— Ne cures, barbatus homo. Omnia bene erunt — прощебетала подбежавшая ко мне Лола.

— Она назвала тебя бородатым человеком — улыбнулась Вика — Точнее не скажу, но это очевидно.

— Спросила, не куришь ли ты — присоединился к шутке Плоский — Не, малая, дядя Змей не курит, блин. Он у нас за здоровый образ жизни.

Мрачные мысли отпустили. Я с благодарностью посмотрел на девочку. Еррор вечно подкидывает мне что-то интересное, даже спустя столько лет. Пока шли к лаборатории, я пробовал общаться с малышкой, используя словарик латинского. Когда спросил откуда она, в ответ Лола выдала длинную фразу про подземные ходы. Еще она упомянула про то, что у нее дома есть большие кошки и хороший папа. Но больше всего меня заинтересовало промелькнувшее выражение "ambulate per mundos". Не все слова, которые она произносила были в словаре, а заставить ее выражаться более понятно я так и не смог. Надо будет еще раз попробовать… Может девочка поможет мне найти ее родителей.

— Мальчики, постойте — сказала вдруг Вика — Мне надо в кустики…

— Давай — благодушно кивнул я.

Девушка начала оглядываться, в поисках укромного места, но видимо не успела, и её стошнило прямо на обочину дороги.

— Ты чего — испугался Илья — Вик, ты как себя чувствуешь?

— Да всё нормально — рыженькая медсестра смущенно вытерла рот рукавом. — Наверное, вяленое мясо, которые мы утром ели…

— Нормальное, блин, мясо — хмыкнул Плоский — Жаль что закончилось! Леший вообще, как-то слабо хавчиком затарился. Может и не хватить нам на обратную дорогу…

— Всё в порядке? — спросил я, приглядевшись к побледневшему лицу Вики — Ты, случайно, не беременна?

— Ой, да вот еще — она густо покраснела, и беспомощно посмотрела на Илью. Тот тоже занервничал. В текущей реальности беременность не сулила девушкам ничего хорошего. Как правило, они предпочитали делать аборты, так как большинство младенцев рождались мертвыми, или умирали ещё на первых месяцах жизни. Пандемия никуда не делась, мы все были пассивными носителями вируса, а иммунитет детям по наследству не передавался. Вся надежда была на вакцину, но подошвы фанатиков её растоптали.

— Ладно, молодежь — мрачно сказал я — Давайте, отдохнём немного. Тут полно старых домиков. Найдем те, у которых пол не провалился, и заночуем. А то, чувствую, скоро будеть ливень…

Илья, 2035 год

Меня разбудил детский плач. Вокруг было темно, только бледный свет луны заглядывал в окно. Плакал мой сын. И был ещё какой-то странный звук, будто кто-то скребётся в дверь. Что это такое, непонятно… Прикрыв Вику одеялом, я встал и взял со стола свой пистолет. Минуту спустя, я уже был в прихожей. Заглянул осторожно в дверной глазок, но на площадке подъезда царил полумрак. Кто-то стоял перед дверью, и настойчиво скрёб её ногтями. Отчего-то стало страшно. Почему просто не постучит? Или не выбьет дверь? Зачем скрбётся в ночи, как зверь? Снова заплакал сын… Незнакомец снаружи заскрёбся активнее. Ну же, Илья, соберись! Продолжая глядеть в глазок, я приложил ствол пистолета к деревянной входной двери. Она достаточно тонкая, чтобы прострелить её насквозь. Вот так, чуть левее, так… Я нажал курок. Выстрел прогремел в тишине квартиры, как гром среди ясного неба. Щёлкнув старым замком, я распахнул дверь и столкнулся лицом к лицу с Викой. На ее аккуратной груди чернело пулевое отверстие, из него толчками выливалась и капала на пол кровь.

— Где он… — Вика шагнула в прихожую — Отдай мне его…

Стоп! Но ведь Вика сейчас спит в комнате. Я ведь сам прикрывал её одеялом минуту назад. Тогда кто же это передо мной? Существо вошедшее в прихожую даже не думало умирать от огнестрельного ранения. Заливая кровью грязный линолеум, девушка, похожая на рыженькую медсестру потянулась ко мне по-звериному загнутыми пальцами. У нее были длинные, чёрные ногти. Я машинально сделал шаг назад.

