— Кемен тоже. У них своя война. Андрей никак не успокоится, что трон занял его племянник, а не он. Хотя с другой стороны — они сейчас наиболее уязвимы, — сказал Кирилл.

— Кемен пока уберем с поля. Значит три княжества и мы, — заключил король. — Неор граничит сразу с Бакаром, Икером и Далматом. Он в самой большой опасности. Я напишу Никону письмо и попрошу Дарьяну отвезти. Арслан, я думаю, ты сопроводишь невесту до княжества? Кроме самых близких, мы никому не можем доверять столь важные послания.

Мужчина с готовностью кивнул. Слух о его сватовстве к ворожее и ее согласии быстро разнесся по дворцу благодаря служанкам, которые лучше любых глашатаев распространяли новости. Даже сестры все узнали от Виты и Леси, а не от Дарьяны, в чем не замедлили укорить последнюю, напоминая о связи ворожей.

— Сенан на границе с Икером и Далматом, Аарону тоже стоит быть начеку. Письмо для него отвезет Леда. Кирилл, прости, но ты должен остаться в Ярграде и скоординировать войска. Они должны быть в полной боевой готовности, чтобы в любой момент защитить королевство и союзников. А с женой можешь хоть всех гвардейцев отправить!

— Если доверишь, я могу сопроводить Леду, — отозвался Велед. — Обещаю, что позабочусь о ее сохранности.

— Доверю, — улыбнулся Кирилл. — Спасибо.

— Вот и отлично. Сын, а ты лично отвезешь письмо Мирону. Хакан хоть и вдали от всех этих княжеств, но он вполне может помочь Сенану и Неору. Поговоришь с ним и вместе подумаете, как лучше поступить.

Демьян кивнул, соглашаясь с отцом.

Времени терять не стали. Михаил написал три письма князьям дружественных государств, надежно скрепил печатями и спрятал в тубусы. Послания он передал Дарьяне, Леде и сыну, которые тут же разъехались в разные стороны, покидая Ярград, неся с собой весть о возможном начале войны.

— Он скоро вернется, не волнуйся, — Агата приобняла за плечи Русану, не сводившую взгляда с дороги, по которой уехал муж. Бакарская княжна грустно улыбнулась.

— Знаю. Просто не люблю, когда он уезжает далеко. Тем более в моем положении, — Русана подхватила Агату под руку, и сестры направились в замок.

— Ты уже сходила к повитухе в Ярграде?

— Да, она сказала, что беременность протекает хорошо, малыш растет. Он очень активный стал в последнее время, постоянно пинается. Особенно вечерами! Ощущение, будто ему там тесно. Ей… — мечтательно улыбнулась Русана.

— Ты думаешь, что будет девочка?!

— Я так чувствую. Велед тоже хочет дочку. Говорит, что всегда мечтал о сестренке, но мама подарила ему двух братьев. Хотя Аксель сказал, что нужен сын, наследник, что дочки это не продолжение рода, а его угасание.

— Ну вот пусть Богдан и рожает ему продолжение рода!

Русана засмеялась.

— Этот точно родит! Была б его воля, он бы себе и жен парочку взял, и детей наклепал! Слава богиням, что Велед не такой. Я не представляю, как жила бы, если он был похож на своего отца или младшего брата.

Девушки дошли до покоев бакарской семьи. Агата помогла Русане переодеться и велела служанке принести для них ужин в комнату. Сестры расположились на большом ковре у горящего камина, возле низкого чайного столика, разложив вокруг него диванные подушки.

— Агата… я знаю, что имя до родов придумывать не хорошо, но… я бы хотела назвать дочку Росьей… если ты не против, — тихо проговорила Русана, когда девушки-служанки поставили на стол яства и оставили сестер одних.

Агата улыбнулась:

— Почему ты решила, что я против? Замечательное имя! Мама будет рада. А у моей племянницы будет сильный хранитель!

— Просто… я подумала… что ты захочешь так назвать дочь.

Агата снова улыбнулась. Но на этот раз грустно.

— Дочь… Я пока об этом могу только мечтать.

Русана заметила слезы в глазах сестры и придвинулась к ней ближе, беря за руку.

— Милая, ты чего?!

Девушка замотала головой, вздыхая.

— Я знаю, что мы с Демьяном женаты всего полгода. И это слишком мало… но, я так хочу подарить нам ребенка. Демьяну нужен наследник, скоро он больше не сможет сопротивляться и возьмет Беловодье в свои руки. Но и дочку он тоже хочет. Демьян все чаще заговаривает о детях… а я все никак не могу его порадовать.

