Павла обеспокоенно поглядела на лживого бога. Он говорит это с полной уверенностью! У него было уйму времени, чтобы придумать этот коварный план! Уйму времени, чтобы просчитать каждый шаг! Как ей быть? Как помочь сестрам?

«Матушки, ну, где же вы?» — отчаянно про себя крикнула Павла.

— Но пока они меня не найдут! — закончил свою речь Леонэль.

— Их локоны…

— Да, — кивнул лживый бог. Он расстегнул рубашку и коснулся своей фарфоровой кожи пальцами. На шее тут же проявился большой кулон на цепочке. Овальный и приплюснутый, он был сделан из тонкого прозрачного стекла, через которое виднелись четыре светящиеся прядки: черная, рыжая, белая и каштановая — волосы богинь. То, что скрывало Лео все эти годы.

Павла обеспокоенно заметалась в мыслях. Кулон при нем! Нужно всего-то его снять, чтобы богини наконец нашли его!

Но Лео снова коснулся кожи и талисман исчез. Павла закусила губу. Надо дать знать девочкам, что он не расстается с оберегом! Но как?!

— Знаешь, мне нравится с тобой болтать, но, пожалуй, на сегодня хватит! Хочу уже закончить с этим! — он внезапно наклонился и поцеловал женщину в губы. Его руки вложили в ладони Павлы нож. — Готова ли ты, любимая, сделать все, что я попрошу?

«Нет» — пронеслось в голове, а губы послушно ответили:

— Да…

— Тогда убей себя, жена моя!

Руки Павлы сами взметнулись вверх, поворачивая нож к себе острием. Внутренний голос отчаянно завопил, прося одуматься, но какая-то неведомая сила полностью завладела телом, заставляя подчиняться приказу «мужа». Павла поднесла нож ближе и вонзила его себе в сердце. Леонэль с улыбкой наблюдал, как старшая ворожея падает на подушки, как на ее груди разливается алое пятно. Потом придвинулся ближе, наклонился и коснулся ее губ. Не поцеловал, а глубоко вдохнул, словно пытался вобрать из нее весь воздух. Павла дернулась и обмякла, уставившись немигающим взглядом в потолок. Леонэль выпрямился и расслабленно с наслаждением выдохнул. Губы тронула довольная сытая улыбка.

— Волшебно! — протянул он. Потом глянул на тело «жены» и поморщился. Щелкнул пальцами и кровать, вместе с лежащей на ней Павлой загорелась.

— Прощай, милая жена! И прости, траур по тебе я держать не буду, пора готовиться к новой свадьбе!

Мы искали Лео по всему миру Белых вод! Заглянули во все селения, города, проверили реки, озера, горы, леса. Но он словно испарился! Спустя несколько безумных дней, когда солнце и луна продолжали одновременно находиться на небе, до моих сестренок стало доходить — Лео их обманул! И не просто обманул, а очень жестоко предал.

Поддавшись любви, сестры сами не поняли, как «кормили» Лео своей энергией через поцелуи и близость. Как он заряжался ими, насыщая свое человеческое тело божественной энергией. Как они дарили ему мелкие, ничего не значащие на первый взгляд подарки, наполненные силой: платок, которым он утирал им слезы, деревянную игрушку-свистульку с дыханием сестер, ленту из волос, ложку, которой он кормил их десертом, пуговку с одежды. Не заметили мы и как он обманул нас, и, пока мы спорили, срезал у каждой по локону волос. И теперь мы понимали, что Лео нам никогда не найти!

Даже я не могла найти его душу!

Ведь теперь у него не было души!

Он окончательно сжег ее предательством.

Из откровений Маргариты.

— Вот не понимаю я, когда про младенцев говорят, что они прекрасны! Удивительны да, но красотой тут не пахнет, — засмеялась Дарьяна, ласково смотря на малышку в руках Русаны.

Княжна родила, так и не дождавшись повитухи. Та прибежала, когда Майя уже передавала Русане ребенка. Женщина тут же осмотрела роженицу, убеждая всех, что роды прошли успешно и малышка и мама здоровы. И только после этого повинилась, что не успела вовремя. Оказалось, в то утро не только Русана мучилась в родах, но и дочь одного из советников. Но в дом барона повитуху позвали еще ночью, поэтому Русана и осталась без лекаря. Но она от этого нисколько не расстроилась. Уставшая, растрепанная княжна светилась от счастья, укачивая крошечную дочку.

