Ближе к началу зимы жить на даче стало холодно и я решил купить домик в деревне. Выходя в интернет со всеми возможными предосторожностями, я к тому времени неплохо подзаработал, и денег на покупку жилья должно было хватить. Ближайшим населенным пунктом была Соколовка. Проблема была только в оформлении документов, не хотелось попадать в поле зрения своих недругов. В конце концов, я нашел подходящий вариант — договорившись с одним дедом о покупке дома "под расписку". Дом оказался тёплым и просторным — целых четыре комнаты. Местные сперва косились на непонятного "переселенца", но применив некоторые навыки социальной инженерии, я вскоре подружился с работягами, и периодически зависал в сельском клубе. По поводу источника дохода, говорил всем, что сдаю квартиру в городе, а в деревню перебрался по совету врачей, чтобы укрепить здоровье. К весне, местные уже вполне ко мне привыкли. А потом началась пандемия.

Илья, 2035 год

Ближе к вечеру мы вошли в деревню, и остановились на ночлег. Местные жители сперва в панике разбежались, но бандиты никого не трогали, и даже предложили заплатить им за пополнение припасов. С этим, правда, особо не сложилось. Мужиков здесь было не очень много, и все какие-то понурые, будто сломанные. Предложение махнуть немного еды на патроны было встречено без энтузиазма — как оказалось, огнестрельного оружия в деревне в приниципе нет, да и припасов тоже не густо — большинство еды забирали периодически приходящие в деревню фанатики.

— Шли бы вы лучше дальше — негромко посоветовал нам седой старик — На днях эти сволочи снова должны появиться. Увидят вас тут — попадёт и нам.

— Да мы виделись уже — спокойно ответил Монгол — Кишка у этих святош тонка оказалась…

После этих слов, деревенские повеселели, сразу нашлись места для ночлега, и кое-какая провизия. Змей решил заночевать у местной бабки-знахарки по прозвищу Колыма, и взял с собой Лолу, видимо, решив попробовать говорить с девочкой с помощью найденного давеча словаря. Вика, обычно нянчившаяся с малышкой оказалась не у дел, и весь день провела в моей компании. Мы бродили по полю рядом с деревней, и разговаривали о разной ерунде. Мне всё все время хотелось обнять её, да и она сама, кажется только и ждала этого, но в глазах вставало лицо её убитой сестры, и я мялся, словно неопытный юноша. Когда мы вернулись с прогулки, Серый, проходя мимо, посмотрел на нас очень недобро. А ближе к вечеру, когда солнце стало садиться, он вдруг постучал в хату, где я собирался спать, и позвал меня на улицу.

— Чего тебе? — спросил я недовольно.

— Поговорить бы надо — прищурился он — С Викой ты уже погулял, теперь со мной пройдешься.

— Я, знаешь ли, девушек предпочитаю — усмехнулся я.

— Пойдем поговорим! — побагровел он — Ты чё, не пацан? Боишься что ли?

— Тебя? — удивился я — Да как-то не особо. Ну пойдем пообщаемся. Только без стрельбы.

— Без стрельбы. Идём вон туда, чтоб Монгол не видел. — бандит указал в направлении леса — Ему за наши тёрки ни к чему знать.

Оставив оружие в хате, мы вошли в лес, недалеко от края деревни. Серый резко развернулся ко мне -

— Вика моя, понял? — он сразу же пошел в наступление и провёл серию хороших выверенных ударов, один из которых даже достиг цели — его кулак вскользь прошелся по моей скуле. Я мгновенно поднырнул под руку, и со всей дури ударил противника под дых. На миг тот потерялся, пытаясь вдохнуть, и я добавил ему прямым в челюсть. Не слишком сильно, чтобы не убить случайно. Потом еще с Монголом объясняться. Серый отлетел на метр, и сел, ошеломленно потряхивая головой.

— Ах ты сука — пробормотал он, и выхватил откуда-то зазубренный нож.

Он сделал несколько взмахов, пытаясь меня достать, а я, решив поиздеваться, специально не стал его быстро останавливать, увернулся, ушел в нижнюю позицию и ощутимо пнул его по колену. Серый смачно выматерился, но продолжал наступать.

— Погоди — наконец сказал я — Ты любишь её что ли?

Серый будто очнулся, и замер.

— А тебе какая на хер разница? — выдал он зло.

