Когда песня сменилась, я открыла глаза и увидела, что Эшли уже танцевала с каким-то незнакомцем. Я собиралась уйти, как кто-то оказался позади меня, нагло кладя руки на мои бедра. От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась. Молодой мужчина хищно улыбнулся, прижимая меня к себе сильной хваткой.

– Отпусти! – крикнула я, но незнакомец не отреагировал, похотливо окидывая меня взглядом.

Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть от себя, растерянно глядя по сторонам. Эшли увлеченно танцевала, не замечая ничего вокруг. В этот момент появился Лукас, взяв меня за руку и оттолкнув наглеца в сторону. Он встал передо мной, закрывая спиной, и что-то крикнул тому мужчине. Мгновение спустя Лукас уже увел меня с танцпола, заводя в коридор, ведущий к туалетам.

– Ты в порядке?

– Да… Просто немного испугалась.

– За тобой нужен глаз да глаз, – шумно выдохнул Лукас, проводя рукой по своим волосам, взъерошив их.

– Спасибо, – виновато пробормотала я.

– Хочешь поехать домой?

– Нет. Здесь довольно весело. Просто я больше не буду танцевать.

– Я могу с тобой потанцевать.

Ну вот, опять… Иногда я забывала, что нравлюсь Лукасу, до таких вот неловких моментов. Порой он так смотрел на меня…с обожанием и при этом с долей грусти, что становилось не по себе. Ведь я не могла ответить на его чувства.

– Нет, спасибо, на сегодня хватит танцев, – натянуто улыбнулась я, стараясь быть вежливой.

Мы вернулись в vip-комнату и продолжили веселье. Нэйт, Джулиет и я были самыми трезвыми, остальные прилично выпили, особенно Эшли. Около двенадцати мы засобирались домой. Кэти и Нэйт предложили нас довезти, но Лукас отказался, сославшись на то, что мой дом слишком далеко. Так что он вызвал для нас отдельное такси, а остальные ребята разъехались. Мы остались стоять на улице в ожидании машины.

– Не замерзла? Можем вернуться в клуб.

– Не стоит, там слишком шумно. Мне не очень-то холодно.

Лукас подошел ближе, беря мои ладони в свои и растирая их, хотя они были вовсе не холодные. Он поднял на меня глаза, пристально рассматривая в свете фонаря. Я поняла, что он немного пьян по его замутненному взгляду.

– Ты такая красивая… – сказал Лукас настолько тихо, что я еле расслышала. Я шумно выдохнула, оставаясь в ступоре, не зная, что на это ответить. Его взгляд опустился на мои губы, и я на миг испугалась, что он меня поцелует.

– Лукас…

– Я не буду, – с долей сожаления и грусти произнес он. – Только если твои чувства ко мне не изменились.

– Они не изменились, – тяжело сглотнув, ответила я. Мне вовсе не хотелось обижать его, хотя знала, что мои слова ранили. Я чувствовала себя немного гадко.

В этот момент подъехало такси, и я облегченно выдохнула. Лукас отпустил мои ладони и подошел к машине, открывая для меня дверь. Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Я не знала, о чем он думал. Но я в этот момент мечтала о том, чтобы поскорее разонравиться Лукасу, потому что вся эта ситуация меня совсем не радовала.

До Рождества оставалось около двух недель, и я задумалась над подарком для Лукаса. Не знаю, собирался ли он что-то дарить мне, но все же решила приготовить ему подарок, чтобы в случае чего не выглядеть глупо. Лукас многое для меня сделал, так что, по крайней мере, я могла хотя бы проявить любезность в последний раз. Ведь после Нового года мы больше не будем проводить время вместе.

Лукас как-то упоминал, что вышла новая игра, которая ему нравится, только вот он не мог заказать ее онлайн, потому что его карты заблокировали родители. Я покопалась в интернете в поиске этой игры. Хоть цена и кусалась, но я ее заказала, к Рождеству как раз должна прийти.

Прошли тесты, мой средний балл наконец-то вырос, благодаря моим усилиям и усилиям Лукаса, который терпеливо занимался со мной по нескольким предметам. Большой прогресс у меня был в испанском, учительница даже похвалила меня в прошлый раз.

