Питаясь украденной силой богинь через поцелуй, Агата дорисовала последнюю руну на коже лживого бога. Руну, открывающую скрытое, которой ее научила Пелагея. На шее Лео тут же проявился стеклянный талисман с волосами богинь, висевший на цепочке. Девушка схватилась за оберег, со всей силы рванув его на себя. Цепочка порвалась.

— Сука! — выпалил Леонэль, вмиг растеряв всю свою божественную благодать.

Агата отпрянула и скатилась с кровати на землю. Поднялась на ноги и побежала к воде. Но он успел перехватить ее, обхватывая руками за талию и дергая на себя. Девушка замахнулась и со всей силы кинула талисман в озеро, молясь, чтобы он долетел до воды. Он долетел, занырнув в воду, и исчез в глубине следом за кольцом. Только вместо всплеска раздался звон стекла. Но Агата не обратила внимания. Она с облегчением выдохнула, расслабляясь и больше не борясь с лживым богом. Сильная пощечина обожгла ей щеку. В голове зазвенело и мир погрузился во тьму.

Поиски ворожей не привели к успеху. Гвардейцы облазили весь город, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но все было бесполезно.

Убеждаясь, что девушек забрал лживый бог, Демьян, Арслан и Кирилл отправились к Пелагее, решив, что она чем-то сможет помочь. Но не нашли таинственного домика в Бесконечном лесу. Кружили меж деревьев, но даже не смогли обнаружить полянки, на которой стоял дом, хотя десятки раз ездили к Пелагее в гости и успели изучить дорогу. Но лес словно путал их, водил по кругу, он сгустился, становясь непроходимым и пряча все свои тайны. Темный, мрачный, тихий, он пугал, заставляя лошадей волноваться, а человеческие души испуганно сжиматься.

В Ярград мужчины вернулись потухшие. На лестнице их встречал король. Завидев напряженное лицо сына, он не стал задавать вопросов. Спустившись по ступеням вниз, Михаил протянул руку, раскрывая ладонь. На широкой грубой мужской ладони лежал талисман ворожеи — черный ведьмин камень на кожаном шнурке.

— Гонец привез! Лошадь Павлы обнаружили на границе Андора с Икером. Она гуляла без всадницы, а на седле мотался талисман.

Демьян забрал подвеску из рук отца. Он залез в поясной карман и выудил еще четыре талисмана, связанных воедино. Развязал узел, добавил пятый и снова связал. Спрятал в карман. Стоявшие вокруг мужчины молча наблюдали за его действиями.

— Не теряйте надежды, парни! — тихо проговорил Михаил. — Он не причинит девочкам вреда, я уверен! Богини нас не бросят! Их не бросят! Правда ведь, матушки? — крикнул король, поднимая взор к небу. Не получив ответа от богинь, он добавил. — Мы сами что-нибудь придумаем!

Но они так и ничего не придумали. Не знали люди, как бороться с божественной силой, а сестры-богини на запросы не отвечали, как бы все усиленно ни молились. Жители Ярграда стали приносить дары Маргарите, Линдите, Лилите и Маланье, священнослужители сутками стояли на коленях, вымаливая помощь, а в молельные дома на службы стекалось столько желающих, что люди вынуждены были стоять на улице. Но богини оставались глухи. Молчал и Леонэль.

Спустя неделю после исчезновения ворожей, в столовой дворца большинство его жителей собрались на завтрак. По сложившейся за последние дни традиции, трапеза происходила практически в тишине. Иногда ее разгонял Михаил, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу, хотя и сам страдал от неизвестности и горевал по своей невестке и ее сестрам. Но на то он и король, чтобы держать себя в руках и крепиться.

— Как малышка Росья? — поинтересовался Михаил у Русаны. Она вместе с прибывшим из Неора Веледом тоже присутствовала на завтраке — сидела и вяло ковыряла ложкой в каше.

— С ней все хорошо, растет, — тихо отозвалась Русана. — Кушает досыта, молока пока хватает.

— Ты побереги себя, Русана, тебе сейчас нужно в первую очередь думать о себе и о дочке!

Княжна кивнула, еле сдерживая слезы. Ни дня не проходило без ее тоски по пропавшей сестре. Велед как мог успокаивал жену, но понимал, что все его слова утешения бесполезны.

— А Иван как? — посмотрел Михаил на Олега, мужа Майи, который пару дней назад вместе с сынишкой прибыл в Ярград.

