Для особенно важных «просьб» используются человеческие жертвоприношения. Человек, являясь разумным существом, вырабатывает какую-то особенную, и куда более мощную энергию страданий. Почему особенно интересны младенцы? Не знаю. Возможно, их энергия максимально чиста и прозрачна, ещё не полностью высосана липсами, как у взрослых…

Суть ритуала жертвоприношения — в извлечении энергии страдания жертвы! Только в этом! И больше ни в чём. Ну, а для того, чтобы осуществить что-то грандиозное, требуется страдания в промышленных масштабах, и тогда жертвенным алтарём становится вся планета, а жертвами — миллионы её жителей.

Иван(Змей), 2035 год

— Идут, блин — шепнул Плоский — Смотри, Змей, они Илье руки связали!

На поляну, держа связанного проводника на мушке, и насвистывая какую-то мелодию вышел постаревший Соловьев. За ним шли два жлоба вооруженных короткими заостренными арматуринами. Кроме пистолета в руках майора, никакого огнестрельного оружия у них не наблюдалось.

— Ох не нравится мне это — прошипел татуированный бандит по кличке Шило.

— Эй, нетсталкер — громко крикнул Соловьев, остановившись посреди поляны. С силой надавив на плечи проводника, и ловко поставив подножку, он заставил того бухнуться на колени, и приставил ствол к его затылку. — Выходи!

— Выходим — тихо скомандовал я — В этого мужика не стреляйте, я с ним сам разберусь.

Я раздвинул кусты и шагнул навстречу гостям. За мной последовали Шило и Плоский, с автоматами наперевес.

— Какие люди! — обрадованно воскликнул майор — Давно не виделись. Слушай, нетсталкер, давай поговорим!

— Давай — спокойно сказал я — Говори…

— У меня есть для тебя хорошее предложение — разулыбался старый знакомый — Ты отдаешь мне вакцину, а я оставляю тебя в живых.

— Интересно — хмыкнул я — Это вот он тебе про вакцину ляпнул? — я кивнул на Илью, руки которого были связаны за спиной, а сам он стоял на коленях, с приставленным к голове дулом пистолета.

— Ага — кивнул майор — Сначала врать мне чего-то пытался. Про то что капсулу в лесу спрятал. Только знаешь, я по лицу могу определить когда человек правду говорит. Вот про вакцину он не соврал. Сказал что вы последнюю дозу нашли.

— Всё так — не стал я спорить — А зачем она тебе?

— Ты задаешь странные вопросы — Соловьев удивился — Конечно, для того чтобы спасти мир.

— С каких пор ты заботишься о мире? — я поглядывал на телохранителей майора, и мне совершенно не нравилось то, что в руках они держали не автоматы, а железные колья, с обмотанными изолентой рукоятками. Что-то тут не так.

— А что же мне ещё делать, как не заботиться о людях? — постаревший враг прищурился — Это ведь можно сказать, моя основная работа.

— Олю ты тоже пристрелил из чувства долга? — спокойно спросил я, но внутри у меня уже разливался гнев. Это было плохо. В таком состоянии трудно контролировать намерение. Усилием воли я восстановил внутреннюю тишину и мое лицо приняло привычное каменное выражение.

— Ты про ту блондинку? — припомнил Соловьев — Ну извини, нетсталкер. Она ведь сама на ствол кинулась, как сумасшедшая. Я в тебя стрелял. Мне дали задание.

— Кто дал? — задал я давно мучавший меня вопрос — На кого ты работаешь?

— На тех, кто правит миром — пожал плечами враг — Благодаря им, у человечества появились все достижения прогресса. В том числе и твои любимые компьютеры с интернетом. Вот скажи, нетсталкер, разве плохо раньше жилось?

— Чего же вы тогда пандемию затеяли? — я сделал неуловимый жест, и Плоский с татуированным приготовились стрелять.

— Так не рассчитали немного — Соловьев печально вздохнул — Договор хотели обойти, ДНК вам поменять. Закрыть эту дурацкую лазейку, которая позволяет обычным людям становиться творцами реальности. Какие из вас творцы, ей-богу?

— А из-за вас весь этот пиздец начался — напомнил я — Вы значит лучше?

— Ещё не поздно всё исправить. Отдай вакцину. — Соловьев протянул ко мне свободную руку, будто ожидал, что я прямо сейчас дам ему черную капсулу — Хочешь, будем работать вместе? Ты, я слышал, многому научился…

— Я старался… — шагнув вперед, я скомандовал — Огонь!