— Сестрёнка? — у меня за спиной появилась заспанная Вика, держащая на руках нашего сына. Присмотревшись к полуночной гостье она пронзительно завизжала. А та в свою очередь зловеще захохотала, глаза ее вдруг ввалились в череп, кожа стала землистого оттенка, а изо рта выполз противный белесый червяк. С диким воплем я выпустил в неё всю обойму, но она лишь смеялась. А потом, с силой оттолкнула меня и вцепилась когтями в младенца. Две одинаковые девушки, живая и мёртвая на миг застыли в беззвучной борьбе.

— Не трогай! — закричала Вика — Илья, сделай же что-нибудь!!!

Но я лишь стоял и смотрел на эту кошмарную картину, и мне было страшно. Такого страха я не испытывал никогда, даже глядя в лицо смерти. Сейчас опасность грозила не мне, а этому маленькому беспомощному существу, которое ещё даже не успело толком пожить… От ужаса я зажмурился.

Когда я снова открыл глаза, обстановка поменялась. Вокруг по прежнему было темно, рядом всё также лежала Вика. Но находились мы не в собственной квартире, а в заброшенном дачном домике. Плоский, Змей и Лола спали в двухэтажной кирпичной развалюшке на соседнем участке. За окном шел ливень, мелькали молнии. Ветви старой яблони под порывами ветра царапали чудом уцелевшее стекло, издавая противный скрежет.

Кажется, это был всего лишь сон. Я вспомнил недавний разговор со Змеем, в котором он утверждал что наш мир — это тоже в какой-то мере сон, только общий. И от нашей воли зависит, сможем ли мы его изменить. Я непроизвольно бросил взгляд на рюкзак. Там лежала единственная уцелевшая криокапсула, которую я нашел в кабинете номер 14, в распахнутом настежь сейфе, прямо за грудой бесполезных бумаг. Это была вакцина. Последний уцелевший образец.

Дёрнув застёжки рюкзака, я взял в руки черный цилиндр и медленно нажал с двух сторон на рифлённые выступы. С тихим щелчком каспула открылась. Повалил холодный влажный пар, который быстро рассеялся. Внутри находился шприц и бумажка с инструкцией.

— Что ты делаешь? — послышался голос Вики. Она проснулась и удивленно смотрела на меня своими красивыми глазами.

— Хочу чтобы наш ребёнок остался жив — негромко сказал я и протянул ей бумажку — Как колоть эту дрянь? Может ты лучше сама?

— Где ты её взял? — она ничего не понимала

— В лаборатории, где же ещё… — хмыкнул я — Давай скорее, а то испортится…

Вика поднялась и подошла к окну, чтобы прочесть инструкцию. Лунный свет и вспышки молний давали немного света.

— Сколько минут прошло, с тех пор как ты её открыл? — спросила девушка.

— Минут пять примерно…

— Давай — Вика взяла у меня шприц и закатав рукав стиснула зубы. Стальная игла воткнулась в худенькое девичье плечико.

— Змею с Плоским только ничего не говори — попросил я.

— Ты утаил эту капсулу специально для меня? — спросила она — Илья, скажи правду.

— Нет — покачал я головой — На самом деле я наёмник, которому было поручено украсть у вас вакцину.

— Так — девушка отодвинулась, продолжая сжимать в руке пустой шприц — У тебя же все получилось. Зачем…

— Сам не знаю — я развёл руками — Мне сон страшный приснился.

— Да ты прикалываешься — рыженькая улыбнулась — Какой еще сон?

— Про твою сестру — в горле у меня пересохло. Достав из рюкзака фляжку, отхлебнул воды. Если уж начал говорить правду, то придётся и об этом рассказать.

— Как-то раз я шел по одному заброшенному городу — решился я наконец — И в меня стали стрелять мародёры. Это была перестрелка, которые часто случаются в таких местах. Ничего личного, просто одни люди хотят отобрать у других еду или оружие. Я убил двоих, а третий стрелял с чердака. В моём автомате оставалось всего два патрона. Против снайпера у меня было мало шансов.

— Это была Ника? — голос Вики предательски задрожал

— Да. Извини.

Вика заплакала. Я придвинулся поближе и обнял девушку. Она некоторое время тихо всхлипывала, потом ударила меня кулачком в грудь.

— Я же в тебя влюбилась, как дура, а ты…

— Прости, Вик… У меня не было другого выхода.