— Я не рассказал ему, что мама пропала, сказал, что она снова уехала помогать людям. Но, думаю, что он и так все прекрасно понимает. Майя никогда не уезжала, не попрощавшись с ним.

Михаил покачал головой. Дверь в столовую открылась и заглянул стражник.

— Ваше Величество! К Вам тут женщина рвется! Вроде Пелагея… — пробормотал он.

— Пусти! — Демьян подскочил на ноги, выходя из-за стола.

Стражник поклонился и открыл дверь, впуская в столовую пожилую женщину. Принц почувствовал, как его сердце просто бьется вдребезги — Пелагея выглядела настоящей старушкой: она шла, сгорбившись и шаркая, а ее руки, в которых она держала деревянную шкатулку, тряслись. Бывшая ворожея прошла немного вперед и рухнула на колени. Остальные мужчины, сидящие за столом, тоже подскочили, кидаясь на помощь пожилой женщине, но замерли, так и не подойдя ближе. Стоя на коленях, Пелагея открыла деревянную резную шкатулку с выжженной руной на крышке и стала выкладывать на пол плетенные из шерстяных нитей обереги. Все, словно завороженные, следили за действиями бывшей ворожеи.

— Павла! — проговорила она, кладя первый оберег, серый с парой алых брызгов, словно мазков краски на холсте.

— Майя! — на пол лег такой же серый оберег, только мазки на этот раз оказались фиолетового цвета.

— Дарьяна! — Пелагея положила плетенный серый оберег с легким желтым оттенком.

— Леда! — рядом лег оберег из серых нитей с синими брызгами.

— Агата! — Пелагея на секунду сжала последний оберег в ладони и положила рядом с остальными. Такой же серый, только с легким зеленым оттенком. Бывшая ворожея провела рукой по каждому плетенному талисману, гладя их, словно маленьких котят и разрыдалась. — Мои девочки! Мои красавицы! Мертвы… они все мертвы!

Русана испугано охнула, прижимая ладонь ко рту. Мужчины стояли, будто истуканы, не моргая, смотрели на серые талисманы, которые, судя по всему, раньше были живыми, яркими, а теперь потеряли всю жизненную силу, сокрытую в них, померкли, поблекли.

Демьян тоже смотрел на последний оберег — оберег принадлежащий его жене, оберег траурного серого цвета с зелеными вкраплениями. Видимо, когда-то он был зеленый. Ведь именно этот цвет обожала Агата. Цвет листьев и травы, цвет весны, цвет жизни, цвет ее глаз, цвет маминого талисмана, что она не снимала никогда. Принц чувствовал, будто ему на шею накинули петлю и затягивают ее. Стало трудно дышать, а в душе разливалась жгучая ноющая боль. На глазах навернулись слезы. Он не верил своим ушам! Агата… Его Агата… его любимая жена… его маленькая упрямая девочка…. Еще вчера она была рядом, а сегодня ее нет! Он больше никогда не поцелует ее, никогда не обнимет, никогда не посмотрит в ее зеленые глаза.

Демьян даже не заметил, как Велед увел рыдающую Русану, а Михаил сел на стул, не способный больше стоять на ногах. Арслан, Кирилл и Олег стояли рядом с принцем бледные, словно полотно. Олег не сдерживал слез.

Демьян подошел к бывшей ворожее, присел на корточки и коснулся оберега Агаты. С виду мягкий и теплый, он оказался ледяным и противным на ощупь, будто скользкий слизняк. Пелагея подняла на принца свои светлые глаза.

— Не уберегла я моих девочек, — прошептала она. — Всеми силами старалась! От мира закрылась! Все годы потратила на изучение сил ворожей! На поиски этого проклятого человечишки! Но все усилия тщетны! Их больше нет… мне незачем больше бороться…

— Вы можете его найти? — прошептал Демьян.

— Если бы могла, давно бы нашла! Но не являлся он мне! Трус!

— А если есть человек, который видел его и общался с ним, Вы сможете?

— Ты видел его? — Пелагея прищурила глаза и нахмурилась, превращаясь из старушки в разгневанную воительницу.

Демьян поднялся на ноги и протянул бывшей ворожее руку. Та подала ему ладонь и встала. Он повел ее в сторону крыла, где находились гостевые спальни. Мужья ворожей пошли следом за ними. Демьян притормозил около покоев Милады, постучал и толкнул дверь.