– Ну, надо же с чего-то начинать, – ответила Кэти.

Я смотрела на них и не понимала, с чего вдруг такой ажиотаж на мою личную жизнь. Раньше они никогда не занимались сводничеством.

– Сами-то вы чего без парней? – упрекнула я их.

– Мне не только парни нравятся, – улыбнулась Эшли, на что я выпучила глаза растерявшись. Они с Кэти расхохотались, а я сидела и не понимала, пошутила она или нет.

– Ладно, не бери в голову, – махнула рукой Кэти, попивая свой молочный коктейль.

– Кстати, у Лукаса же скоро день рождения? – спросила Эшли.

– Да, в следующем месяце.

Я вдруг почувствовала себя немного глупо, я ведь даже не знала, когда у него день рождения. Поняла, что вообще мало чего знала о Лукасе, потому что раньше он меня не интересовал.

– Интересно, как он будет праздновать в этом году? – задумчиво спросила Эшли.

Я непонимающе смотрела на них, и Кэти мне объяснила:

– Лукас празднует с размахом. В прошлый раз мы все вместе ездили в Нью-Йорк. Возможно, в этот раз он тоже не захочет праздновать дома.

– Что ты ему подаришь? – поинтересовалась Эшли.

– Еще не думала, – пожала плечами Кэти. – Может, часы.

– Ему же исполняется восемнадцать, надо придумать что-то особенное!

– Часы из лимитированной коллекции? – неуверенно предложила она в ответ. – Ты же знаешь, я не очень-то умею выбирать подарки.

– У тебя еще есть время.

Вечеринка проходила как обычно с размахом. Дом был украшен лепестками роз, а также красными и розовыми воздушными шарами. В холле на круглом столе лежали красные и белые ленты, а объявление гласило, что красные для свободных, а белые для тех, у кого уже есть пара. Я немного замялась, задумавшись, какую ленту повязать на руку. Мне бы не хотелось, чтобы ко мне подкатывали, мое сердце все равно уже занято. Но и белую ленту носить не могла, ведь я все же без пары.

В итоге повязала на руку тонкую красную ленточку в два оборота и прошла в зал. До меня донеслись звуки сексуальной мелодичной музыки, в воздухе витал запах шоколада.

Официанты были одеты в костюмы с крыльями, словно ангелы. Они разносили на подносах пирожные и игристые вина. Я взяла бокальчик розового шампанского и встала у стены, осматриваясь. Глазами я искала Лукаса. Сердце быстро стучало в груди от волнения, ведь я знала, что он будет со своей девушкой. Но, похоже, он еще не пришел.

– Привет, Лилли, – подошел ко мне симпатичный высокий парень. – Я Маркус.

– Привет, – натянуто улыбнулась я, настороженно глядя на него. Это про него мне рассказывали девчонки. Он одет в черный костюм, верхние пуговицы рубашки расстегнуты.

– Чего стоишь скучаешь? Ждешь кого?

Я слегка растерялась от такого вопроса. Да, я кое-кого ждала, но ему об этом рассказывать не собиралась.

– Ты что-то хотел? – прямо спросила я.

Маркус улыбнулся и кивнул в сторону.

– Может, потанцуем?

Я окинула его внимательным взглядом. Он не казался каким-то опасным и выпить не предлагал, так что я решила неплохо бы оказаться в компании парня, когда Лукас придет. Мне хотелось узнать, будет ли он ревновать, когда увидит меня с другим? Ведь Лукас жуткий собственник.

– Ладно, – согласилась я.

Хлебнула шампанское, чтобы немного расслабиться и раскрепоститься, а затем взяла Маркуса под руку. Мы танцевали пару минут и все это время я еле сдерживалась, ведь парень нагло положил свои руки мне практически на задницу и придвинулся слишком близко.

– Ты и впрямь ни с кем не встречаешься? – шепнул он мне на ухо.

– А что? Хочешь стать моим парнем?

– Возможно, – хихикнул Маркус.

Его тон мне не понравился. Парень выглядел немного развязным, а его поведение на грани вульгарности.

– Что у тебя было с Лукасом? – продолжил он свои расспросы.

– Почему бы тебе не спросить у него? – я отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.

Маркус слегка смутился, натянуто улыбнувшись. К счастью, песня закончилась, и я поспешила удалиться, не сказав больше ни слова.

Я понимала, что большинство парней находили меня просто развлечением. «Бывшая подружка Лукаса, что он в ней нашел? Она настолько хороша?», – наверняка так они думали, а потому хотели залезть мне в трусики. Никто из них не знал, что между мной и Лукасом ничего такого не было.