Плоский и Шило ожесточенно защелкали курками, но выстрелов не последовало. Соловьев, нажал на курок своего пистолета, желая видимо пристрелить проводника, но у него тоже случилась осечка. Впрочем, враг не растерялся, и тотчас же зарядил рукоятью пистолета Илье в висок, да так, что проводник отлетел в кусты.

— Какая интересная ситуация — успел произнести майор, пока бандиты соображали, что же делать. Дальше нам всем стало некогда. Плоский схватил "Калашников" как дубинку и с диким криком понёсся на одного из подручных Соловьева. Шило немного притормозил, потом отбросил заклинившее оружие, и в руках его откуда-то появилась заточка. Он стал перемещаться очень осторожно, по дуге приближаясь к второму жлобу. А я метнулся к ненавистному мне человеку, и молниеносным движением ударил в горло. Промазал. И еле успел уклониться от серии встречных ударов.

— Я ещё в хорошей форме — радостно крикнул мне майор — Предлагаю последний раз — давай миром разойдемся!

Промолчав, я быстро переместился ближе и обрушил на него ещё несколько смертельных ударов. Один из них попал, голова Соловьева дёрнулась, он сплюнул на траву кровью, ухмыльнулся и вдруг ускорился так, что я просто перестал за ним успевать. Получив ногой под дых, я упал, и тут же мне прилетело по почкам. Потом майор отступил, криво улыбаясь и жестом поманил меня к себе

— Вставай, нетсталкер! — он специально выжидал пока я не приду в себя. Издевается, гад! Как ему удаётся так быстро двигаться? Он человек вообще?

— Ты кто? — прохрипел я

— Один из тех, кто хранит этот мир от Хаоса — гордо произнёс враг — Нелья менять реальность просто потому что тебе хочется. Мультиверсум не любит выскочек…

— Сволочь ты — вскочив с земли, я краем глаза успел заметить, что телохранитель Соловьева воткнул свою арматурину в грудь Плоскому, а тот стоит, шатаясь, держит жлоба руками за шею и душит. Шило и второй подручный боролись, катаясь по земле.

Я вдруг успокоился. Наверное сегодня предстоит умереть. Постараюсь сделать всё что могу. Медленно пошел на майора. Он ехидно смотрел исподлобья, до тех пор пока я не приблизился, а потом начал действовать — наносить стремительные удары руками и ногами. Не так сильно, чтобы я вырубился, но настолько ловко, что добрая половина его выпадов достигала цели. Из рассеченной брови закапала кровь, отбитые внутренности не повзоляли эффективно контратаковать. Наконец, особенно сильный пинок повалил меня на траву. Подняться уже не было сил.

Соловьев надвис сверху, и кажется собирался армейским ботинком размозжить мне голову. Но вдруг глаза майора расширились, он отскочил в сторону, как ошпаренный. С трудом повернув голову, я увидел маленькую девочку, которая парила в воздухе над верхушками сосен. Глаза её лучились огнём. Медленно левитируя, Лола опустилась на траву и подбежала к Плоскому. Тот тихо лежал в обнимку со своим задушенным противником. В груди бандита торчала вошедшая в правую часть груди заостренная арматурина. Приплюснутое некрасивое лицо Плоского было спокойно. Он был мёртв.

— Amicum meum occidisti! — малышка повернулась к Соловьеву и наставила на него маленький пальчик. Ее глаза превратились в сияющие светом провалы, в которых было совсем не видно зрачков и радужки. Она снова взлетела над землей, совсем невысоко, и в мгновение ока очутилась прямо напротив майора. Колени моего старого врага предательски затряслилсь.

— Я защищен Договором! — пробормотал он — Ты не имеешь права!

— Magnus cattus auxilium mihi — голос Лолы прозвучал как приговор. Я не понимал, что именно она сказала, но Соловьев стал пятиться от малышки, мелкими шажками отступая к краю поляны. Потом он остановился, будто почувствовав опасность, и тут на него кто-то прыгнул сзади. Огромная, красивая рысь, когтистыми лапами начала стремительно полосовать спину майора, а когда он упал, переключилась на лицо. Враг завизжал от ужаса, но через несколько мгновений клыки зверя уже впились в горло, и крик превратился в ужасные предсмертные хрипы с бульканием хлынувшей крови. Оставив конвульсирующее тело в покое, большая кошка повернулась к нам и спокойно посмотрев на Лолу, медленно мигнула глазами. Потом издала звук отдаленно похожий на урчание, и грацизно двигаясь, скрылась в кустах.