Слежка?

Не оборачиваясь, я кинул «Ощупь Горбага», но даже с моими изменениями эти Чары практически ничего не дали. Хотя... Нет, возможно, и дали. В двадцати шагах, в густой тени от дома зиял провал. В отличие от расчерченного силовыми потоками переулка, в этом провале не были ничего. Настоящая черная дыра.

Кто это или что это? Какой-то ублюдок из Серегиной шайки, посыльный Ареуса, соглядатай Жрецов или просто позарившийся на мой Инвентарь воришка?..

Эти мысли вихрем пронеслись в голове, а в следующее мгновение я уже начал действовать.

Бесшумный «бум» и на то место, где укрывалось неизвестное существо, обрушился «Ментальный Удар Аза». В отличие от «Седьмой Кары» этой магией можно было бить по площадям. И действительно, черная дыра внезапно исторгла из себя нескладную фигуру. Она кулем рухнула на грязную мостовую, но уже через мгновение вскочила и собралась дать деру, но брошенный вдогонку «Ущерб Аза», вновь свалил беглеца.

Чтобы подснять с него проценты Жизненной Силы, я добавил по упавшему пару «Седьмых Кар», и с размаху вдарил по животу сапогом, заставив скулящую фигурку скрючиться от боли и выхаркать ужин.

Бе-е-е... Гадость-то какая.

Не обращая внимания, что оппонент был вусмерть заблеван, я схватил его за воротник и пришпилил к стене.

– Кто такой, мать твою! Отвечай, или сейчас опять угощу Болью!

– Ты за это ответишь, щенок... Ответишь за то, что поднял руку на человека Директика а-а-а...

Новый «Ущерб» заставил гаденыша взвыть нечеловеческим голосом. Черт подери, какие все-таки продуктивные у Безымянного баффы!

Тощий хлыщ эльфийских кровей, пуская сопли, что-то нечленораздельно мычал, а я накинул на него «Ощупь».

Чисулик. Странник Теней. 41-й. Уровень.

Да это же, мать его, шпион!

41-й уровень, кстати, говорил о том, что мне с ним расслабляться не стоит. Да, удалось его подловить и только поэтому я еще не огреб по полной. Гм... Кстати, а что если... немного позабавиться.

Я слегка видоизменил «Печать Выродка», и, набросив ее на себя, превратившись в Арнольда Шварнеггера. Магистра Йемола 73-го уровня, ха-ха!

Глаза Чисулика в ужасе расширились. В бессильной попытке убежать он заскреб ногами по стенке, но силы покинули бедного Странника Теней.

– Повторяю последний раз. Что ты за срань такая? Кто послал тебя следить за мной? Считаю до трех, после чего, клянусь Йемолом, я покажу тебе, что такое настоящая боль от Бога Распада! Ар-р-р!..

Я страшно зарычал и подсадил на задохлика «Кукушонка», который почуяв мое желание, сразу впился призрачными щупальцами в мозг бедного эльфика.

– А-а-а! Лейтенант! Лейтенант старшой я! Старший Ищей Тайной Комнаты Директика!.. А-а-а... пощадите... я лишь выполнял задание!

– Кто его дал?! Почему за мной следят! Говори, су-у-ука!

– А-а-а... – эльфеныш снова взвыл, когда «Кукушонок» переполз к нему на затылок и принялся дреллить голову с утроенной силой.

Я приказал твари ослабить хватку и Чисулик, размазывая сопли, заговорил.

И по его словам выходила интересная картина. Тайная Комната Директика – это, по сути, местная служба контрразведки, что в последнее время активно ловит шпионов из Гексагона. Не тех, что периодически вывешивают на площадях, а реальных – тех, которые создают здесь разведывательные сети, подготавливая почву для массирования вторжения. Спросите, а причем тут я? А при том, что один гориллоподобных агентов решил использовать втемную обратившегося к нему акари из далеких краев, чтобы прозондировать возможный канал связи агентуры гексов. Так как более этот акари на связь не выходил, в Тайной Комнате заволновались и решили его выследить, а также проверить, не был ли он завербован противоположной стороной. Выследить, на деле, оказалось весьма несложно, учитывая заказанный мной пропуск в универ.

Твою ж мать, Том! Ну как у тебя получается влипать в истории, практически на каждом шагу?!

