— Так, пацаны. Прямо сейчас начинается дело невероятной важности. От нас зависит судьба новых поколений. Вакцина, если мы её достанем, даёт долгосрочный эффект, который будет передаваться на генетическом уровне, от родителей к детям. Хранится это всё в законсервиврованной военной лаборатории. Дорога предстоит сложная, поэтому будьте начеку. До южных лесов едем на машине, а дальше пешком. Загружайтесь потихоньку… — он указал на старенький Газ-66. Бойцы начали запрыгивать в тентованный кузов. Я помог Вике подняться, и хотел было сесть рядом, но тут Монгол меня окликнул.

— Ты — со мной, в кабину. Есть разговор.

Змей пройдя мимо, одарил меня пустым взглядом, и присоединился к рядовым членам банды. В кабине было предусмотрено два места — за руль сел азиат, а я на место пассажира, отделенное от водительского защитным кожухом мощного двигателя.

— Вика о тебе очень лестно отзывалась — сказал азиат, заводя мотор и выруливая на пыльную полевую дорогу, накатанную в основном тележными колесами.

Я пожал плечами и промолчал. А что мне было говорить? Что я спас её от чужой банды, и это был хороший поступок? Но перед глазами до сих пор были небесные глаза её сестры, оставшейся лежать на чердаке пятиэтажки. Одну убил, другую спас… Ну хорошо, наверное, да.

— И Димка, мальчишка деревенский, в восторге. Говорит, навыки у тебя — будь здоров. — продолжал Монгол. За окнами грузовика называемого в народе "Шишигой" потянулись зеленые поля местных крестьян.

— К чему ты клонишь — спросил я, недоуменно.

— Но я бы тебя ни за что в банду не принял, а уж тем более, в экспедицию с собой не взял — неожиданно повернулся ко мне главарь бандитов — Как то уж странно совпало — в Соколовку в один день пришёл и ты, и люди Лешего. Димка говорит, что ты мило беседовал с одним из них.

— Было дело. Но потом я ему горло перерезал — кивнул я, внутренне напрягшись — Я наёмник. Мне часто приходится передвигаться по местности. Знакомых много.

— В том то и дело, что наёмник — Монгол даже кивнул в знак согласия — Откуда мне знать, может Леший как раз и нанял тебя в качестве плана Б, на случай, если мы его бойцов покрошим.

— Так зачем тогда взял с собой — не понял я — Не логично же.

— Ну, во-первых ты вроде как места те знаешь, если не врешь, конечно. А во-вторых Змей посоветовал тебя взять — коротко ответил азиат, и оценивающе на меня посмотрел — Как ни крути, но ему я доверяю, иногда даже больше чем себе…

Я удивился. Власть Монгола казалась незыблемой. Но, получается, что он слушает рекомендации какого-то странного мужика, похожего на психа.

— С чего бы ему за меня говорить? Я вашего Змея знать не знаю.

— Он не объяснил — Монгол поджал губы — Странный наш Змеюшка человек, но советует всегда по делу. Чуйка у него развита… Ты вот мне только честно скажи — на Лешего работаешь?

— Нет — честно ответил я — Стал бы я тогда его ребят мочить. Это совпало просто, что они припёрлись.

— Ладно — азиат пристально следил за выражением моего лица, почти не обращая внимания на дорогу. "Шишигу", тем не менее почти не трясло — рулил бандит отлично, словно каждый день вот так приходилось ездить. На самом деле, авто-транспорт в наше время стал непозволительной роскошью, и эта поездка была для бандитов чем-то из ряда вон выходящим. Наверное последнее топливо тратят.

Некоторое время ехали молча. Потом я не выдержал, и полюбопытствовал:

— Про Змея вашего всякое слышал. Да и вчера вот видел — у одного из людей Лешего оружие заклинило. Вроде случайно. Но Димка, говорит, мол, такое у вас в порядке вещей.

— Ага — коротко ответил Монгол — Змеюшка эзотерику изучал. Долго. Шизанулся совсем на всяких книгах. Зато вот теперь ходит спокойный как танк.

— Это я заметил — я почесал голову — А что такое эзотерика?

— Молодёжь… — по старчески проворчал бандит — Ну это типа тайные знания всякие. Магия, религия…

— Так он из этих что ли, которые всадники апокалипсиса? — предположил я. Одно время повсеместно распостранилось учение о том, что наступил конец света, и грядет последняя битва добра со злом. Сторонники этой секты приноровились ловить людей и вывешивать их на крестах. В том регионе, куда мы двигались, как раз вовсю свирепствовали эти придурки.