— Свое дитя возьмешь на руки — не так запоешь, — ответила Майя.

— Да, я в этом уверена, — не стала спорить Дарьяна. — К тому же Арслан тоже дочку желает! Говорит, что всегда сестру хотел. А в итоге получил двух братьев.

— И Велед тоже так говорил, — улыбнулась Русана.

— А Кирилл мечтает о сыне! — отозвалась Леда. — А я и не против!

— Ему мало целой казармы «сыновей»? — засмеялась Майя.

— Так те приемные! А это родная кровь!

— А Иван кого просит: братика или сестренку? — поинтересовалась Агата.

— Сестренку. Он пока не готов делиться своими солдатиками с братом. Олег с ним согласен — говорит, что надо чередовать, — ответила Майя. — А вы?

— А мы не определились, — улыбнулась Агата. — Демьян хочет и сына, и дочь. А мне тоже все равно, кто будет первым. Главное, чтобы были и здоровенькие!

Поздравив еще раз молодую маму и малышку, девушки покинули комнату, оставив Русану наедине со служанкой и повитухой, которые принялись ухаживать за ней. Агата напоследок поцеловала сестру и племянницу.

— Пусть маленькая Росья растет счастливой и здоровой на радость папе и маме! — проговорила принцесса. — Я пошлю гонца в Неор, чтобы сообщили Веледу. Уверена, он тут же примчится!

— Спасибо, Агата! Спасибо за все, что ты делаешь для меня… для нас! Пусть богини не покинут тебя! Пусть вернут то, что ты заслужила!

Агата благодарно кивнула и еще раз поцеловала сестру в лоб.

— Отдыхай, сестренка! Все будет хорошо, я уверена!

Но не знала Агата о разговоре Милады и Леонэля. И даже не подозревала, что младшая сводная сестра весь день прокручивала в голове план, как лишить ворожей их талисманов. В Андоре она бы давно уже нашла тех, кого можно подкупить. Но во дворце Ярграда все были верны принцессе и не пошли бы на такое вероломство. Поэтому пришлось действовать самой.

Первым делом нужно было попасть в комнаты ворожей. Но в коридорах дежурили стражники, а покои принца и принцессы вообще охраняли круглосуточно. Так что сначала необходимо отвлечь охрану. А еще усыпить ворожей, чтобы они не проснулись.

Поэтому Милада решила сделать невообразимое — она отправилась на кухню печь мятное печенье, рецептом которого с ней поделилась старая андорская кухарка, когда Милада еще была ребенком. Но для начала княжна наведалась к лекарю, чтобы взять у него травяной сбор от бессонницы. Она так старательно жаловалась, что все ночи проводит без сна, что Душан поверил ей и дал целый мешочек ароматных трав, велев заваривать их каждый вечер. Довольная первым успехом Милада поспешила на кухню. Высыпав в ступку все содержимое мешочка, что было рассчитано на недели две ежедневного приема, Милада растерла травы в муку и добавила в тесто. Лизавета, готовящая вместе со своими помощницами ужин, бросала недовольные взгляды на княжну, нагло занявшую стол на ее кухне. Но кухарка позволила ей похозяйничать — Милада горячо уверила женщину, что печь мятное печенье на рождение ребенка — старая традиция в Андоре.

Сформовав печенье, княжна поставила их в печь, и уже через полчаса доставала слегка пригоревшие лепешки. Несмотря на свой неаппетитный вид, получились они довольно вкусные, что даже Лизавета оценила угощение и помогла княжне украсить печенье шоколадной глазурью. Довольная Милада с большим блюдом в руках направилась в столовую. Она специально прошла по коридору, где находились спальни, великодушно угощая каждого охранника печенюшкой. Никто не отказался, и окрыленная успехом Милада буквально влетела в столовую, где уже все, кроме молодой мамы, собрались на ужин. Завидев в руках сводной сестрицы блюдо с печеньем, Агата удивленно вскинула брови.

— Милада, ты сама это испекла?

— Конечно! — искренне оскорбилась княжна. — Я ж не какая-то там криворукая неумеха!

— Выглядит… интересно, — заметил Арслан, разглядывая зеленоватые лепешки, сверху густо покрытые шоколадом.