— Агата… — прошептала Русана, обнимая сестру за плечи и укладывая ее голову к себе на плечо. — Милая моя, все у вас еще впереди! И сын будет, и дочка. Богини не лишат тебя этой радости, я уверена. Просто… может сейчас не самое лучшее время, и они берегут тебя?! Кто знает, вдруг и правда скоро начнется война. Я этого очень боюсь. Особенно тревожит, что Велед втянут в эти дрязги родным отцом. Он не желает конфликтов, он хочет мира, но из-за имени это не обойдет его стороной.

— Главное не имя, а его поступки. Дети за отца не отвечают, иначе мы бы с тобой тоже счастья никогда не повидали.

— И слава богиням! — закивала Русана и посильнее обняла сестру, гладя ее по волосам, словно ребенка. — Все наладится! Все у нас еще будет хорошо. Иначе просто быть не может!

— Ваше Высочество! Агата! Проснитесь, пожалуйста!

Агата приоткрыла глаза, стараясь прогнать сон и вернуться в реальность. Кто-то самым наглым образом пытался ее разбудить. Девушка вымученно простонала, села на постели и протерла пальцами глаза. У кровати стояла Вита.

— Ну что случилось? — спросила Агата у служанки, замечая, что в комнате еще темно, и лишь свеча в руках Виты разгоняет ночную тьму.

— Вас зовет к себе Его Величество. Говорят… он умирает.

Ворожея испуганно посмотрела на Виту, не веря услышанному. Она соскочила с кровати, чувствуя, как замирает в страхе сердце. Служанка уже подавала ей халат и легкие туфли. Запахивая на ходу длинные полы, Агата побежала к покоям короля. У массивных дверей дежурили стражники, которые беспрепятственно пустили принцессу вовнутрь. В дальней части просторной комнаты у большой кровати стояли несколько человек. Агата узнала среди них двух советников и близких друзей короля, главного придворного лекаря и управляющего дворца господина Назара. Все они выглядели печальными и напуганными. Последний что-то старательно записывал в большой тетради под диктовку государя. Заметив принцессу, мужчины поклонились и расступились, открывая взору короля. Мужчина полулежал на кровати, откинувшись спиной на большую подушку. Еще вчера Михаил был бодр и весел, шутил и смеялся, а сейчас он выглядел уставшим от жизни стариком с лицом землисто-серого цвета, синюшными губами и темными кругами под глазами. Безвольные руки лежали поверх одеяла словно плети, а на запястьях просвечивали голубые венки.

— Агата… — прошептал хрипло король и попытался улыбнуться, но улыбка далась ему с трудом. Михаил закашлялся. Придворный лекарь наклонился, чтобы помочь королю, но тот поднял дрожащую руку, останавливая его. — Оставьте нас!

Мужчины поклонились и поспешили покинуть покои. Агата взяла ладонь короля в свою. Тело содрогнулось от страха. Кожа оказалась холодной, словно безжизненной.

— Что с Вами?

— Время мое пришло, милая, — снова выдавил улыбку Михаил. — Я достаточно пожил… пора уйти на покой… жаль, что сына рядом нет… но есть ты… дочка моя…. Я всегда мечтал о доченьке… богини не подарили нам с Весеей такого счастья. Милая моя переживала, но всегда говорила, что дочку нам приведет сын… так и получилось…. Я не устаю благодарить богинь за тебя, за то счастье, что ты подарила Демьяну… я спокоен, зная, что он остается не один в этом мире… а я буду вас оберегать оттуда… вместе с моей Весеей и твоей мамой… они заждались меня…

— Нет! Еще не время! — выдохнула Агата, сжимая ладонь короля. Она через силу улыбнулась, стараясь приободрить, — Вы даже внуков не дождались! Кто же будет помогать нам с Демьяном воспитывать детей?!

— Если бы богини позволили мне понянчить внуков, я бы стал самым счастливым человеком на свете… но у всего есть конец… и у жизни тоже… не плачь, милая, — Михаил ослабевшей рукой провел по щеке невестки, пытаясь стереть слезы, которые ручьями лились из ее глаз. — Это естественно… это нормально… когда умирают старики это правильно… когда молодые — трагедия. Не горюйте по мне… а я всегда буду наблюдать за вами…