– Просто примерь.

– Ни за что! Хочешь, чтобы люди снова смеялись надо мной, как в тот раз?

– Это не брендовые шмотки, я купил их в простом магазине. Простое нарядное платье, похожее на то, в котором ты пришла на вечеринку в честь начала учебного года.

– Зачем ты это делаешь?

– Просто не хочу, чтобы ты выделялась из толпы. На дне рождения будет человек двести, все самые крутые ребята этого города.

– Ну и что? Тебе-то какое до меня дело? – допытывалась я. Неужели он все-таки решил за мной приударить?

– Черт, Лилли! Просто не спорь со мной! – разозлился Лукас.

– Какое тебе дело? – не отставала от него. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, наконец он сдался.

– Я чувствую себя виноватым в том, что произошло с тобой из-за Кристалл. И вижу, как ты боишься. Поэтому хочу, чтобы ты пришла на вечеринку с гордо поднятой головой в красивом платье, и показала всем, что ты в порядке.

– Я и так в порядке! Ничего я не боюсь!

– Вот и хорошо! Примерь, – он протянул мне платье.

– Я не хочу принимать от тебя подарки, Лукас, – сказала правду. Меня бесила его забота, и я не хотела быть обязанной.

– Почему это? – он нахмурил брови.

– Потому что!

– Мы оба знаем, что я всегда добиваюсь, чего хочу. Так что либо ты принимаешь мои подарки, либо я каждый день буду заставлять тебя делать мне массаж и прочие всякие штуки, которые ты терпеть не можешь.

Я с ненавистью взглянула на него. Меня выводил из себя его самодовольный тон и бесило, что я в его власти. Лукас всегда находил способ надавить на меня, чтобы я делала то, что он хочет.

– Ладно! Но примерять не буду, – насупилась я, принимая поражение.

На следующий день я готовилась к вечеринке. Примерила оба наряда, которые для меня привез Лукас. Красное платье было слишком идеально: оно сидело на мне как влитое, строго по фигуре; очень яркое, блестящее; с пышной юбкой чуть выше колена. Но я решила надеть другой наряд: черно-белый костюм – юбка и приталенный пиджачок. Костюм был сдержанный, но элегантный и тоже сидел неплохо.

Я накрасила ногти блестящим лаком, сделала легкий макияж. Лукас был прав: я должна хорошо выглядеть. Показать всем, что Кристалл не запугала меня. И он также был прав, когда говорил, что я боюсь. Я и правда боялась. Боялась снова идти в школу, боялась, что одноклассники будут шептаться и смеяться надо мной.

Взглянув на себя в зеркало, невольно вспомнила о матери. Я была так сильно похожа на нее. Мама всегда покупала мне красивые платья и заплетала волосы. Раньше мы жили в достатке, и у меня было много красивой одежды. Сейчас же я в основном ходила в простых джинсах и футболках.

Мой телефон завибрировал: Лукас написал, что заедет за мной через полчаса. Как он меня достал за эту неделю! Постоянно крутился рядом, я даже свободно вздохнуть не могла! Решив от него отвязаться, я быстренько заказала такси и уехала из дома через двадцать минут.

Вечеринка была просто масштабных размеров. Куча машин на подъездной дорожке, повсюду сновали толпы официантов. Музыка грохотала в доме. Войдя в холл, в глаза бросился большой круглый стол, который ломился от подарков. Я подошла к нему и поставила свой маленький пакет с книгой, которую выбрала для Кэти.

Гостей было полно: в холле; в гостиной, где обычно проходили вечеринки; и даже на втором этаже. На мгновение я растерялась, не зная, куда идти. Всматривалась в толпу, ища знакомые лица, и заметила несколько одноклассников, которые посматривали на меня время от времени, но не подходили.

– Лилли! – услышала я за спиной и обернулась.

Ко мне подошел Нэйт. Он был одет в строгий темно-синий костюм. Парень положил свой подарок на стол рядом с моим и окинул меня взглядом.

– А где Лукас? – спросил он, осматриваясь. – Разве вы не вместе?

– Нет!

– Странно. Ладно, пойдем, нечего нам в холле торчать, – предложил Нэйт, ведя меня к большой гостиной. – Как себя чувствуешь?

– Нормально. Скоро вернусь в школу.

– Рад слышать. Без тебя совсем скучно, – мило улыбнулся он. Я знала, что друг преувеличивает.