— Нечего к ней приставать — пояснил я — В палатки по ночам лазить, это что по твоему, романтично? Если любишь, аккуратно надо подкатывать. Цветы дарить там, знаки внимания делать. Да и нафиг ты ей сдался вообще.

От последней моей реплики Серый покраснел как вареный рак, и кинулся на меня с ножом, ревя что-то нечленораздельное. Я отошел в сторону и подставил ему подножку. Он кувыркнулся и воткнулся башкой прямо в ствол сосны, нож куда-то отлетел, а боец снова уселся на пятую точку. Кажется от сосны ему досталось неслабо — взгляд долго не мог сфокусироваться, а на лбу сразу же выскочила шишка, размеры которой быстро увеличивались.

— Вы чего тут затеяли? — послышался женский голос. К нам сквозь молодой ельник продиралась встревоженная Вика — Какого чёрта?

— Да вот — замялся я — Ведём дружескую беседу с Сергеем.

— Вы что, психи? — Вика указала пальцем на Серого — А потом куда пойдете свои болячки лечить? Ко мне?

— Об этом мы не подумали — хмыкнул я.

— Вика… — невнятно просипел Серый — Ты с этим козлом чего…

И тут мы услышали приглушенные выстрелы.

— Тихо! — замер я — Серый, слышал?

— Чё за херня? — мой противник поморщился, щупая шишку на голове, и с трудом поднялся с земли.

— Стреляют — всплеснула руками Вика — Со стороны деревни. У местных же вроде оружия не было!

— Куда Монгол-то смотрит — непонимающе пробормотал я — Серый, у тебя ствол с собой есть?

— Нету — мрачно буркнул тот — Мы же оставили их, чтобы друг друга не замочить, помнишь?

— Вы совсем дураки? — Вика покачала головой.

— Фигово… — Серый выглянул из кустов и напряг зрение — Там фанатики. Много. Больше чем мы в городе видели.

— Если сейчас побежим из леса в сторону деревни, будем как на ладони. — я задумался — Нас просто заметят и положат. А без стволов мы даже отстреливаться не cможем.

— И чего нам теперь, тут сидеть? — Серый посмотрел на меня презрительно — Надо нашим помогать.

— Вряд ли мы им чем то поможем если нас убьют — я кивнул в сторону сосен — Ты ножик то свой подбери. Пригодится ещё. Солнце уже почти село, вот-вот стемнеет. Тогда будет хоть какой-то шанс что нас не заметят. Вот только с Викой что делать.

— В смысле — не поняла медсестра — Не надо со мной ничего делать.

— С нами в деревню тебе идти опасно, а одну тут тебя оставлять тоже не вариант — я поднял палец, призывая к тишине — Слышите, выстрелы прекратились.

— Наверное Змей с мелкой вышли — Серый снова высунулся из кустов, присмотрелся, и в сердцах сплюнул в траву — А, не… Кажись, дело дрянь. Монгола повязали.

Вдалеке были видны фигурки в чёрном, которые вели двоих людей. Зрение у меня было не такое острое как у Серого, но после его слов я узнал Монгола и Плоского — этих двоих трудно было с кем-то перепутать.

— Если сразу не убили, значит есть еще шанс — предположил я.

— Связаны они — выдал через мгновение Серый — У Плоского кровь на рубахе. Змея не видно.

— Надо спасать наших — всплеснула руками рыженькая девушка — Мы же можем что-нибудь сделать?

— Попробуем — нехотя сказал я — Только пусть стемнеет сперва.

— Повели их вон в тот сарай — сказал Серый. Перелесок, где мы засели, находился на возвышении, и всю деревню было прекрасно отсюда видно.

— Утром поди на кресты повесят — предположил я, вспоминая всё, что слышал о "Всадниках Аплкалипсиса".

— Какие у нас шансы, чтобы ночью пробраться в деревню и освободить их? — спросила Вика.

— Фиговые у нас шансы — ответил за меня Серый — Получается весь поход к чертям катится. Ладно, чего уж теперь. Идите за мной.

— Куда? — удивился я, заметив, что Серый, вместо того чтобы идти в деревню, двинулся вглубь чащи.

— Туда — боец зло зыркнул на меня исподлобья — Вакцина всем нужна, правильно?

— Правильно — согласился я не особо понимая, к чему тот клонит.