Король Михаил тоже тяжело пережил смерть названной дочери и справлялся с горем только благодаря навалившимся делам и успокаивающей настойки главного лекаря Душана. Но ночами он часто ворочался в постели от мыслей в голове — его пугала неизвестность, он боялся за сына и за его будущее, он не знал, сможет ли когда-нибудь Демьян оправиться от горя и взять другую жену.

Кириллу же в этом плане было проще — у него не было обязанностей перед королевством. Мужчина полностью отдался службе, занимая ей все свое время. Даже ночи он чаще проводил без сна, беря дежурства, несмотря на то что являлся командиром. Раз с месяц он посещал Сенан и своего тестя князя Аарона, не оставляя горюющего отца без внимания и заботы.

Арслан, ставший князем Бакара, тоже погрузился в работу, приводя княжество в порядок и восстанавливая нормальную жизнь. Народ быстро его принял и полюбил, да вот только все волновались, что князь так рано потерял свою любимую жену, и надеялись, что рано или поздно он сможет оправиться от горя.

Олег с сыном покинули Ярград и уехали в Хакан в их с Майей дом, несмотря на уговоры Михаила остаться. Олег сам воспитывал сына, полагаясь только на поддержку их помощницы Ирады, одинокой пожилой женщины, которую приютила в свое время Майя, когда та осталась совсем одна.

Пелагея вернулась в свой домик в Бесконечном лесу, и он снова скрылся от чужих глаз. Мужчины не оставляли бывшую ворожею и продолжали навещать ее, оказывая всякую помощь и поддержку.

Так прошли долгие полгода.

И вот наконец в один из холодных промозглых дней поздней осени во дворец внезапно прибыли Олег и Арслан. Они приехали рано утром, прямо к завтраку. Встретились у главного входа и вместе вошли в столовую, где за столом сидели Михаил, Демьян и Кирилл. Мужчины поклонились королю и тепло поприветствовали своих товарищей по несчастью.

— Как я понимаю, богини неспроста собрали нас здесь?! — откликнулся Арслан, присаживаясь за стол.

— Думаю, они наконец-то решили отдать нам тела девочек, — проговорил Демьян. За полгода жгучая боль внутри ни на малость не утихла, а осознание, что совсем скоро он вновь увидит тело Агаты, а потом навсегда попрощается с ней, только сильнее бередило незаживающую рану.

Мужчины позавтракали, отвлекаясь от мыслей разговорами о делах. Когда они закончили трапезу, двери в столовую распахнулись, словно посетители ждали этого момента. Испуганные стражники у дверей низко поклонились, забыв даже сообщить о прибытии гостей. В комнату ступили четыре ворожеи. В отличии от потухших мужчин выглядели они прекрасно и свежо: идеальные прически, новые красивые платья любимых оттенков, на плечах теплые накидки, а на лицах улыбки. Мужчины встали, приветствуя богинь. Стражники закрыли двери. Девушки сняли накидки, откладывая их в сторону.

— Непривычно, когда тело мерзнет, — тряхнула золотистыми кудряшками Линдита.

— Богини… добро пожаловать в Ярград! — Михаил с почтением поклонился.

— Спасибо, Михаил, — улыбнулась Маргарита и обвела взглядом мужей их дочерей. — Как я и обещала, мы прибыли, чтобы вернуть вам тела наших девочек. Прошу прощения, что задержали их на столь долгое время. Для нас полгода прошли очень быстро, и мы забыли, что для людей каждый день ценен.

Мужчины молчали, с жадностью оглядывая тела своих жен. Они совсем не изменились и, казалось, будто это была не просто их оболочка, но и сами ворожеи вернулись. Но увы…

— В качестве своих извинений, мы решили сделать вам подарок. После похорон наших дочерей и истечении времени, необходимого вам для их оплакивания, Маланья заберет любовь к девочкам из ваших сердец и даст вам новых возлюбленных, что смогут подарить вам семью, детей и покой…

— Вы снова над нами издеваетесь?! — первым не выдержал Демьян. — Спасибо за такую щедрость, но я отказываюсь от подарка! Забывать Агату я не хочу.

— Ты не забудешь ее, Демьян, — отозвалась Лилита. — Но твоя душа успокоится, а сердце перестанет изнывать от тоски ночами, и ты сможешь полюбить новую женщину, что станет тебе верной женой…

Демьян помотал головой.