— Нет — отмахнулся Монгол и вдруг резко нажал на тормоз. Машину тряхнуло от столь резкой остановки, в кузове кто-то тихо ругнулся матом.

— Это ёще что такое? — азиат открыл дверцу кабины, и высунувшись стал смотреть куда-то в небо. К нам подошел выпрыгнувший из кузова Змей. Лёгок на помине! Глаза его ничего не выражали, а лицо было будто вырублено из камня.

— Что там, Чингиз? — спросил он тихо.

— Да хрен его знает — Монгол судорожно вглядывался в какую-то еле заметную точку на горизонте, похожую на птицу — Ты видишь, нет?

— Нет — покачал головой Змей — Ты же знаешь, зрение уже не то. Рассказывай, куда пялишься.

— Да там птица вроде — неуверенно пробормотал бандит — Только она в воздухе висит.

— Бинокль — коротко сказал Змей, и постучал по стенке кузова — Серый, вылазь.

На свет показался невысокий коренастый парень с извилистым тонким шрамом в пол лица, который сильно портил красивое мужественное лицо. Можно было бы сказать, что Серый — мачо, если бы не его суетливый и дёрганый характер.

— Чего там у вас стряслось — вращая карими глазами, он выпрыгнул на дорогу, держа на изготовку оружие. Поняв, что прямой опасности нет, он недоуменно воззрился на Змея

— А чего мы встали. Какого фига?

— Бинокль дай — попросил товарищ Монгола.

Серый пожав плечами, отстегнул от пояса зеленый чехол.

— Не бинокль это, а труба подзорная! — нравоучительно произнес он и нервно усмехнулся — А чё случилось. Увидели кого?

Змей молча приложил монокуляр к глазу и посмотрел в направлении, куда указывал азиат.

— Квадрик — бесцветным голосом сообщил он спустя пару мгновений.

— Чего? — не понял Серый — Квадроцикл что ли… — он осёкся, поняв, что старший собрат по оружию смотрит в небо.

— Беспилотник? — Монгол удивленно охнул и забрал у друга монокуляр. Убедившись в правдивости его слов, приподнял брови вверх.

Из кузова между тем показалась голова мужика по кличке Плоский, с которым я уже был знаком.

— Че, блин, стряслось — резонно вопросил он — У вас, там всё путем?

— Серый. Ты у нас глазастый пацан — Змей вернул хозяину "подзорную трубу" — Щас поедем, а ты открой окно в кузове, высунься, возьми свой бинокль, и смотри вон на ту штуку. Куда она направится. Если за нами полетит, скажешь мне.

Серый даже на время заткнулся, пораженный столь длинным монологом от лаконичного Змея. Потом посмотрел сквозь монокуляр на черную точку вдали, и грязно выругался.

— Это что еще за херня? — спросил он вслух.

— Поехали — Змей легким толчком направил взбудораженного бандита в сторону кузова "Шишиги" — Чингиз, заводи машину.

— Весело — под нос пробубнил Монгол, с силой захопнул дверь, и мы поехали дальше, уже не так быстро как раньше. Водитель явно старался не трясти машину, чтобы наблюдающему за небом Серому было проще держать непонятный объект в поле зрения.

— А кто в том районе живет? Откуда у них квадрокоптер? — спросил я, глядя на бегущую навстречу полевую дорогу.

— Да в том то и дело, что никого — азиат поджал губы — Сейчас проедем пару-тройку километров, будет ясно, по наши души эту штуку запустили, или нет.

— Думаешь, кто-то следит за нами сверху? — я вспомнил про Соловьева.

— Леший, не иначе — Монгол вытащил из нагрудного кармана самокрутку, и умело поджег её дефицитной спичкой. В кабине запахло табаком. Я закашлялся.

— Не куришь? — бандит почему-то немного смутился, чего я от него совсем не ожидал.

— Нет — я отрицательно помотал головой — Не понимаю, что вы находите в этом табаке. Выращивать трудно, товар дефицитный, достать практически нереально…

— Привычка просто. Как говорит Змей — навязанный обществом шаблон поведения… — он сильно затянулся и ловким щелчком сбил пепел в приоткрытое окно. Потом посмотрел на меня весело.