- Ты права. Если упустить такого парня сейчас, то потом он наверняка будет занят. Лой с большой вероятность унаследует власть. Он единственный ребенок правителя. Поговаривают Лой старательный и способный.

Губы Медеи растянулись в довольной улыбке. «Идеальное преступление» подумала девушка, слезно благодаря мать за понимание.

Женщина сообщила, что это не отменяет ее слов про проступки, поэтому не смотря на перспективные отношения, Медея не должна забивать на учебу или косячить. Девушка не собиралась попадаться, поэтому согласно кивала, сообщая матери, что уйдет к своему парню завтра утром. В академии, где Лой готовился стать аппером выходные совпадали со свободными днями Медеи.

Важным было то, что девушка пораспрашивала про сына правителя. Поговаривали, что тот постоянно тренировался и редко покидал территорию академии. Хоть Медея его и не знала, но сделала вывод, что парень он отличный. В особенности, для прикрытия ее вылазок на поверхность. На одну из которых Медея и собиралась.

В притоне «У мамочки» первым встретившим Медею лицом, как обычно, была Кларисса. Ее грудь выпадала из блестящего зеленого платья. Ядовитый запах сигареты, зажатой морщинистыми губами, заполнил все тесное пространство маленького холла, заставляя всех входящих в притон кашлять.

Девушка оперлась на обитую бархатом стойку, за которой стояла проститутка, и, поманив ту пальцем поближе, на ухо спросила:

- Меня никто не искал?

С прошлой вылазки хоть и прошла неделя, но у Медеи было плохое предчувствие насчет убитых ей людей Грязного. Кларисса качнула головой в отрицании. Морщинистые губы растянулись в широкой улыбке.

- Нет. А ты ждешь кого-то конкретного? – хриплым голосом поинтересовалась пожилая женщина – надеюсь, не такого непутевого, как твой отец

Кларисса была единственной, кому Медея могла простить подобные высказывания. Еще при жизни Фейта эти двое часто устраивали словесные перепалки. В основном потому, что отец все время забывал про дату оплаты, за что владелица притона могла позволить себе покрыть его отборными ругательствами. Сейчас слова Клариссы вызывали в Медее ностальгическую грусть.

Послав проститутке милую искреннюю улыбку, девушка скрылась за дверью своего штаба. Приятный запах, идущий от горной породы, успокаивал Медею. Началась привычная рутина сборов. Черный защитный костюм со множеством карманов с распиханной по ним мелочевкой. Три пневматических пистолета. Два на поясе. Один в высоком грубом ботинке. Нож в другом.

Хитиновая броня на грудь поверх черного костюма. Плоская фляжка с водой на спине из того же материала. Шлем с темным стеклом, идеально скрывающий лицо владельца. У рта плотный пластиковый каркас с металлическими усилениями. Сбоку находился маленький генератор кислорода, прикрытый защитной пластиной.

Эта изобретенная сорок лет назад, вещь облегчила не только прогулки на поверхности, но и снизила нужду Парвуса в зеленых плантациях, что позволило сильно расширить территорию города. Бывший правитель начал выискивать и забирать под землю людей с поверхности.

Самых сильных, умных, талантливых. Селили тех в четвертом секторе. Их физическая сила превосходила людей с Парвуса, поэтому среди апперов и полиции стали появляться желтоглазые. Многие из этих людей были рады иметь возможность жить в относительно комфортных условиях, кого-то забирали еще детьми, не спрашивая.

Преступников же массово выгоняли во Внешний город. Раньше это считалось негуманным, но с появлением генератора законы изменились. Было установлено, что жизни их опасность не угрожает.

Хотя многие, кто проживал на поверхности, с этим скорее всего бы не согласились. Променять тесную комнатушку подземной тюрьмы на почти постоянное ношение защитного костюма, такое себе удовольствие.