Слегка разочарованная, я отошла к бару. Подружек нигде не было видно, и я ощущала себя немного не в своей тарелке. Раньше я постоянно приходила с Лукасом, либо он вился рядом. Но сейчас я одна и чувствовала на себе любопытные взгляды. Волнение усиливалось.

– Для кого так нарядилась, Лилли? – подошел Картер, пристально меня рассматривая.

– Ни для кого, – соврала я.

Картер, как всегда, красив и обаятелен. В белой рубашке, рукава небрежно закатаны, а на запястье висит красная лента – магнит для девчонок.

– Ждешь его?

Я подняла на Картера растерянные глаза, нервно сглатывая. Он знает?

– Я заметил, как ты смотришь на него. И каждый раз грустнеешь, стоит ему упомянуть свою девушку.

Смутившись, я отвела глаза, не зная, что на это сказать. Не думала, что кто-то заметит, ведь всегда старалась вести себя как ни в чем не бывало.

– Не волнуйся, я не скажу Лукасу. Я не стану вмешиваться в ваши отношения, – успокоил он меня.

Я облегченно выдохнула, не ожидая такого благородства от Картера. Мне казалось, он только рад будет посмеяться над Лукасом, что тот ничего не замечает.

– Лилли! – к нам подошел какой-то парень.

– Чего тебе, Томас? – немного резко ответил Картер, хотя к нему не обращались.

– Я не с тобой говорил, – пробурчал парень в ответ недовольно.

– Проваливай нахрен и смотреть не вздумай в ее сторону! – жестко произнес Картер, злобно поглядывая на парня.

– Картер! – меня такое поведение разозлило не меньше. Какого черта он творит? Решил отпугивать от меня всех парней, как Лукас когда-то?

Томас фыркнул, закатив глаза, и удалился, бормоча под нос проклятия. Я укоризненно посмотрела на Картера.

– Держись от него подальше, Лилли. Он всегда под кайфом и плохо относится к девчонкам. Теперь, когда Лукас оставил тебя в покое, ты легкая добыча для всяких придурков.

Занятно, что раньше я мечтала, чтобы Лукас отстал от меня, а теперь, наоборот, отчаянно искала его внимания.

– Если хочешь, чтобы Лукас ревновал, лучше не отходи от меня, – добавил Картер, ослепительно улыбаясь.

– Размечтался, – закатила я глаза.

– Ты не подумай ничего, – вскинул он руки. – Ты мне, конечно, нравилась, но я не настолько отчаянный, чтобы приударить за девушкой, чье сердце уже занято.

– Ты преувеличиваешь, ничего оно не занято, – снова смутилась. Обсуждать это с Картером мне было чересчур неловко.

– Привет, ребята, – к нам подошел Нэйт. – Чего тут торчите? Пойдемте присядем.

Мы все вместе прошли к диванам и потеснили других гостей. Я обвела зал пристальным взглядом в поисках Лукаса. Интересно, он придет?

– Где Лукас? – спросил Картер, словно прочитал мои мысли.

– Развлекается со своей подружкой, – ответил Нэйт, пожав плечами. – Сказал, хочет устроить ей самое крутое свидание.

Сердце вдруг сжалось, ком подступил к горлу. Во мне заиграла зависть и ревность.

– Как всегда, пускает пыль в глаза, – пробурчал Картер.

– Пойду возьму что-нибудь выпить, – я поднялась с дивана и отошла к барной стойке.

Отчаянно хотелось напиться и забыться. Но я не стала, слишком хорошо помнила, как напилась в прошлый раз, и какой-то мерзавец чуть этим не воспользовался. В этот раз Лукаса нет рядом, чтобы защитить меня. Теперь я для него никто. Теперь все его внимание обращено на его девушку. Я ее не знала, но уже ненавидела.

На вечеринке Лукас так и не появился, и я чувствовала себя разбитой и разочарованной. Сама ужаснулась, насколько стала им одержима.

Конец февраля. Я погрязла в уроках, дополнительных занятиях, внешкольной деятельности, во всем, что только можно, лишь бы не думать о нем. Лукас по-прежнему встречался с другой, и относился ко мне как другу. Наверное, даже как к приятельнице. Ведь мы практически не общались. Когда-то я была центром его вселенной, сейчас же он центр моей. Только вот он об этом не догадывался, потому что я это скрывала.