– Лилли! – раздался радостный голос именинницы. – Ты пришла!

Кэти выглядела сногсшибательно в золотистом шелковом платье до самого пола. Словно знаменитость, которая нарядилась для красной ковровой дорожки.

– С днем рождения!

Я крепко обняла подругу, вдыхая аромат ее дорогих духов.

– Спасибо! А где Лукас? Он сказал, что вы придете вместе.

– Я взяла такси, – пожала я плечами. – Лукас слишком навязчивый.

– Представляю его лицо, когда он поймет, что ты его продинамила, – хохотнул Нэйт.

В глаза на секунду ударила вспышка фотокамеры. Неподалеку стоял фотограф, делая снимки. Мы втроем попозировали ему немного, затем Нэйт отошел к какой-то девушке.

– Как ты, Лилли? – участливо спросила Кэти, положа ладонь мне на плечо.

– Я в порядке, не переживай, – тепло улыбнулась я ей.

– Эту сучку Кристалл с позором выгнали из школы, так что не волнуйся, больше ты ее не увидишь.

– Я знаю, директриса сказала мне.

– А Лукас? Он говорил, что навещает тебя каждый день. Он тебе докучает, да?

– Типа того… – пробормотала я поморщившись. – Постоянно заявляется без приглашения.

– Я не удивлена, – рассмеялась Кэти.

– Что нового в школе?

– Все как обычно, ты ничего не пропустила. Когда планируешь возвращаться?

– Наверное, в понедельник, – неуверенно ответила я.

– Тогда сегодня ты можешь оторваться как следует! – подруга подмигнула мне улыбаясь.

Кто-то окликнул ее, и она удалилась к гостям, пожелав мне не скучать и хорошо повеселиться. Я в нерешительности обвела зал взглядом и, заметив Эшли, пошла в ее сторону. Она сидела вместе с другой девушкой и тремя парнями. Они болтали о чем-то и смеялись.

– Привет, – сказала, присаживаясь на диван рядом с ними и беря со столика бокал шампанского.

– Лилли! Как дела? – добродушно улыбнулась Эшли.

Другие ребята мерили меня взглядом, и я старалась не выдать, как сильно нервничаю. Я их не знала, а вот они наверняка знали меня, и, возможно, кто-то из них писал гадости на моем шкафчике.

– О чем болтаете? – непринужденно спросила я.

– Сплетничаем, – хихикнула Эшли. – Ходят слухи, что вчера футболист и чирлидер занимались сексом в раздевалке после вечерней тренировки. Говорят, их застукал тренер и все доложил директрисе. Теперь все гадают, кто бы это мог быть.

– Вау, – только и сказала я.

Я не любила сплетничать и уже начинала жалеть, что решила сесть рядом с ними. Эшли дружила со всеми в этой школе, знала всех и не стеснялась обсуждать людей. Она любила сплетни, любила быть в курсе всех событий, поэтому я почти с ней общалась – между нами мало общего.

Ребята продолжили о чем-то болтать, а я повернула голову, высматривая знакомые лица. Вдруг поймала на себе пристальный взгляд Лукаса. Он стоял метрах в десяти от меня с недовольным лицом и хмурился. Одет в черные брюки и черную рубашку, с подвернутыми рукавами. Я скривила губы и демонстративно пригубила шампанское.

Лукас жестом показал мне, чтобы я подошла к нему. Снова это его высокомерие от которого тошнило. Ведет себя так, будто я его собачонка. Я отрицательно покачала головой, тогда он грозно сверкнул глазами и направился в мою сторону.

Залпом допив бокал шампанского, я извинилась перед ребятами и поспешила удалиться. Не хотелось устраивать сцену перед Эшли и ее друзьями.

– Какого черта, Лилли?!

– Что? – невинно хлопая глазами, я посмотрела на Лукаса, который преградил мне дорогу.

– Я же сказал, что заеду! – сквозь зубы прошипел он.

– Я решила не ждать тебя, – пожала я плечами.

Лукас вышел из себя, и меня это забавляло. Мне нравилось злить его, делать не так, как он хочет. Он уже достал меня своими приказами.

– Ты выставила меня идиотом! Я прождал тебя двадцать минут, без конца названивая!

– Ну, извини, – совсем не искренне сказала я и отвернулась, готовясь уйти.