Чтобы сделать свои условия для жизни хоть сколько-нибудь сносными, обитатели поверхности, родившиеся там или попавшие туда другим образом, строили дома, толстые стены которых не пропускали лучи палящего солнца. Суровая погода сменялась то жарой, то редкими, но внезапным заморозками. Предугадать когда, что произойдет было сложно.

Если технологии Парвуса отталкивались от того, что жителям оставили основатели, то на поверхности развития почти не происходило. Чаще всего местные промышляли воровством или копированием того, что получалось украсть у выходцев с подземного города.

Медея нажала на кнопку с правой стороны у основания шлема и тот сложился образуя толстый ободок на вороте защитного костюма. Накинув плащ девушка уверенным шагом выдвинулась к заброшенной шахте, где обосновался проводник.

Проводники, словно кроты, рыли туннели, ведущие с Парвуса на поверхность. Обычно для мест своей деятельности они выбирали бывшие месторождения полезных ископаемых. Как только весь материал оттуда добывался, туннели забрасывались.

Полиция и апперы то и дело ловили решивших подзаработать таким образом людей и заваливали пути, ведущие на поверхность. Но бизнес есть бизнес. Спрос рождал предложение. Проводники перемещались на новую точку и начинали рыть заново.

У подхода к шахте Медея закрыла свое лицо и нажала на кнопку генератора кислорода с левой стороны.

На звук приближающихся шагов проводник отреагировал тем же. Раскрывать личности в подобных делах было опасно. Обычное спокойствие, царившее в душе Медеи перед выходом на поверхность, разрушалось хрустом камушков под ее тяжелыми ботинками. Проводник отлепился от скалы, на которую опирался, и хрипло протянул:

- Добрый денек, сегодня поздновато.

Свои слова он сопроводил беспокойным оглядыванием по сторонам. Медея сощурилась с подозрением. Выглядел проводник нервным. Все последние вылазки она совершала с его помощью и вроде человек он был надежный, настолько на сколько можно было рассуждать о бывалом преступнике.

Одинаковые механические голоса доносившиеся из шлемов не позволяли угадать точную интонацию говорившего. В обычной жизни девушка могла ориентироваться в каком настрое собеседник по его голосу, но в масках приходилось больше доверять интуиции.

- Поднимешься со мной – сказала Медея, прикладывая руку к пистолету, висящему на бедре.

Сопровождение вместе с клиентами было обычной практикой у проводников. Иначе как удостовериться, что лифт точно довезет тебя до нужного места?

- Я думал, мы с тобой давно прошли этот уровень отношений. Как никак год уже вместе работаем – парировал мужчина.

Медея, достав пистолет, направила тот на вход в пещеру, призывая говорившего зайти внутрь. Он поднял руки вверх в примирительном жесте и скрылся из виду, шмыгнув за скалу скрывающую тайный ход.

Прислушиваясь к тишине, Медея, не заметив ничего подозрительного, нырнула за ним в узкую расщелину между камней. Пистолет остался в ее руке для надежности. Поднимать сразу двоих человек было тяжело, но проводник справлялся. Единственным освещением служил фонарик на его шлеме. Лифт же представлял из себя простую конструкцию. Квадратная металлическая платформа с тросами.

Прокручивая колесо мужчина равнодушно сидел рядом с ногами девушки. Та держала его на прицеле напоминая о том, что добраться собирается живой.

- Кто-то интересный навещал сегодня? – поинтересовалась она, подразумевая полицию или апперов.

Медее совсем не хотелось быть пойманной по глупости или неосторожности. Проводник в маске качнул головой. Механический голос сообщил:

- Если буду рассказывать про своих посетителей, то даже до утра не доживу

Со шлема послышалось прерывистое шипение, отдаленно напоминающее смех. Девушка вздохнула подумав «живи пока, крыса ты поганая». Внутри разливалось стойкое ощущение предательства, хоть ни одного логического объяснения этому у Медеи не было.

Добравшись до верха туннеля, оба путника присели на корточки. Проводник ждал, что его клиент поможет сдвинут нависающий над ними тяжелый камень, но девушка покачала пистолетом, призывая его шевелиться.