Главный вопрос же был: что сейчас делать? От того момента, как тщедушный Чисулик оказался в моих руках – счет пошел на часы, если не минуты.

Я взмахнул рукой и на обшарпанной стене дома заколыхался портал, из которого рванулся холодный ветер.

– Посиди-ка пока здесь, братец.

– Что? Не-е-ет!.. Не-е-ет...

Не обращая на завыванья эльфа, я запихал его в Яйцо Ойоха и со всей возможной скоростью рванул «домой».

Эрни мрачно выслушал мое сбивчивое повествование о встрече со шпиком Директика и выругался.

– Надо валить, – резюмировал он.

– Полностью с тобой согласен. Но перед этим надо навестить нашего седобородого друга.

– Ареуса? Ты все-таки решил пойти на сделку с ним?

– В Яйце Рельяра есть кое-что, что мне очень нужно.

Это же, кстати, нужно и Ареусу, но я ради Реликта, я готов был кинуть старого мага без всяких зазрений совести.

– И что же это? – Эрни так на меня поглядел, что на секунду я даже засомневался, точно ли держу его под контролем.

– Не важно.

– Друг, я должен знать о твоих делах, иначе как я смогу тебе помочь? Не каждый двадцатиуровневый паренек обладает такой мощной магией как ты и Яйцом Ойоха в придачу. Колись.

Если не знать, что на этом хрене три Подчинения, такой проникновенный взгляд не мог принадлежать никому иному, кроме как тысячу лет знакомому верному другу.

– Не так давно я пережил несколько весьма неприятных дней в застенках Рельяра и я не хочу подвергать тебя подобной опасности...

– Бл*дь, Том, что ты несешь?! – Эрни сплюнул, и в его голосе послышалось злобное раздражение. – Я что твоя баба, чтоб ты меня оберегал от ужасов окружающего мира?

Черт подери, похоже, легко тут не отвертишься.

– О’кей, твоя взяла. Но давай поговорим об этом не сегодня. Там разговор не на пять минут... – сказал я и, накинув на него «Влияние Горбага», притушил жгучее желания сунуть нос в мои дела. Благо Деструкции у Эрни набралось уже всего чуть менее чем дофига.

– Кстати, проучил сегодня одну крутую штуку... Называется «Дальний Приказ».

На самом деле проучил я ее не одну, а две, но знать о том, что «Посвящение» разово усиливает зависимость Объекта от моей воли, ему было не обязательно. А вот «Дальний Приказ» оказался весьма крутыми Заклинанием, при помощи которого я мог связываться со своими подчиненными в пределах Синкола. Арев сказал, что у него есть куча ограничений, но сам факт наличия удаленной связи был офигенной темой!

Жаль, что о двух оставшихся запечатанных Чарах Четвертой Линейки, старый маг ничего не мог сказать. Потому я оставил их на самый далекий «потом».

Вообще такое количество управляющих и смежных Чар не могло не навевать на грустные мысли, что я все сильнее смещаюсь в сторону Мага Контроля, нежели Баффера. Дар-Огар подбирал новые Чары в свежеоткрытые Линейки исходя из того, чем акари занимается и какие имеет помыслы. И такое доминирование Заклинаний, призванных рулить подопечными говорило, что я подспудно выбрал этот путь.

Было ли это плохо? Не знаю.

Одно точно. Старая земная жизнь все более отдалась и блекла среди череды новых миров и странных целей.

Я оглядел свою команду.

Твою ж мать, ну и рожи... Не, Эрни-то выглядел писаным красавцем. Здоровый как бык, взгляд льва и уверенность чемпиона UFC. Но Калистрату и Гнилому Зубу в подворотне лучше было не попадаться. Увеличенная сила расправила их плечи, но еще не нарастила мяса. Потому видок у них был довольно забавный.

Гостиница, где остановился Ареус и нахождение которой, к счастью, вспомнил Эрни, располагалась в Старом Городе недалеко от Базарной площади и выглядела довольно таки так себе. Видимо, пребывание в столь непрезентабельном месте было дополнительной маскировкой для старого мага. На первом этаже, близ конторки, сидело местное секьюрити в виде здоровенного реза 35-го уровня. Пересчитывающая монеты барышня орочьих кровей, услышав звон колокольчика над дверью, подняла глаза и нахмурилась. Явление подобной компании в ее заведение явно девицу не обрадовало.