Я продолжала проводить время с Лукасом. После тестов мы перестали усердно заниматься. Просто играли в приставку, смотрели фильмы или проводили время вместе с друзьями. Иногда Лукас старался впечатлить меня и брал в интересные места, где я еще не бывала. Он водил меня в SPA-салон, как и обещал, а на прошлой неделе мы были на художественной выставке. Вот и сегодня мы ехали куда-то за город. Я думала, что он снова взял меня на картинг, но, когда мы вышли из машины, я увидела ранчо.

– Где мы?

– Это конный клуб.

– Мы будем кормить лошадок? – уставилась я на Лукаса в изумлении.

– Еще лучше – мы будем на них кататься, – усмехнулся он, беря меня за руку.

Я с открытым ртом следовала за ним, все еще не веря в происходящее. Я смогу увидеть лошадь и даже покататься? В небольшом загоне вдалеке увидела наездника на лошади, скакавшей по кругу, и улыбка расползлась по моему лицу. Я даже не сразу заметила, как к нам подошла женщина.

– Рады вас видеть, мистер Альварес! Ваш скакун уже оседлан, а вот для леди мы можем подобрать спокойную опытную лошадь без гонора.

– Она первый раз, так что займитесь ее обучением.

– Конечно.

Нас проводили в раздевалку, находящуюся рядом с конюшней. Когда я переоделась в одежду для верховой езды и надела специальный шлем, мой новоиспеченный инструктор Люсиль подвела меня к красивой лошади, белой с коричневыми пятнами. Кобыла спокойно стояла и смотрела на меня своими огромными глазами. Ее серая грива красиво струилась вдоль шеи. Лошадь немного фыркала, шевеля ноздрями, пытаясь уловить мой запах.

– Это Кармен, – сказала Люсиль, нежно поглаживая кобылу по носу. Я завороженно смотрела на нее, не в силах оторвать взгляд, настолько она была прекрасна.

– Лилли, – тихонько окликнул меня Лукас. – Пока научись держаться в седле. Через час мы поедем на конную прогулку.

– На прогулку?

– Ну да, я тебя покатаю… Если хочешь, – слегка неуверенно добавил он.

– Хорошо, – согласилась я.

– Тогда увидимся через час.

Минут десять я знакомилась с лошадью. Сначала я ее покормила немного, а затем она разрешила себя погладить. Мы с ней даже поболтали, потому что Люсиль заверила меня, что лошади очень умные и многое понимают, особенно интонацию.

Я боялась залезать на Кармен, но все же это сделала, не без помощи инструктора, разумеется. Лошадь вела себя тихо и спокойно, ее не испугали мои кряхтения. В мгновение ока я оказалась в седле, было непривычно находиться на такой высоте. Еще более непривычным было то, что, когда лошадь двигалась – я двигалась вместе с ней. Меня словно слегка укачивало, тело самопроизвольно колебалось при ее шагах. Люсиль взяла поводья и повела Кармен спокойным шагом.

– Как ощущения?

– Так непривычно. Но мне нравится.

Время пролетело незаметно. Сначала инструктор медленным шагом провела лошадь несколько раз по кругу, затем Кармен перешла на легкий галоп. Примерно минут через сорок я спешилась, отводя лошадь обратно в конюшню вместе с Люсиль. Кармен была прекрасна, у нее добрые глаза и гладкая грива. Я просто не могла не гладить ее, руки сами к ней тянулись.

Вскоре появился Лукас:

– Ну как ты?

– Я подружилась с Кармен, – похвасталась я ему.

– Тебе понравилось?

– Конечно! Я ведь никогда раньше не видела лошадей, не то, что каталась на них! – восторженно лепетала. – Только посмотри, какая она красивая! А глаза какие большие!

Лукас искренне улыбнулся, глядя на меня.

– Рад, что тебе понравилось. Ты не замерзла?

– Не очень.

Я вообще даже и не думала о холоде, последний час меня интересовала только Кармен.

– Иди в домик, согрейся. Выпей немного горячего чая. Я подойду минут через десять, и мы поедем на прогулку. Люсиль, проводите ее.

– Да, конечно, – отозвалась женщина.

Я нехотя попрощалась с Кармен и последовала за инструктором. Мне предложили горячего чаю, и я заодно воспользовалась уборной, сняв шлем и почесав голову. Мои рыжие волосы тут же распушились.