила по моей карме своими липкими ручками… И знаешь, что меня больше всего бесит в этом козле? Как он это все обставляет… Я найду его, обязательно найду и тогда он пожалеет о свершенном… Ох, как пожалеет…

Интересно, с чего это Эрни так рассопливился. Никогда прежде не замечал за ним такое… Блин, да я даже уверен, что еще недавно он просто внятно не помнил ничего из свершившегося в Яслях! Уж не мое ли влияние изгоняет из него…

Изгоняет что? Чужое влияние?

Черт, а ведь вопрос отнюдь не тривиальный!

Мы бодро топали через лес вслед за Шагалом. Ночная прохлада быстро остужала разгоряченные схватками тела. Узкий серп луны косо посматривал на путников, периодически скрываясь за редкими кронами.

Лес являлся слабенькой Локацией с монстриками 5-10-го Уровня. Должно быть на них качались немногочисленные детки суренов. Но ночь загнала местное зверье по норам... в отличие от многочисленных оврагов с ленивыми ручьями. Такое их обилие объяснялось близостью Ачарки – самой большой речки всего Синкола. Многочисленные ключи и ручейки, на пути к речке, проточили какое-то неимоверное количество оврагов. Не будь мы притарены Зельем Темновиденья, валяться бы нам с переломанными ногами.

После схватки у стен Летнего Дворца нам потребовался почти час, чтобы выбраться из Глисага. И причиной столь длительного блуждания по не столь уж и большому городку были отнюдь не патрули баронских дружинников, а магия, кою Заархан развесил практически поперек каждого переулка. Я раз сто кастовал «Ощупь Горбага», а Шагал не отводил глаза от амулетов. И лишь когда, обойдя светло-зеленую дрожащую кляксу магии Угга, мы перелезли через стену, я вздохнул немного свободнее.

Здесь бразды правления взял Шагал. По одному ему ведомым тропкам он уверенно повел нас в гущу леса.

– Ты заметил, что мы, мягко говоря, не движемся к лагерю уродцев под стенами Глисага? — шепотом спросил меня Эрни, когда мы преодолели очередной овражек и, собрав, наверное, по килограмму паутины, вновь выбрались на неприметную звериную тропу.

Действительно, я и сам удивился, когда, вырвавшись из города, мы двинулись на северо-восток, а не восток, где располагалась осаждающая ставку барона армия.

— Сдается мне, туда Рельяр собрал всякое отрепье. Местных крестьян, что навербовали его новоявленные жрецы, недовольных бароновых подданных, болотных обывателей, не знающих с какого конца браться за меч…

— А основные силы сосредоточил в другом месте? Умно, твою мать, – хмыкнул Эрни в ответ на мое предположение. — А зачем?

– Спроси у Шагала… может там и не основные силы… Но явно — доверенные. Если сраный маг сильно зависит от магии Безымянного, то логично спрятать ее источник подальше от любопытных глаз.

Эрни почесал макушку и кивнул, соглашаясь с таким вариантом. И он действительно был похож на правду.

Топать по буеракам и болтать была не лучшая затея, потому мы надолго замолкли, изо всех сил стараясь не потерять маячившую впереди спину молчаливого орка-проводника.

Опасность обожгла небо буквально в двух шагах от опушки леса. Уже некоторое время смутное чувство угрозы висело где-то на границе сознания и вдруг оно сформировалось во вполне четкий рефлекс.

— Тормозим! – шепнул я и Эрни так и замер на полушаге.

Орк, следующий в нескольких метрах впереди, тоже остановился и недоуменно обернулся. И тут же, словно в старых фильмах, близ его ног в землю вонзилась знакомая стрела.

Затерявшийся в лесу лагерь совсем не походил на тот, что виднелся со стен Глисага. Здесь орки словно боялись потревожить растительность лишним прикосновением, расстелив спальники на ветках и в корнях деревьев. Ни костров, ни палаток... И их было не слишком много. Конечно, может быть, в лесу прячется еще пару тысяч, но готов поспорить на что угодно, вряд ли здесь находилось больше сотни суренов.

Пятьдесят оттенков серого сменились на царство теней, когда мы спустились в небольшую расщелину, где на камнях расселось несколько орков, что при свете лучины корпели над пергаментной картой.

Я мельком взглянул на нее и почему-то не нашел там ни Глисага, ни Ачарки, лишь россыпь неведомых островов.

Сопровождающий нас воин коротко рыкнул, ему ответили тем же и один из орков медленно поднялся, нависнув над нами настоящей горой.

Твою мать, роста в нем было далеко за два метра! На фоне сухощавых туземцев он выделялся как, словно Гора из древнего сериала «Игра Престолов». Звериные шкуры служили ему «доспехами», но даже одного взгляда хватало, чтобы понять, сколь высокоуровневым было столь неказистое одеяние. На шее болталось с десяток амулетов в виде потрепанных черепушек, а клыки на нижней челюсти были столь огромны, что я даже засомневался в его способности говорить. Интересно, кто он по профе? Какой-нибудь Берсерк? Шаман?

Огромный орк молча выслушал Шагала и внимательно посмотрел на нас с Эрни. Тяжелая челюсть задумчиво пережевывала жвачку, а в желтых глазах с мутными зрачками, кажется, можно было утонуть.

— Значит, Мессир благоволит к этому учангу? — неспешно проговорил он, явно специально для того, чтобы мы увидели его сомнения. – Или может быть ты лазутчик, коий с помощью хитроумной магии хочет обмануть Гдара?

Гдар. 46-й Уровень.

— внезапно зажглась над ним системная надпись.

Ишь ты. «Обмануть Гдара». По-моему, этот мордоворот просто делает вид, что он тупой качек. Не верю, что Рельяр оставил на хозяйстве остолопа.

– Послушай сюда, Гдар или как тебя там... Я сейчас могу свалить и поехать куда-нибудь в Аах трахать клыкастых сучек. А ты со своим Мессиром будешь объясняться сам, – жестко и даже местами нагло сказал я, почувствовав, что с этой публикой давать слабины нельзя.

Орк продолжал все также глазеть рыбьими глазами, будто я вообще глухонемой. Но извилинами шевелил. Это уж точно.

-- Харуг сумар ищих шындаг, Шагал? – едва разжимая губы, спросил он нашего сопровождающего.

На что тот ответил длиннющей фразой, в середине которой Гдар не смог сдержать удивления. Его взгляд внезапно сфокусировался на мне, а в мутных глазах появилось странное выражение, то ли недоверия, то ли... почтения?

Он поднял руку, в которой уже был зажат препротивный на вид амулет. Похожий на небольшую кучу дерьма с часто моргающими чисто человеческими глазами, он мгновенно оплел руку орка, сделавшись весьма похожим на Чарга, что подогнал мне Безымянный на Земле, разве что амулет был сделан из тусклого металла, а не из живой плоти.

Гдар поводил рукой передо мной и недоверие из его глаз ушло. Я прошел проверку?

– Хорошо. Я допущу тебя. Пойдем.

Допустит? Гм... Куда?

Оставив настороженно глазеющего на орочий лагерь Эрни и Шагала под присмотром пары упакованных мордоворотов 30+ Уровней, мы с Гдаром вышли из расщелины и заплутали по едва заметной тропинке, что вскоре привела к укромной пещерке под обрывом.

Пещерка была невелика, а потолок столь низок, что орку при входе в темный зев пришлось согнуться в три погибели. Да и мне тоже.

Здесь Гдар остановился, заговорщицки оглянулся и вдруг материализовал на подстилке из мягкого мха округлый предмет, возле которого тут же замерцал портал.