— Что ты ребячишься? Ты будущий король, а королю нужен наследник! — заявила Линдита, упирая руки в боки.

— Чтобы заиметь наследника, не обязательно любить. Для этого у нас существуют договорные браки! Поэтому прошу вас не трогать мое сердце! — он вскинул глаза и посмотрел на Маланью. Та печально вздохнула и отвела взор.

— Согласен с Демьяном. Я тоже лучше вступлю в договорной брак, чем забуду Дарьяну, — откликнулся Арслан.

— А мне вообще наследник не обязателен, — подхватил Кирилл. — Только оставьте все как есть.

— У меня уже есть сын от любимой женщины, я посвящу жизнь ему, — закончил Олег.

Богини озадаченно переглянулись.

— Я очень рада, что мои старания оказались ненапрасными! — улыбнулась Маланья. — Ведь иногда люди даже настоящую любовь ухитряются потерять, а уж верность подобна чуду! Я счастлива, что у наших дочерей такие надежные мужья.

— Мы благодарим вас за преданность девочкам! И за то, что терпеливо ждали нашего возвращения. Мы знаем, как вам было тяжело, но вы с достоинством переживали эту утрату. И поэтому я пошла на поводу у своих сестер… — вздохнула Маргарита.

— Но вы особо не гордитесь — это не ради вас! Это только ради наших дочерей! — снова заметила Линдита.

Лилита сердито посмотрела на сестру, а та звонко засмеялась, что на хмуром осеннем небе внезапно показалось солнышко. Мужчины с непониманием смотрели на богинь. Что в этот раз они придумали? Как еще будут издеваться над горюющими мужьями?

— Мы возвращаем вам тела девочек, а вместе с ними и… — Маргарита вытянула вперед руки и в одно мгновение в ее руках появилась золотая шкатулка. Сестры-богини проделали то же самое. — Их души, — закончила мысль старшая богиня.

В зале повисла тишина. Михаил охнул и присел на стул.

— Вы вернете нам жен? — вмиг охрипшим голосом уточнил Демьян.

— Да. После того, как мы покинем их тела, вы вернете их души. Все будет как прежде. Наши дочери будут жить так долго, как отмеряно им судьбой. И обязательно подарят вам наследников.

— Но и ворожеями они быть не перестанут! — заметила Линдита. — Их дар останется при них, и вам также придется делить жен со всем населением нашего мира.

— Спасибо… — прошептал Демьян.

— Ты был прав, когда сказал, что мы не можем считаться милосердными богинями, если собственных дочерей лишили счастья в мирской жизни! — улыбнулась Лилита.

— Поэтому я и пошла на столь серьезное противоречие, выдернув их души из своего царства, — кивнула Маргарита.

— А Павла? — поинтересовался Олег. — Что с ней?

— Павла не вернется в мир. Мы не успели спасти ее тело, но успели помочь ее душе, хоть Лео и поглотил ее. Душа Павлы теперь спокойна и умиротворена. Мы предлагали ей другое тело или даже перерождение души, но она отказалась. И это ее выбор!

— Да будет милосердна к ней Маргарита! — по привычке прошептал Михаил, а затем вскинул голову и удивленно посмотрел на Маргариту в теле Майи. Та в ответ весело засмеялась.

— Буду, Михаил, не сомневайся! И спасибо, что напомнил, я чуть было не забыла! Твоя жена Весея просила передать тебе, чтобы ты не торопился к ней, не бросал сына и невестку! У тебя в миру еще много дел! К тому же, — Маргарита кинула взгляд на Маланью, а та понимающе кивнула. — Забот у тебя скоро прибавится.

— Уж я об этом позабочусь, — хихикнула Маланья, ласково гладя крышку золотой шкатулки в руках.

— А Весее там и с Росьей пока не плохо! — подмигнула Маргарита.

— Благодарю вас, милосердные богини! — выдохнул Михаил, счастливо улыбаясь. — И за это! И за то, что не оставили свой мир!

Богини учтиво склонили головы.

— Ну что, сестры, нам пора! Мы и так засиделись в миру! — кивнула сестрам старшая богиня. — Мужчины, проводите нас в покои девочек!

Покинув столовую, мужчины развели богинь по комнатам. Демьян пропустил вперед Маланью, вошел сам и закрыл дверь. Маланья огляделась.